Ortac – liten obebodd holme vid Alderney (Kanalöarna) och namnets ursprung
Ortac – mystisk obebodd holme 5 km väster om Alderney på Kanalöarna. Upptäck dess geografi, storlek och namnets ursprung från normandiska rötter och franska smeknamn.
Ortac är en liten obebodd holme (egentligen en havsklippa eller sea stack) belägen cirka 5 km väster om Alderneys kust, nära holmen Burhou. Holmen är mycket liten — ungefär 50 × 70 meter (160 × 230 fot) — och har branta sidor som reser sig direkt ur havet.
Läge och beskrivning
Ortac syns väl från Alderneys västkust och ligger i ett område med starka tidvattenströmmar och svårsjö. På grund av de branta klipporna och de ofta hårda sjöförhållandena saknar holmen byggnader eller permanent bebyggelse. Den fungerar mer som en markant navigationspunkt och ett tydligt kännetecken i det lokala sjölandskapet än som en plats för mänsklig aktivitet.
Namn och etymologi
A.H. Ewen menar att namnet troligen betyder "stor sten vid kanten", bildat från normandiska Or (kant) + Etac (stack). Den franske författaren Alexander Deschamps uppger att fransmännen brukade kalla Ortac för "örnnästet" (le nid d'aigle), ett bildligt namn som hänvisar till den ensliga, höga och utsatta klippan.
Naturvärde
På grund av sitt isolerade läge och branta klippor utgör Ortac en naturlig vila- och häckningsplats för sjöfågel. Exakt vilka arter som regelbundet häckar kan variera med årstider och väderförhållanden, men liknande öar i Kanalöarna är viktiga för olika måsar, tärnor och andra kustfåglar. Områden kring små holmar i denna region kan också vara föremål för naturskyddsregler, särskilt under häckningssäsongen.
Besök och säkerhet
Ortac nås endast med båt och landstigning är ofta svår eller riskfylld på grund av branta, hala klippkanter och starka strömmar. Besök bör planeras noggrant, och det är vanligt att lokala myndigheter eller naturorganisationer råder besökare att hålla avstånd under fågelhäckningen för att undvika störningar.
Sammanfattning: Ortac är en liten, obebodd havsklippa väster om Alderney, känd för sitt karaktäristiska utseende, sin roll som habitat för sjöfågel och för sitt intressanta namn med normandiska rötter.
Karta över Ortac
Ortac i fjärran, sett från färjan. Alderney ligger i bakgrunden.
Geologi
Ortac och Alderney, tillsammans med Casquets, är en del av samma sandstensrygg.
Paul Naftel, en konstnär från Guernsey, ritade Ortac och teckningen publicerades i Ansted & Lathams bok The Channel Islands (1862). Författarna själva kommenterade -
Om havsbotten, som på några få ställen är så djup som 20 famnar, höjs 37 meter, skulle ön Alderney, Burhou- och Ortac-gruppen och Casquets vara sammanlänkade av lågt land och bilda en smal ö som är cirka 19 km lång.
I boken The Channel Pilot från 1906 står det att -
Mellan Ortac, Verte Tête och Burhou Island finns många farliga klippor och avsatser som strömmarna rinner mellan med stor hastighet.
Den ska också innehålla en grotta som kallas "The Oven".
Victor Hugo
Victor Hugo, som bodde på Guernsey och som skrev mycket om Kanalöarna, säger i sin roman Den skrattande mannen (L'Homme qui Rit):
...på babords bog uppstod en hög opaka massa, vertikal, rätvinklig, ett avgrundstorn, som stod rakt ut i dimman. Det var Ortacklippan. Ortac, helt i ett stycke, höjer sig i en rak linje upp till åttatio fot över vågornas arga slag... Som en orubblig klippa störtar den med sina rätlinjiga plan i havet och dess oräkneliga ormar. På natten står den som ett enormt block, vilande på veckorna av ett stort svart lakan. I stormtider väntar den på yxans slag som är "åskknallen"...
Att gå till botten med Casquets är att bli sönderslagen till band, att slå till mot Ortac är att bli krossad till pulver... På en rak front, som den på Ortac, kan varken vågen eller kanonkulanterna slå tillbaka ... om vågen bär fartyget på klippan bryter det mot den och är förlorat ...
I ett annat verk, Les Travailleurs de la mer (The Toilers of the Sea), nämner han den märkliga anekdoten att Ortac beboddes av Saint Malo:
De normandiska fiskare som vistas i kanalen måste vidta många försiktighetsåtgärder till sjöss på grund av de illusioner som Satan omger dem med. Det har länge varit en folklig trosartikel att Saint Maclou bodde på den stora fyrkantiga klippan som kallas Ortac, i havet mellan Alderney och Casquets, och många gamla sjömän brukade förklara att de ofta hade sett honom där, sittande och läsande i en bok. Följaktligen hade sjömännen, när de passerade, för vana att knäböja många gånger inför Ortac-klippan, ända tills den dag då fabeln förstördes och sanningen tog dess plats. För det har upptäckts, och är nu väl etablerat, att den ensamma invånaren av klippan inte är ett helgon, utan en djävul. Denna onda ande, vars namn är Jochmus, hade den fräckheten att under många århundraden framstå som Saint Maclou. Inte ens kyrkan själv är skyddad mot snaror av detta slag. Demonerna Ragubel, Oribel och Tobiel betraktades som helgon fram till år 745, då påven Zachary, efter att till slut ha avslöjat dem, vände dem ut ur det heliga sällskapet. Denna typ av gallring i helgonkalendern är förvisso mycket användbar, men den kan bara praktiseras av mycket skickliga bedömare av djävlar och deras vägar.
Vilda djur
Ortac är känt för sin stora koloni av sothöns. Denna är av ganska nyare datum. Den 19 juni 1940 förberedde major J.A.A. Wallace evakueringen av Alderney och åkte dit för att inspektera kolonin av tretorskar. Han hittade endast en sothöna. Han hittade ingen på Les Etacs utanför Alderney. Nu vimlar båda av fåglar.
1979 inleddes ett uppdrag med två marinhelikoptrar för att ta bort nät och skräp som använts i bon och som fastnat.
Luftväg R41
Romeo 41 är en luftväg över Engelska kanalen från kontrollområdet Kanalöarna till kontrollområdet Solent. Det finns en rapporteringspunkt som heter ORTAC vid den södra gränsen mellan Romeo 41 och Kanalöarnas kontrollområde. Dess position är 49° 59' 57N, 2° 0' 18W, vilket är ungefär 30 miles nord-nordost om Alderney. Den sammanfaller inte med ön Ortac, men dess namn är utan tvekan härlett från ön.
I många standardprocedurer för inflygning och avgång med instrument till flygplatser på Kanalöarna används ORTAC som en del av proceduren. En typisk clearance för en Aurigny-flygning från Alderney till Southampton lyder som följer: "Ayline 123: Du har klarering till den norra zongränsen via ORTAC, på bana Romeo 41."
Sök