Realgar – rött arsenikmineral, egenskaper, användning och risker

Lär dig om realgar — det röda arsenikmineralet: egenskaper, historisk och modern användning, hälsorisker och säker hantering. Fakta, faror och förebyggande råd.

Realgar är ett mineral med den kemiska formeln As₄S₄. Det är ett mjukt ( Mohs hårdhet 1,5–2) rött till rödorange mineral med resinös lyster och ofta en rödaktig färg vid strykprovet. Realgar är en malm av arsenik och har en relativ densitet omkring 3,4–3,6. Vid upphettning smälter det vid cirka 320 °C och brinner med en blå flamma under avgivande av arsenik- och svavelångor.

Egenskaper och kemisk omvandling

Realgar består av arsenik och svavel i en tetramer struktur (As₄S₄). Under påverkan av ljus och luft genomgår det en fotokemisk och oxiderande förändring och omvandlas så småningom till ett gult pulver som kallas pararealgar. Denna omvandling är vanlig och innebär att realgarprover med tiden kan vittra och tappa sin ursprungliga färg och kristallstruktur. Realgar är olösligt i vatten men känsligt för kemisk nedbrytning och kan ge upphov till giftiga gaser vid upphettning.

Förekomst och bildning

Realgar förekommer ofta i låga temperaturer i hydrotermala gångar, i samband med orpiment och andra arseniksulfider, samt som sublimat i vulkaniska fumaroler. Vanliga associerade mineral är t.ex. stibnit, galenit och kvarts. Kristallerna kan vara korniga, massiva eller prismatiska och hittas i ett antal fyndigheter världen över.

Användning och historia

Genom historien har realgar använts på flera sätt:

• Som rött pigment i konst och lacker.
• I fyrverkerier för speciella effekter; innan pulveriserade metaller blev vanliga användes arsenikföreningar för att åstadkomma vissa färg- och ljuseffekter. Realgar förekommer fortfarande i vissa sprakande smällare.
• Som handelsvara och råmaterial för utvinning av arsenik (handelsvara).
• I traditionell medicin, bland annat i Kina, där arsenikföreningar historiskt använts — dock med stora risker och långtgående restriktioner i modern medicin.

Realgar har liknande användningsområden som orpiment, men båda mineralen är idag begränsade i kommersiell användning på grund av arsenikhalt och giftighet.

Hälsa, risker och hantering

Varning: realgar innehåller arsenik och är giftigt. Kontakt med huden, inandning av damm eller förtäring kan leda till arsenikförgiftning. Långvarig exponering kan öka risken för allvarliga hälsoproblem, inklusive cancer.

• Undvik direkt hudkontakt — använd handskar och skyddsglasögon vid hantering.
• Undvik att andas in damm. Arbeta i välventilerade utrymmen och använd lämpligt andningsskydd vid frigörande av damm.
• Förvara mineralprover mörkt och lufttätt för att minska omvandling till pararealgar; museum och samlare placerar ofta realgar i mörka lådor med låg luftfuktighet.
• Spill och avfall som innehåller realgar ska hanteras som farligt avfall och lämnas till godkänd mottagning enligt lokala bestämmelser.

Vid misstänkt förgiftning: flytta den drabbade till frisk luft, skölj hud noggrant med vatten och ta av förorenade kläder. Sök omedelbar medicinsk hjälp och kontakta giftinformationscentralen.

Konservering av mineralprover

Eftersom realgar lätt omvandlas till pararealgar när det exponeras för ljus bör prover förvaras i mörker eller bakom UV-blockerande glas. Låga temperaturer och låg luftfuktighet hjälper till att bevara kristallens utseende. Undvik att rengöra med starka lösningsmedel eller mekanisk slipning som kan frigöra damm.

Sammanfattningsvis: realgar är ett karakteristiskt rött arseniksulfidmineral med historiska användningar som pigment och i fyrverkerier, men dess giftighet begränsar idag användningen och kräver noggrann hantering och säkerhetsrutiner.

Sök med bokstav