Puffinus är ett släkte av sjöfåglar i ordningen Procellariiformes. Det omfattar historiskt omkring 20–25 små till medelstora havssvalor (engelska "shearwaters"), men modern systematik har delat upp vissa arter i ett separat släkte, Ardenna, så antalet arter i just Puffinus varierar beroende på källa.

Utseende och anpassningar

Puffinus-arter har typiska kännetecken för tubnäbbsfåglar (Procellariiformes): långsmala vingar anpassade för glidflykt över havsytan, en tubformad näbb med näsgångar och välutvecklade salt utsöndrande körtlar. De flesta är mörkgrå eller brunsvarta ovan och ljusare under, men färgteckningen varierar mellan arter.

Taxonomi och arter

Tidigare innehöll släktet ett stort antal shearwaters; efter molekylärgenetiska studier delades de större och långvingade arterna ofta ut i släktet Ardenna, medan Puffinus i många moderna behandlingar omfattar de mindre arterna. Några välkända arter som traditionellt placerats i eller i närheten av Puffinus är exempelvis P. puffinus (manxhavssvala) och arter i P. lherminieri-komplexet. Taxonomin är aktivt studerad och namnförändringar förekommer därför regelbundet.

Ekologi och beteende

  • Utbredning: Arterna är pelagiska och förekommer i alla världshav, ofta med specifika områden för häckning och långa migrationssträckor mellan födosöksområden och häckningsöar.
  • Föda: Fisk, bläckfisk och krill utgör huvuddelen av dieten; födan fångas genom ytplockning, ibland dykning.
  • Häckning: Häckar kolonialt på klippöar eller i hålor och gräver ofta bohålor i marken där de lägger ett enda ägg per säsong. Många arter är nattaktiva i kolonierna för att undvika rovdjur.
  • Försvar och fysiologi: Som andra procellariider kan de producera energirik magsaft (stomach oil) som används för att föda ungar och som försvar mot predatorer. Saltkörtlarna hjälper dem att leva i en marin miljö genom att utsöndra överskottssalt.

Hot och bevarande

Många Puffinus-arter hotas av invasiva rovdjur (som råttor och katter) på häckningsöar, bifångst i fiskenät, föroreningar, inklusive plast och olja, samt ljusföroreningar som desorienterar ungar under utvandringen från boet. Vissa arter, till exempel den baleariska havssvalan, är klassade som starkt hotade. Bevarandeinsatser inkluderar predatorbekämpning på häckningsöar, skyddade områden, minskad bifångst och rehabilitering av strömlingar.

Namnet och förväxlingar

Trots att det engelska ordet "puffin" liknar släktnamnet Puffinus är dessa fågelgrupper olika: de egentliga lundefåglarna (t.ex. Fratercula) kallas på svenska lundarna och är inte närmare släkt med Puffinus. Släktnamnet Puffinus anses vara ett nylatinskt låneord som bygger på engelska "puffin", men det gäller alltså olika grupper av havsfåglar.

Sammanfattningsvis är Puffinus ett intressant och ekologiskt viktigt släkte bland Procellariiformes, med arter som visar stora marina anpassningar, komplexa migrationsmönster och betydande bevarandebehov.