Victor Hugo – fransk poet, författare och politisk aktivist

Victor Hugo var son till Joseph Léopold Sigisbert Hugo (1773-1828) och Sophie Trébuchet (1772-1821). Han hade två äldre bröder som hette Abel Joseph Hugo (1798-1855) och Eugène Hugo (1800-1837). Han föddes 1802 i Besançon (i departementet Doubs). Hugo bodde i Frankrike under större delen av sitt liv. Under Napoleon III:s regeringstid gick han i exil. År 1851 bodde han i Belgien, i Bryssel. 1852 flyttade han till Jersey. Han stannade där fram till 1855 då han flyttade till Guernsey fram till 1870. Han bodde där igen 1872-1873. Från och med 1859 var hans exil valfri.

Några stora händelser präglade Hugos tidiga barndom. Några år före hans födelse störtades Bourbon-dynastin under den franska revolutionen. Den första republiken reste sig och föll och det första franska imperiet uppstod under Napoléon Bonapartes styre. Napoléon blev kejsare två år efter Hugos födelse. Bourbonmonarkin återupprättades när Hugo var 17 år. Hans föräldrar hade olika politiska och religiösa åsikter. Hugos far var officer. Han hade en mycket hög rang i Napoléon's armé. Han var en ateistisk republikan och betraktade Napoléon som en hjälte. Hans mor var en extrem katolsk rojalist. Eftersom Hugos far var officer flyttade familjen ofta. Victor Hugo lärde sig mycket av dessa resor. Han stannade i Neapel och Rom i sex månader innan han återvände till Paris. Han var bara fem år vid den tiden, men han minns resan väl.

Hans mor Sophie reste till Italien med sin man som var guvernör i en provins nära Neapel. De reste också till Spanien där Josef styrde tre spanska provinser. Sophie separerade tillfälligt från sin man 1803, eftersom det var ett svårt liv. Hon bosatte sig i Paris. Detta innebar att hon dominerade Hugos utbildning. Därför visar Hugos tidiga verk, främst i poesi, att han hyllar monarkismen och tron. Revolutionen 1848 fick Hugo att göra uppror mot sin katolska rojalistiska uppfostran. Efter den revolutionen föredrog han republikanism och fritänkande.

Som ung blev Victor Hugo förälskad. Han förlovade sig i hemlighet med sin barndomsvän Adèle Foucher (1803-1868), mot sin mors vilja.

Han gifte sig med Adèle 1822, efter moderns död 1821. Deras första barn, Léopold (född 1823), dog som spädbarn. Hugo fick fyra andra barn som hette Léopoldine (28 augusti 1824), Charles (4 november 1826), François-Victor (28 oktober 1828) och Adèle (24 augusti 1830). Hugo publicerade sin första roman 1823 (Han d'Islande). Hans andra kom tre år senare (Bug-Jargal, 1826). Mellan 1829 och 1840 publicerade han ytterligare fem diktsamlingar (Les Orientales, 1829; Les Feuilles d'automne, 1831; Les Chants du crépuscule, 1835; Les Voix intérieures, 1837; Les Rayons et les ombres, 1840). Detta bidrog till hans rykte som en av sin tids största elegiska och lyriska poeter.

Hans äldsta och favoritdotter Léopoldine dog och gjorde Hugo mycket ledsen. Hon dog vid 19 års ålder 1843. Detta var bara kort efter hennes giftermål. Hon drunknade i Seine vid Villequier. Hennes tunga kjolar drog ner henne när en båt välte. Hennes make dog när han försökte rädda henne. Victor Hugo reste vid den här tiden med sin älskarinna i södra Frankrike. Han fick reda på Léopoldines död från en tidning när han satt på ett café. Han beskriver sin chock och sorg i dikten À Villequier:

Efter detta skrev han många dikter om sin dotters liv och död. En av hans mest kända dikter är förmodligen Demain, dès l'aube. I denna dikt beskriver han hur han besöker hennes grav.

