Sidewise Awards – priset för alternativhistoria

Kategorier och kriterier

Priserna delas normalt ut i två huvudkategorier:

• Short-Form: för noveller, korta berättelser och andra verk under 60 000 ord.
• Long-Form: för romaner och större verk, inklusive serier, över 60 000 ord.

Utöver dessa kan juryn välja att ge ett särskilt hederspris, ofta benämnt Special Achievement, för betydande verk eller insatser relaterade till alternativhistoria, exempelvis utgivningar eller återupplivande av äldre texter först publicerade före prisets start 1995. Bedömningen betonar i regel kvaliteten i det kontrafaktiska tänkandet, intern logik i den alternativa historien, trovärdig karaktärsutveckling samt språklig och berättarteknisk kvalitet.

Urval och jury

Sidwise-priserna bedöms av en panel av domare som varierat i antal genom åren; det har förekommit från tre till åtta domare beroende på period. Juryns sammansättning har också varit internationell, med medlemmar från olika länder. Det har exempelvis funnits domare baserade i Storbritannien (mer om internationella domare) och i Sydafrika (fler exempel på internationell representation). Juryn nominerar och väljer vinnare utifrån hur väl verken utvecklar sitt kontrafaktiska premiss och hur betydelsefulla de är för genren.

Historia och ursprung

Sidewise Awards grundades 1995 av Steven H. Silver, Evelyn C. Leeper och Robert B. Schmunk. Initiativet föddes ur ett önskemål att ge genren alternativhistoria en egen erkänd prisform, liknande de etablerade priser som redan fanns för andra former av spekulativ fiction. Namnet och konceptet är en tydlig hyllning till Murray Leinsters inflytelserika novell som tidigt illustrerade idéer om korsande tidslinjer och alternativa världar.

Betydelse och effekter

Genom att belöna både korta och långa verk har Sidewise Awards bidragit till att synliggöra författare som arbetar med kontrafaktisk fiktion och att stimulera intresset för alternativa historieskildringar. Priset fungerar också som en kvalitetsmarkör för läsare och förlag, vilket kan underlätta spridning och översättningar av framstående verk. Vidare främjar priset diskussioner om historisk metodik, hur små förändringar kan leda till stora konsekvenser, och vilken roll fiktion har för historiskt tänkande.

Notabla drag och särskilda anmärkningar

• Årliga utdelningar sker ofta i samband med större science fiction-konvent, där Worldcon varit ett vanligt tillfälle för prisceremonier.
• Priset omfattar både samtida nyutgivna verk och särskilda utmärkelser för verk publicerade före prisets instiftande.
• Sidewise spelar en pedagogisk roll genom att stimulera läsare och författare att reflektera över historiens bifurkningar och konsekvenserna av förändrade beslut i det förflutna.

Sammanfattningsvis är Sidewise Awards en central institution för den internationella scenen för alternativhistoria: det erkänner kreativt kontrafaktiskt tänkande, främjar hög litterär kvalitet inom genren och fungerar som en brygga mellan akademisk nyfikenhet och populär berättarkonst.