Royal Victorian Order är en brittisk utmärkelse. Den delas ut av drottningen till personer som har tjänat henne eller monarkin personligen. Liksom hedern av Strumpeband och tistel föreslår premiärministern inte vem som ska få utmärkelsen. Orden är alltså en personlig belöning från suveränen och ligger utanför det normala ministriska rekommendationsförfarandet.

Historia

Orden skapades i april 1896 av drottning Victoria som ett sätt att belöna personliga tjänster för henne. Sedan införandet har orden använts för att hedra både brittiska medborgare och utlänningar som på något särskilt sätt tjänat monarken eller det kungliga hushållet.

Klasser och grader

Royal Victorian Order består av flera klasser som ger olika status och insignier. De fem vanliga klasserna är, med vanliga engelsk förkortning som postnominaler:

  • Knight/Dame Grand Cross (GCVO) – högsta graden.
  • Knight/Dame Commander (KCVO/DCVO).
  • Commander (CVO).
  • Lieutenant (LVO).
  • Member (MVO).

Högt rankade medlemmar får ofta en bröststjärna och bär särskilda band och märken vid ceremonier. Utländska medborgare kan ges hedersgrader inom orden men får normalt inte använda titlarna "Sir" eller "Dame" om de inte är medborgare i ett land där sådana titlar erkänns.

Royal Victorian Medal

Vid sidan av orden finns också Royal Victorian Medal (RVM), en närstående utmärkelse som kan ges för trogen tjänst åt monarken. Medaljen förekommer i flera grader (guld, silver och bronze/bronzegrade beroende på tid och praxis) och bär ofta av personer i det kungliga hushållet eller vid tjänster i samband med kungliga resor och evenemang.

Tillämpning och ceremonier

I dag får man sin utmärkelse antingen privat av drottningen eller någon annan medlem av kungafamiljen, eller vid en invigning. Vid statsbesök investerar drottningen ofta i det besökta landet innan hon återvänder till Storbritannien. Den brittiska ambassadören och andra som har hjälpt till under besöket kan belönas, liksom utlänningar, och den delas ofta ut av suveränen under officiella resor utomlands.

De första utlänningarna som fick ordern var prefekten i Alpes Maritimes och borgmästaren i Nice, under drottning Victorias besök i södra Frankrike 1896. Sedan dess har många diplomater, statstjänstemän och personer som bistått kungahuset vid utlandsresor blivit belönade.

Ordens kapell och kyrkliga sammankomster

Ordens kapell är The Queen's Chapel of the Savoy, en "Royal peculiar", som av historiska skäl är i suveränens privata ägo i egenskap av hertig av Lancaster. En "Royal peculiar" är en kyrklig byggnad som står under monarkens direkta jurisdiktion snarare än under en vanlig biskop.

Savoy Chapel är inte särskilt stort, så nu hålls gudstjänsten för dem som fått utmärkelsen i St George's Chapel, Windsor Castle, vart fjärde år. Vid sådana tillfällen samlas ofta många medlemmar av orden, representanter för det kungliga hushållet och inbjudna gäster för en högtidlig ceremoni.

Mottagare och praktisk betydelse

Många medlemmar av kungafamiljen har fått priset tillsammans med många andra mottagare, bland annat drottningens tjänare som har tjänat monarkin i många år. Orden används i hög grad för att uppskatta lång och trogen tjänst inom kungahuset, liksom särskilda insatser vid evenemang och resor som direkt rör suveränen.

Insignierna för Royal Victorian Order varierar med graden och inkluderar märken, band och stjärnor som bärs vid formella tillfällen. Till skillnad från många andra utmärkelser är detta alltså en personlig gåva från monarken, vilket ofta betonas i presentationsakten.

Mottot är Victoria.