François-René de Chateaubriand, den berömda romantiska författaren, påverkade Hugo i början av 1800-talet. När Hugo var ung sa han att han skulle bli Chateaubriand ou rien ("Chateaubriand eller ingenting"). Många saker som Chateaubriand gjorde kopierade Hugo. För det första försvarade han romantikens sak. Sedan engagerade han sig i politiken och stödde republikanismen. Slutligen tvingades han i exil på grund av sina politiska åsikter. Hugos passion och vältalighet i sina tidiga verk gjorde honom framgångsrik och berömd i tidig ålder. Hans första diktsamling (Odes et poésies diverses) publicerades 1822. Vid den tiden var Hugo bara tjugo år gammal. Den gav honom en kunglig pension (pengar från kungen) från Ludvig XVIII. Hans dikter beundrades, men det var hans nästa samling, fyra år senare 1826 (Odes et Ballades) som visade att Hugo var en stor poet.

Victor Hugos första mogna skönlitterära verk utkom 1829. Det återspeglade hans intresse för samhället, vilket han oftare visade i sina senare verk. Le Dernier jour d'un condamné (En dömd mans sista dag) hade ett stort inflytande på senare författare som Albert Camus, Charles Dickens och Fjodor Dostojevskij. Claude Gueux utkom 1834. Det är en dokumentär novell om en verklig mördare som hade avrättats i Frankrike. Hugo ansåg själv att den var en föregångare till sitt stora verk om sociala orättvisor, Les Misérables. Men Hugos första framgångsrika roman Notre-Dame de Paris (The Hunchback of Notre Dame), som publicerades 1831. Den översattes snabbt till andra språk i Europa. En av romanens effekter var att Paris invånare fick Paris invånare att restaurera den försummade katedralen Notre Dame, som lockade tusentals turister som hade läst den populära romanen. Boken gav också upphov till en förnyad uppskattning av byggnader från tiden före renässansen, som började bevaras aktivt.

Hugo började planera en stor roman om social misär och orättvisa redan på 1830-talet, men det skulle dröja hela 17 år innan Les Misérables förverkligades och slutligen publicerades 1862. Författaren var ytterst medveten om romanens kvalitet och publiceringen av verket gick till högstbjudande. Det belgiska förlaget Lacroix och Verboeckhoven genomförde en för tiden ovanlig marknadsföringskampanj och skickade ut pressmeddelanden om verket hela sex månader före lanseringen. Det publicerade också till en början endast den första delen av romanen ("Fantine"), som lanserades samtidigt i de större städerna. Bokens exemplar sålde slut på några timmar och fick ett enormt genomslag i det franska samhället. Det kritiska etablissemanget var generellt sett fientligt inställt till romanen; Taine ansåg att den var oärlig, Barbey d'Aurevilly beklagade sig över dess vulgaritet, Flaubert fann i den "varken sanning eller storhet", Goncourt-folket skällde ut dess konstgjordhet, och Baudelaire - trots att han gav positiva recensioner i tidningarna - kritiserade den privat som "smaklös och oduglig". Les Misérables visade sig vara tillräckligt populär bland massorna för att de frågor som den belyste snart hamnade på den franska nationalförsamlingens dagordning. I dag är romanen fortfarande hans mest bestående populära verk. Den är populär över hela världen och har anpassats till film, tv och teaterföreställningar.

Den kortaste korrespondensen i historien är den mellan Hugo och hans förläggare Hurst & Blackett år 1862. Det sägs att Hugo var på semester när Les Misérables (som omfattar över 1200 sidor) publicerades. Han telegraferade meddelandet med ett enda tecken "?" till sin förläggare, som svarade med ett enda "!".

Hugo vände sig bort från sociala och politiska frågor i sin nästa roman, Les Travailleurs de la Mer, som publicerades 1866. Boken fick ändå ett gott mottagande, kanske på grund av den tidigare framgången med Les Misérables. Tillägnad kanalön Guernsey, där han tillbringade femton år i exil, startade Hugos berättelse om människans kamp mot havet och varelserna i dess djup en ovanlig trend i Paris: bläckfiskar. Från bläckfiskrätter och utställningar till bläckfiskhattar och fester fascinerades parisarna av dessa ovanliga havsvarelser.

Hugo återvände till politiska och sociala frågor i sin nästa roman, L'Homme Qui Rit (Mannen som skrattar), som publicerades 1869 och som gav en kritisk bild av aristokratin. Romanen blev dock inte lika framgångsrik som hans tidigare försök, och Hugo började själv kommentera det växande avståndet mellan honom och litterära samtida som Flaubert och Émile Zola, vars realistiska och naturalistiska romaner nu överträffade hans egna verk i popularitet. Hans sista roman, Quatre-vingt-treize (Nittiotre), som publicerades 1874, handlade om ett ämne som Hugo tidigare hade undvikit: skräckväldet under den franska revolutionen.

