Badfinger var en brittisk rockgrupp med rötter i Wales (bandmedlemmarna kom bland annat från Swansea). Gruppen hette först The Iveys, men bytte namn till Badfinger efter en arbetsrubrik, "Badfinger Boogie", som använts i samband med en Beatles-låt som senare blev "With a Little Help From My Friends". Bandets kärnmedlemmar var Peter Ham, Tom Evans, Mike Gibbins och Joey Molland. Badfinger spelade in för Apple Records, skivbolaget som startades av The Beatles (genom deras företag Apple Corps).
Genombrott och musikstil
Deras första stora hit var "Come And Get It", skriven av Paul McCartney. Låten var med i filmen The Magic Christian och spelades in efter att bandet noggrant följt McCartneys demo – resultatet lät väldigt Beatles-influerat. Efter detta utvecklade Badfinger ett eget sound och visade upp mer av sin personliga stil. Todd Rundgren var producent på några av deras inspelningar och bidrog till bandets utveckling i studion.
Hits och låtskrivande
Flera av Badfingers egna låtar blev stora hits: "No Matter What", "Day After Day" och "Baby Blue". Ham och Evans var bandets främsta låtskrivare. En av deras kompositioner, "Without You", fick först begränsad uppmärksamhet i Badfingers egen version, men blev världsberömd i Harry Nilssons version (och senare tolkningsmässigt återupplivad av artister som Mariah Carey). "Without You" är idag en av de mest täckta popballaderna från 1970-talet.
Affärsproblem och tragedi
1970 skrev Badfinger kontrakt med den amerikanske affärsmannen Stan Polley, som utlovade bättre ekonomiska möjligheter. I praktiken ledde samarbetet till stora ekonomiska problem: enligt bandet hölls deras intäkter tillbaka och kontroller sköttes oklart, och det uppstod tvister med skivbolaget. Som följd blev bland annat skivan som senare kom att kallas Head First kraftigt försenad och i praktiken avlägsnad från butik efter bara kort tid. Warner Bros. valde också att skjuta upp eller stoppa utgivningar i samband med tvister. De ekonomiska och juridiska problemen gjorde att bandmedlemmarna inte kunde få betalt på ett normalt sätt för sitt arbete.
Situationen drabbade särskilt Peter Ham hårt. Han kände sig djupt nedstämd över de personliga och ekonomiska svårigheterna och begick tragiskt nog självmord 1975 genom att hänga sig.
Fortsättning, senare skivor och fler tragedier
Efter Hams död fortsatte Tom Evans och Joey Molland att spela tillsammans. Trummisen Mike Gibbins ville också fortsätta, men kunde inte delta i samma konstellation. Bandet rekryterade två nya musiker och spelade in albumet "Airwaves" (1979), som gav upphov till en mindre hit och möjliggjorde fortsatta turnéer. De släppte senare albumet "Say No More" (1981) – ett album som bland annat hade omslag skapat av konstnären Peter Max.
Tom Evans drabbades senare av liknande ekonomiska och personliga problem och tog sitt liv 1983, åtta år efter Ham, också genom att hänga sig. Bandets historia präglas därför inte bara av musikaliska framgångar utan även av svåra personliga tragedier och besvärliga affärsförhållanden.
Arv och påverkan
Trots motgångarna har Badfinger lämnat ett tydligt avtryck i rockhistorien. Deras melodiska pop/rock och starka låtskrivande har påverkat många artister, och låtar som "Baby Blue" har fått nya publikskikt genom exempelvis användning i TV (bland annat i serien Breaking Bad), medan "Without You" fortsätter att vara en standard som tolkats av många stora artister världen över. Bandets historia ses ofta som ett varnande exempel på hur dålig affärshantering kan förstöra karriärer, men också som en påminnelse om kvaliteten i det musikaliska materialet de skapade.