Recitativ — den talade sången i opera, oratorium och kantat

Kännetecken

Recitativets huvudsakliga drag är dess talande karaktär och flexibel rytm. Det finns normalt ingen strikt metrisk puls som i många satser; fraseringen följer i stället sångarens uttal och textens betoningar. Harmoniseringen i bakgrunden är ofta enkel och tjänar ordens uttryck, och ackompanjemanget kan variera från lättatéatralisk till dramatisk.

• Recitativo secco: ackompanjeras sparsamt av ett klaviaturinstrument och basso continuo, ofta cembalo; harmonier spelas som stödjande ackord.
• Recitativo accompagnato: orkester eller gruppinstrument deltar mer aktivt och följer den dramatiska kurvan, vilket gör recitativen mer motiverade i viktiga scener.
• Improvisation: cembalisten eller continuospelaren kan i äldre praxis fritt realisera ackordens figurering och ibland improviseras textens understöd.

Historia och utveckling

Recitativet utvecklades i början av barocken som ett medel att binda ihop scener och dialog i tidiga operor och sceniska verk. Kompositörer som ofta nämns i samband med utvecklingen är de som skrev för den tidens teater- och kyrkomusik. Under 1700-talet blev distinctionen mellan recitativ och aria väl etablerad: recitativet för handlingen, arian för känsla och utforskande. På 1800-talet började gränserna suddas ut när operabyggandet rörde sig mot en mer sammanhängande dramatisk helhet.

Användning och exempel

Recitativ används framför allt i scenisk och liturgisk vokalmusik, till exempel i opera, oratorium och kantater. I praktiken växlar ofta recitativ och aria: ett tempo i recitativ leder fram till en lyrisk eller virtuos aria som stannar upp handlingen för karaktärens reflektion.

Historiskt spelades secco-recitativen ofta med cembalo och continuogrupp som harmoniskt stöd. När dramatiken kräver större uttryck används accompagnato med orkesterstöd. Stora operakompositörer har hanterat denna växling på olika sätt — vissa höll recitativet avskalat medan andra integrerade det tätare i den musikaliska helheten. Senromantiska och tidiga moderna operatörer sökte ofta att tona ner distinktionen mellan recitativ och aria; en av de mest omtalade reformerna mot detta är knuten till Wagner.

Betydelse och särskilda kommentarer

Funktionen hos recitativ är framför allt dramatisk och kommunikativ. Det ger sångaren möjlighet att artikulera handling utan att bromsa föreställningens tempo. Samtidigt kan enkelt ackompanjemang skapa kraftfulla och precisa nyanser i framställningen av texten. För publiken signalerar recitativet ofta en övergång i handlingen och förbereder de mer musikaliskt rika partierna, såsom en aria, som får lov att utveckla känslor och melodiska idéer.