Barockmusik: stil, historia och kännetecken

Musiker anser att barocken började omkring år 1600. De berömda renässanskompositörerna Palestrina och Lassus hade dött några år tidigare. Claudio Monteverdi skrev en del musik i renässansstil och annan musik i barockstil. Operan höll på att uppfinnas. Det var en tid av musikalisk förändring.

Övergången från att skriva musik i barockstil till den klassiska stilen skedde mycket mer gradvis. År 1750 är Bachs dödsår, så det är ett enkelt datum att välja som slutet på barockperioden.

Barocken var en tid då man gillade stora rum och mycket utsmyckning. Detta kan ses i arkitekturen i berömda byggnader som Peterskyrkan i Rom eller St Paul's Cathedral i London. De byggdes vid den här tiden. I Venedig fanns det kyrkor med gallerier på båda sidor av kyrkan. Kompositörer gillade att skriva musik för två grupper av musiker som var placerade på motsatta gallerier. Giovanni Gabrieli skrev mycket sådan musik.

Idén med två kontrasterande grupper användes ofta i barockmusiken. Kompositörer skrev konserter. Det var stycken för orkester och ett soloinstrument. Ibland kontrasterade en konsert en grupp solister mot resten av orkestern. Dessa kallas med det italienska namnet "Concerti Grossi". Bachs Brandenburgkonserter är goda exempel.

Orglar, och vissa cembalos, hade minst två manualer (klaviaturer). Spelaren kunde växla från den ena manualen till den andra och på så sätt kontrastera två olika ljud.

Barockmusiken bestod ofta av en melodi med en baslinje i botten. Det kan till exempel vara en sångare och en cello. Det fanns också ett cembalo eller en orgel som spelade baslinjen också och gjorde ackord däremellan. Ofta brydde sig inte kompositören om att skriva ut alla ackord (harmonier) utan visade bara några av ackorden med hjälp av figurer, och lät det vara upp till den utövande musikern att bestämma exakt vilka toner som skulle spelas. Detta kallas "figured bass" eller "basso continuo". Solisten, som spelade eller sjöng melodin ovanpå, satte ofta in många ornamentala toner. Återigen: kompositören skrev inte ner allt detta utan lät artisten improvisera något fint kring de noter han hade skrivit.

Eftersom kompositörerna nu skrev operor var det viktigt att publiken kunde höra orden tydligt. Under renässansen sjöng körgrupperna ofta flera olika ord med olika melodier samtidigt. Detta kallades "polyfoni". Polyfoni användes i stor utsträckning i instrumentalmusik, men inte i opera, som behövde berätta en historia utan att vara förvirrande.

När en solist i en opera sjunger en sång (en aria) är arian i en viss stämning. De kallade detta för "affektion". Det fanns flera "affekter" eller stämningar: det fanns arior om hämnd, svartsjuka, ilska, kärlek, förtvivlan, fredlig lycka osv. Varje sats i en konsert hade också en särskild stämning. Musik från senare perioder är annorlunda. Till exempel: Haydn under den klassiska perioden bytte ofta stämning under ett stycke.

Barocksviten är en samling danssatser som är skrivna i barockmusikens stil. Det finns en accepterad standardordning för hur danserna ska framföras. De fem primära danserna är öppningen, Allemande, Courante, Sarabande och Gigue. Många gånger lägger kompositören till ett preludium före alla danserna. Ibland lägger kompositören till ett annat stycke mellan Sarabande och Gigue.

Det finns många undantag från standardordningen, men vanligast är ordningen Preludium, Allemande, Courante, Sarabande, Other och Gigue. Denna ordning kan lätt komma ihåg med hjälp av akronymen PACSOG.

Här är några av barockens viktigaste kompositörer:

Italien

• Giovanni Gabrieli (omkring 1553/6-1612)
• Claudio Monteverdi (1567-1643)
• Antonio Vivaldi (1678-1741)
• Arcangelo Corelli (1653-1713)
• Domenico Scarlatti (1685-1757)

Tyskland

• Heinrich Schütz (1585-1672)
• Johann Sebastian Bach (1685-1750)

England

• Henry Purcell (1659-1695)
• George Frideric Händel (1685-1759) (född i Tyskland)

Frankrike

• François Couperin (1668-1733)
• Jean-Philippe Rameau (1683-1764)