Orbital påverkan är effekten på klimatet av långsamma förändringar i lutningen av jordens axel och banans form (se Milankovitch-cykler). Dessa förändringar i omloppsbanan förändrar mängden solljus som når jorden med upp till 25 % på de mellersta breddgraderna. I detta sammanhang är termen "forcing" en fysisk process som påverkar jordens klimat.
Denna mekanism tros vara ansvarig för istidscyklerna. Tidpunkten för tidigare istider sammanfaller mycket väl med Milankovitch-teorins förutsägelser, och dessa effekter kan beräknas för framtiden.
Observera i diagrammet att cyklerna är starkt periodiska under 100 000 år och att kurvorna är påfallande asymmetriska. Istiderna fördjupas successivt, men återhämtningen till interglaciala förhållanden sker i ett enda stort steg.
