En personlig digital assistent (PDA) är en handhållen dator. Personliga digitala assistenter har utformats för att ersätta icke-elektroniska dagplanerare. Många handdatorer kan fungera som adressbok, miniräknare, klocka och kalender. En del har också spel på dem. Nyare handdatorer kallas nu smartphones och har Wi-Fi, pekskärmar, kan läsa e-post, spela in video, spela upp musik och ringa telefonsamtal.
Personlig digital assistent
Processor
Minne
En handdator lagrar data och program i RAM-minne (Random Access Memory). Det är ett minneskort inuti enheten. PDA:er kan också använda SD- (Secure Digital), SDIO- och MMS-kort. Dessa är lätta att ta bort och kallas flashminneskort. USB-flashminnen kan användas för att lägga till mer minne.
| Guide för minneskapaciteten | |
| 16MB | kan innehålla enkla uppgifter som kontakter och textfiler. |
| 32MB | gör det möjligt att använda e-post och kontorsprogram. |
| 64MB | kan få tillgång till Internet och spela upp video, bilder och musik. |
| 128MB+ | rekommenderas för Internetåtkomst, gör att PDA fungerar bättre och spelar enkelt upp musik, bilder och video (multimedia). |
Skärm
De flesta handdatorer har pekskärmar. Detta innebär att enheten har färre knappar eller inga knappar alls. Vanligtvis levereras handdatorer med en avtagbar "penna" (stylus) som man kan röra skärmen med. Pennan fungerar som en mus för stationära datorer eller som en pekplatta för bärbara datorer. För andra handdatorer används fingret i stället för pennan.
Batteri
Handdatorer drivs av batterier. Det finns två typer av batterier: flyttbara och fasta. Äldre handdatorer använde alkaliska batterier som användaren var tvungen att ta ut och byta ut när de tog slut. De flesta nya handdatorer har Li-ion-batterier. Dessa batterier är uppladdningsbara. En handdator förbrukar mer batteri när den spelar upp video, har tillgång till Internet eller överför data via Bluetooth. Stora och ljusstarka skärmar kräver också mer ström. Detta gör att batteriet tar slut snabbare.
Anslutning
En handdator kan kommunicera med andra enheter, handdatorer, datorer osv. Detta sker med hjälp av en infraröd (IrDA) port eller med Bluetooth. Med denna förmåga kan enheterna överföra data, ladda ner musik, bilder, video, spel osv.
Synkronisering innebär att samma data finns på både handdatorn och datorn eller annan enhet. När ändringar görs på antingen handdatorn eller datorn, när de är synkroniserade, görs dessa ändringar av data på den ena av dem också på data på den andra. Synkroniseringen förhindrar också att den lagrade informationen går förlorad.
Anpassning (Anpassning)
Anpassning innebär att man lägger till mer minne, miniatyrtangentbord osv. i handdatorn. Anpassning kan också vara att lägga till annan programvara (ladda ner Internetprogram) på handdatorn.