Rahonavis
Rahonavis är ett släkte av fågelliknande dinosaurier med fjäderdräkt från övre kritaperioden för 70-65 miljoner år sedan (mya) i vad som nu är nordvästra Madagaskar.
Den är känd från ett partiellt skelett som hittats i ett stenbrott. Rahonavis var ett litet rovdjur, cirka 70 centimeter långt, med den typiska Velociraptor-liknande upphöjda sickleklon på andra tån.
Klassificering
Rahonavis har fjäderfäknoppar på ulna (underarmsbenet), vilket till en början ledde till att den räknades in bland fåglarna. Resten av skelettet är dock ganska typiskt dromaeosauridiskt.
Makovicky och kollegor anser att Rahonavis är nära besläktad med de sydamerikanska dromaeosauriderna Unenlagia och Buitreraptor, och därmed en medlem av underfamiljen Unenlagiinae. Norell och kollegor (2006) ansåg också att Rahonavis ligger inom Unenlagiinae, som systertaxa till själva Unenlagia. I en studie från 2007 av Turner och kollegor konstaterades återigen att den är nära besläktad med Unenlagia. Studier som publicerats sedan 2009 som har funnit att många traditionella "dromaeosaurider", inklusive unenlagiinerna, står närmare Avialae än dromaeosaurider. En kladistisk analys återfann Rahonavis som en trolig släkting till Jeholornis och Jixiangornis.
Paleobiologi
Rahonavis var en femtedel större än den närbesläktade Archaeopteryx och ungefär lika stor som en modern korp.
Även om många konstnärers rekonstruktioner av Rahonavis visar den i luften är det inte säkert att den kunde flyga. Det har till och med varit tveksamt om underarmsmaterialet, som innehåller fjäderpennknopparna, hör ihop med resten av skelettet. Vissa forskare har föreslagit att Rahonavis representerar en chimär, med en fågelns framben blandat med en dromaeosaurids skelett.
Den närliggande upptäckten av den primitiva fågeln Vorona berivotrensis visar att en förväxling inte helt kan uteslutas. Många andra forskare, inklusive de ursprungliga beskrivarna av Rahonavis, anser dock att dess kvarlevor tillhör ett enda djur. Vingbenen ligger nära resten av skelettet. Alla ben som tillskrivs Rahonavis begravdes i ett område som var "mindre än en sida i bokstavsstorlek", enligt medbeskrivaren Luis M. Chiappe i sin bok Glorified Dinosaurs från 2007. Chiappe hävdade att Rahonavis troligen kunde flyga och noterade att dess ulna var stor och robust jämfört med Archaeopteryx, och att detta faktum, tillsammans med de framträdande fjäderpennknopparna, tyder på att Rahonavis hade större och kraftigare vingar än den tidigare fågeln. Dessutom visar Rahonavis axelben tecken på ligamentinfästningar som möjliggör den oberoende rörlighet som krävs för slagflygning. Chiappe drog slutsatsen att Rahonavis kunde flyga, även om den skulle ha varit mer "klumpig i luften än moderna fåglar".
Återställande av livet