Efter tre misslyckade försök valdes Hugo slutligen in i Académie française 1841, vilket bekräftade hans ställning i den franska konst- och litteraturvärlden. En grupp franska forskare, särskilt Etienne de Jouy, kämpade mot den "romantiska utvecklingen" och hade lyckats fördröja valet av Victor Hugo. Därefter blev han alltmer engagerad i fransk politik. Han upphöjdes till adelsman av kung Louis-Philippe 1841 och kom in i den högre kammaren som pair de France, där han talade mot dödsstraff och sociala orättvisor och för pressfrihet och självstyre för Polen. Han började dock också att alltmer stödja den republikanska regeringsformen och efter 1848 års revolution och bildandet av den andra republiken valdes han in i den konstitutionella församlingen och den lagstiftande församlingen.

När Ludvig Napoleon (Napoleon III) tog makten 1851 och införde en antiparlamentarisk författning, förklarade Hugo honom öppet som en förrädare mot Frankrike. Han flyttade till Bryssel, sedan Jersey och slutligen bosatte han sig med sin familj på kanalön Guernsey i Hauteville House, där han levde i exil fram till 1870.

I sin exil publicerade Hugo sina berömda politiska pamfletter mot Napoleon III, Napoléon le Petit och Histoire d'un crime. Pamfletterna förbjöds i Frankrike, men fick ändå ett stort genomslag där. Han komponerade eller publicerade också några av sina bästa verk under sin tid på Guernsey, bland annat Les Misérables och tre allmänt prisade diktsamlingar (Les Châtiments, 1853; Les Contemplations, 1856; och La Légende des siècles, 1859).

Han övertygade drottning Victorias regering att skona sex irländare som dömts för terroristverksamhet, och hans inflytande bidrog till att dödsstraffet togs bort från grundlagarna i Genève, Portugal och Colombia. Han hade också vädjat till Benito Juarez att skona den nyligen tillfångatagna kejsaren Maximilian I av Mexiko, men utan resultat.

Även om Napoleon III beviljade amnesti för alla politiska exilanter 1859, avböjde Hugo detta eftersom det innebar att han skulle bli tvungen att begränsa sin kritik av regeringen. Det var först när Napoleon III föll från makten och den tredje republiken utropades som Hugo slutligen återvände till sitt hemland 1870, där han snabbt valdes in i nationalförsamlingen och senaten.

Han befann sig i Paris under belägringen av den preussiska armén 1870 och åt som bekant djur som han fick av Paris zoo. När belägringen fortsatte och maten blev allt knappare skrev han i sin dagbok att han var hänvisad till att "äta det okända".

På grund av sitt intresse för konstnärers rättigheter och upphovsrätt var han en av grundarna av Association Littéraire et Artistique Internationale, som ledde till Bernkonventionen för skydd av litterära och konstnärliga verk.

Hugos religiösa åsikter förändrades radikalt under hans liv. I sin ungdom kallade han sig själv för katolik och visade respekt för kyrkans hierarki och auktoritet. Därefter blev han en icke praktiserande katolik och uttryckte alltmer antikatolska åsikter. Han hade ett tillfälligt intresse för spiritualism under sin exil (där han också deltog i seanser), och på senare år slog han sig till ro med en rationalistisk deism som liknar den som Voltaire förespråkade. En folkräknare frågade Hugo 1872 om han var katolik, och han svarade: "Nej, jag är en fritänkare".

Hugo förlorade aldrig sin antipati mot den romersk-katolska kyrkan, vilket till stor del berodde på vad han såg som kyrkans likgiltighet inför arbetarklassens svåra situation under monarkins förtryck, och kanske också på grund av att Hugos verk ofta förekom på påvens lista över "förbjudna böcker" (Hugo räknade till 740 angrepp på Les Misérables i den katolska pressen). När hans söner Charles och François-Victor dog insisterade han på att de skulle begravas utan krucifix eller präst, och i sitt testamente gjorde han samma villkor om sin egen död och begravning. Även om Hugo ansåg att den katolska dogmen var föråldrad och döende, angrep han dock aldrig direkt själva institutionen.

