Metall

Metallers likheter (metallers egenskaper)

De flesta metaller är hårda, glänsande, känns tunga och smälter endast när de värms upp till mycket höga temperaturer. Klumpar av metall ger ifrån sig ett klockliknande ljud när de träffas av något tungt (de är ljudliga). Värme och elektricitet kan lätt passera genom en metall (den är ledande). En metallklump kan slås till en tunn plåt (den är formbar) eller dras till tunna trådar (den är formbar). Metall är svår att dra isär (den har hög draghållfasthet) eller krossa (den har hög tryckhållfasthet). Om du trycker på en lång, tunn metallbit kommer den att böja sig, men inte gå sönder (den är elastisk). Med undantag för cesium, koppar och guld har metaller en neutral, silverfärgad färg.

Alla metaller har inte dessa egenskaper. Kvicksilver är till exempel flytande vid rumstemperatur, bly är mycket mjukt och värme och elektricitet passerar inte lika bra genom järn som genom koppar.

Användning av metaller

Metaller är mycket användbara för människor. De används för att tillverka verktyg eftersom de är starka och lätta att forma. Järn och stål har använts för att bygga broar, byggnader och fartyg.

Vissa metaller används för att tillverka t.ex. mynt eftersom de är hårda och inte slits snabbt. Till exempel koppar (som är glänsande och röd i färgen), aluminium (som är glänsande och vit), guld (som är gult och glänsande) samt silver och nickel (som också är vita och glänsande).

Vissa metaller, som stål, kan göras vassa och förbli vassa, så de kan användas för att tillverka knivar, yxor och rakblad.

Sällsynta metaller med högt värde, som guld, silver och platina, används ofta för att tillverka smycken. Metaller används också för att tillverka fästelement och skruvar. Grytor som används för matlagning kan tillverkas av koppar, aluminium, stål eller järn. Bly är mycket tungt och tätt och kan användas som ballast i båtar för att hindra dem från att vända, eller för att skydda människor från joniserande strålning.

En bro i Ryssland av metall, troligen järn eller stål.

Legeringar av metaller

Många saker som är gjorda av metaller kan i själva verket vara gjorda av blandningar av minst en metall med andra metaller eller med icke-metaller. Dessa blandningar kallas för legeringar. Några vanliga legeringar är:

• Stål (järn och kol) (kol är en icke-metall).
• Mässing (koppar och zink)
• Brons (koppar och tenn)
• Duralumin (aluminium och koppar)
• Gunmetal (koppar, tenn och zink)

Människor började tillverka saker av metall för mer än 9000 år sedan, när de upptäckte hur man utvann koppar ur dess []malm. De lärde sig sedan att göra en hårdare legering, brons, genom att tillsätta tenn till kopparn. För ungefär 3000 år sedan upptäckte de järn. Genom att tillsätta små mängder kol till järn upptäckte de att de kunde göra en särskilt användbar legering - stål.

Metaller i kemi

Inom kemin är metall ett ord för en grupp kemiska grundämnen som har vissa egenskaper. Det är lätt för metallens atomer att förlora en elektron och bli positiva joner eller katjoner. På detta sätt är metaller inte som de andra två typerna av grundämnen - icke-metallerna och metalloiderna. De flesta grundämnena i det periodiska systemet är metaller.

I det periodiska systemet kan vi dra en sicksacklinje från ämnet bor (symbol B) till ämnet polonium (symbol Po). De grundämnen som denna linje passerar genom är metalloiderna. De grundämnen som ligger ovanför och till höger om denna linje är icke-metallerna. Resten av grundämnena är metallerna.

De flesta av metallernas egenskaper beror på att metallens atomer inte håller fast vid sina elektroner särskilt hårt. Varje atom är separerad från de andra genom ett tunt lager av valenceelektroner.

Vissa metaller är dock annorlunda. Ett exempel är metallen natrium. Den är mjuk, smälter vid låg temperatur och är så lätt att den flyter på vatten. Folk bör dock inte prova detta, eftersom en annan egenskap hos natrium är att det exploderar när det rör vid vatten.

De flesta metaller är kemiskt stabila och reagerar inte lätt, men vissa reagerar. De reaktiva metallerna är alkalimetaller som natrium (symbol Na) och alkaliska jordartsmetaller som kalcium (symbol Ca). När metaller reagerar reagerar de ofta med syre. Metalloxiderna är basiska. Oxider av icke-metaller är sura.

Föreningar, där metallatomer kombineras med andra atomer för att bilda molekyler, är förmodligen de vanligaste ämnena på jorden. Koksalt är till exempel en förening av natrium.

Metaller i historien

Användningen av metaller sägs vara det som skiljer människan från djuren. Innan de använde metaller tillverkade människor verktyg av stenar, trä och djurben. Detta kallas nu för stenåldern.

Ingen vet när den första metallen hittades och användes. Det var förmodligen det som kallas inhemsk koppar, som ibland hittas i stora klumpar på marken. Människor lärde sig att göra kopparverktyg och andra saker av den, även om den för att vara en metall är ganska mjuk. Man lärde sig smälta för att få fram koppar ur vanliga malmer. När koppar smältes över eld lärde sig människorna att göra en legering som kallas brons, som är mycket hårdare och starkare än koppar. Man tillverkade knivar och vapen av brons. Denna tid i människans historia, efter cirka 3300 f.Kr. kallas ofta för bronsåldern, det vill säga tiden för bronsverktyg och bronsvapen.

Runt 1200 f.Kr. lärde sig vissa människor att tillverka verktyg och vapen av järn. Dessa var ännu hårdare och starkare än brons, vilket var en fördel i krig. Den tid då järnverktyg och järnvapen fanns kallas nu för järnåldern . Metaller har varit mycket viktiga i människans historia och civilisation. Järn och stål var viktiga för att tillverka maskiner. Guld och silver användes som pengar för att göra det möjligt för människor att handla, det vill säga utbyta varor och tjänster över långa avstånd.

En klump ren koppar som hittas som inhemsk koppar.

Metaller i astronomi

Inom astronomin är en metall ett element som inte är väte eller helium. Detta beror på att dessa två grundämnen (och ibland litium) är de enda som bildas utanför stjärnor. På himlen kan en spektrometer se tecken på metaller och visa astronomen vilka metaller som finns i en stjärna.

Relaterade sidor

• Metallurgi
• Pengar
• Gruvdrift
• Guldrushen
• Historia