Hugos rationalism återfinns i dikter som Torquemada (1869, om religiös fanatism), The Pope (1878, antiklerikal), Religions and Religion (1880, där han förnekar kyrkornas användbarhet) och, postumt publicerade, The End of Satan and God (1886 respektive 1891, där han framställer kristendomen som en grip och rationalismen som en ängel).

Även om Hugos många talanger inte innefattade en exceptionell musikalisk förmåga, hade han ändå en stor inverkan på musikvärlden genom den oändliga inspiration som hans verk gav kompositörer på 1800- och 1900-talet. Hugo själv uppskattade särskilt Glucks och Webers musik och beundrade Beethoven, och ganska ovanligt för sin tid uppskattade han även verk av kompositörer från tidigare århundraden som Palestrina och Monteverdi. Två berömda musiker från 1800-talet var vänner till Hugo: Berlioz och Liszt. Den senare spelade Beethoven i Hugos hem, och Hugo skämtade i ett brev till en vän om att han tack vare Liszts pianolektioner lärde sig att spela en favoritlåt på piano - även om det bara var med ett finger! Hugo samarbetade också med kompositören Louise Bertin och skrev librettot till hennes opera La Esmeralda från 1836, som var baserad på karaktären i "The Hunchback of Notre Dame". Även om operan av olika skäl lades ned snart efter sin femte föreställning och är föga känd idag, har den nyligen fått en ny chansning, både i en piano-/sångkonsertversion av Liszt vid Festival international Victor Hugo et Égaux 2007 och i en komplett orkesterversion som kommer att presenteras i juli 2008 vid Le Festival de Radio France et Montpellier Languedoc-Roussillon.

Över tusen musikaliska kompositioner har inspirerats av Hugos verk från 1800-talet fram till i dag. Särskilt Hugos pjäser, där han förkastade den klassiska teaterns regler till förmån för ett romantiskt drama, väckte många kompositörers intresse och de bearbetade dem till operor. Mer än hundra operor är baserade på Hugos verk och bland dem finns Donizettis Lucrezia Borgia (1833), Verdis Rigoletto (1851) och Ernani (1844) samt Ponchiellis La Gioconda (1876). Hugos romaner och pjäser har varit en stor inspirationskälla för musiker, som har inspirerat dem att skapa inte bara opera och balett utan också musikteater som Notre-Dame de Paris och den ständigt populära Les Misérables, Londons längst pågående musikal på West End. Dessutom har Hugos vackra dikter väckt ett exceptionellt stort intresse bland musiker, och många melodier har baserats på hans dikter av kompositörer som Berlioz, Bizet, Fauré, Franck, Lalo, Liszt, Massenet, Saint-Saëns, Rachmaninov och Wagner.

I dag fortsätter Hugos verk att stimulera musiker att skapa nya kompositioner. Till exempel har Hugos roman mot dödsstraffet, The Last Day of a Condemned Man, nyligen bearbetats till en opera av David Alagna (libretto av Frédérico Alagna). Deras bror, tenoren Roberto Alagna, medverkade i operans premiär i Paris sommaren 2007 och återigen i februari 2008 i Valencia med Erwin Schrott som en del av den internationella festivalen Victor Hugo et Égaux 2008. I Guernsey lockar Victor Hugo International Music Festival vartannat år ett stort antal musiker och premiären av sånger som beställts särskilt av Guillaume Connesson och som bygger på Hugos poesi.

När Hugo återvände till Paris 1870 hyllade landet honom som en nationalhjälte. Trots sin popularitet förlorade Hugo sitt försök att bli omvald till nationalförsamlingen 1872. Inom en kort tidsperiod drabbades han av en lindrig stroke, dottern Adèles internering på ett dårhus och hans två söners död. (Adèles biografi inspirerade filmen The Story of Adele H. ) Hans hustru Adèle hade dött 1868. Hans trogna älskarinna Juliette Drouet dog 1883, bara två år före hans egen död. Trots sin personliga förlust förblev Hugo engagerad i den politiska förändringens sak. Den 30 januari 1876 valdes Hugo in i den nybildade senaten. Den sista fasen av hans politiska karriär anses vara ett misslyckande. Hugo tog på sig rollen som en avvikare och fick inte mycket uträttat i senaten.

I februari 1881 firade Hugo sin 79-årsdag. För att hedra det faktum att han var på väg in i sitt åttionde år hölls en av de största hyllningarna till en levande författare. Firandet inleddes den 25:e när Hugo fick en Sèvresvas, den traditionella gåvan för suveräner. Den 27:e hölls en av de största paraderna i fransk historia. Marschörerna sträckte sig från Avenue d'Eylau, ner längs Champs-Élysées och hela vägen till centrala Paris. Paradörerna marscherade i sex timmar för att passera Hugo när han satt i fönstret i sitt hus. Varje tum och detalj av evenemanget var för Hugo; de officiella guiderna bar till och med majsblommor som en anspelning på Cosettes sång i Les Misérables.

Hugo dog den 22 maj 1885 i Paris, Frankrike av en infektion, 83 år gammal. Hans död gav upphov till en intensiv nationell sorg. Han vördades inte bara som en stor litterär personlighet, han var också en statsman som formade den tredje republiken och demokratin i Frankrike. Mer än två miljoner människor deltog i hans begravningsprocession i Paris från Triumfbågen till Panthéon, där han begravdes. Han delar kryptan i Panthéon med Alexandre Dumas, père och Émile Zola. De flesta stora franska städer har en gata uppkallad efter honom. Avenyn där han dog i Paris bär nu hans namn.

Många är inte medvetna om att Hugo var nästan lika produktiv inom bildkonsten som inom litteraturen och att han producerade mer än 4 000 teckningar under sin livstid. Tecknandet, som ursprungligen var en tillfällig hobby, blev viktigare för Hugo strax före sin exil, när han fattade beslutet att sluta skriva för att ägna sig åt politik. Tecknandet blev hans enda kreativa utlopp under perioden 1848-1851.

Hugo arbetade endast på papper och i liten skala, oftast med mörkbrun eller svart penna och tusch, ibland med inslag av vitt och sällan med färg. De teckningar som finns kvar är förvånansvärt fulländade och "moderna" i sin stil och sitt utförande, och de förebådar surrealismens och den abstrakta expressionismens experimentella tekniker.

Han tvekade inte att använda sina barns stenciler, bläckfläckar, pölar och fläckar, spetsavtryck, "pliage" eller vikning (t.ex. Rorschachfläckar), "grattage" eller gnidning, ofta med hjälp av träkol från tändsticksstavar eller fingrarna i stället för penna eller pensel. Ibland kastade han till och med in kaffe eller sot för att få de effekter han ville ha. Det rapporteras att Hugo ofta ritade med vänster hand eller utan att titta på sidan, eller under spiritistiska seanser, för att få tillgång till sitt omedvetna sinne, ett begrepp som först senare populariserades av Sigmund Freud.

Hugo höll sina konstverk borta från offentligheten eftersom han var rädd att de skulle överskugga hans litterära arbete. Han delade dock gärna med sig av sina teckningar till sin familj och sina vänner, ofta i form av utsmyckade handgjorda visitkort, varav många gavs som gåvor till besökare när han befann sig i politisk exil. En del av hans verk visades upp för och uppskattades av samtida konstnärer som Van Gogh och Delacroix; den senare uttryckte sin åsikt att om Hugo hade bestämt sig för att bli målare i stället för författare skulle han ha överglänst konstnärerna i sitt århundrade.

Galleri:

Guernseyborna byggde en staty i Candie Gardens (St Peter Port) för att minnas hans vistelse på öarna. Paris stad har bevarat hans bostäder Hauteville House, Guernsey och 6, Place des Vosges som museer. Det hus där han bodde i Vianden i Luxemburg 1871 har också blivit ett museum.

Hugo vördas som ett helgon i den vietnamesiska Cao Dai-religionen.

Avenue Victor-Hugo i Paris XVIème arrondissement bär Hugos namn och förbinder Place de l'Étoile med Bois de Boulogne via Place Victor-Hugo. Detta torg betjänas av en hållplats i Paris Métro som också är uppkallad efter honom. Ett antal gator och avenyer i Frankrike är också uppkallade efter honom. Skolan Lycée Victor Hugo grundades i hans födelsestad Besançon i Frankrike. Avenue Victor-Hugo i Shawinigan i Quebec i Kanada har fått sitt namn för att hedra honom.

I staden Avellino i Italien bodde Victor Hugo kortvarigt i det som nu är känt som Il Palazzo Culturale när han återförenades med sin far, Leopold Sigisbert Hugo, 1808. Victor skulle senare skriva om sin korta vistelse här och citerade "C'était un palais de marbre...". I Edinburgh i Skottland finns en delikatessbutik som heter Victor Hugo Delicatessen. Den drevs ursprungligen av ett franskt par men köptes 2005. Butiken ligger på Melville Terrace, med utsikt över ängarna och bredvid Edinburghs universitets studenthem, Sciennes.

Publicerad under Hugos livstid

• Odes et poésies diverse (1822)
• Oden (Hugo) (1823)
• Han d'Islande (1823) (Hans från Island)
• Nouvelles Odes (1824)
• Bug-Jargal (1826)
• Nils Gunnar Lies historia (1826)
• Odes et Ballades (1826)
• Cromwell (1827)
• Les Orientales (1829)
• Le Dernier jour d'un condamné (1829) (En dömd mans sista dag)
• Hernani (1830)
• Notre-Dame de Paris (1831), (Notre-Dames gubbe)
• Marion Delorme (1831)
• Les Feuilles d'automne (1831)
• Le roi s'amuse (1832)
• Lucrèce Borgia (1833) (Lucretia Borgia)
• Marie Tudor (1833)
• Littérature et philosophie mêlées (1834)
• Claude Gueux (1834)
• Angelo, tyran de padoue (1835)
• Les Chants du crépuscule (1835)
• La Esmeralda (det enda librettot till en opera som Victor Hugo själv skrev) (1836)
• Les Voix intérieures (1837)
• Ruy Blas (1838)
• Les Rayons et les ombres (1840)
• Le Rhin (1842)
• Les Burgraves (1843)
• Napoléon le Petit (1852)
• Les Châtiments (1853)
• Les Contemplations (1856)
• Les TRYNE (1856)
• La Légende des siècles (1859)
• Les Misérables (1862)
• William Shakespeare (1864)
• Les Chansons des rues et des bois (1865)
• Les Travailleurs de la Mer (1866), (Havets arbetare)
• La voix de Guernsey (1867)
• L'Homme qui rit (1869), (Mannen som skrattar)
• L'Année terrible (1872)
• Quatrevingt-treize (1874)
• Mes Fils (1874)
• Actes et paroles - Avant l'exil (1875)
• Actes et paroles - Under exil (1875)
• Actes et paroles - Depuis l'exil (1876)
• La Légende des Siècles 2e serie (1877)
• L'Art d'être grand-père (1877)
• Histoire d'un crime 1re partie (1877)
• Histoire d'un crime 2e partie (1878)
• Le Pape (1878)
• La pitié suprême (1879)
• Religions et religion (1880)
• L'Âne (1880)
• Les Quatres vents de l'esprit (1881)
• Torquemada (1882)
• La Légende des siècles Tome III (1883)
• L'Archipel de la Manche (1883)

Dikter av Victor Hugo

Publicerad efter Hugos död

• Théâtre en liberté (1886)
• La fin de Satan (1886)
• Choses vues (1887)
• Hela lyran (1888)
• Amy Robsart (1889)
• Les Jumeaux (1889)
• Actes et Paroles Depuis l'exil, 1876-1885 (1889)
• Alpes et Pyrénées (1890)
• Dieu (1891)
• France et Belgique (1892)
• Toute la lyre - dernière serie (1893)
• Les fromages (1895)
• Korrespondenser - Tome I (1896)
• Korrespondenser - Tome II (1898)
• De roligaste åren (1898)
• Choses vues - nouvelle serie (1900)
• Post-scriptum de ma vie (1901)
• Dernière Gerbe (1902)
• Mille francs de récompense (1934)
• Océan. Tas de pierres (1942)
• L'Intervention (1951)
• Samtal med evigheten

Online-texter

• Verk av Victor Hugo på Project Gutenberg
• Verk av Victor Hugo på Internet Archive
• Verk av Victor Hugo på Online Books Page
• Politiska tal av Victor Hugo: Victor Hugo, Min hämnd är broderskap!
• Utvald poesi
• Biografi och tal från 1851 Arkiverad 2007-08-08 vid Wayback Machine
• Efterlysning i The Times