San Nicolas Island – Kaliforniens avlägsna kanalö, militärbas i Ventura County
Upptäck San Nicolas Island – Kaliforniens mest avlägsna kanalö i Ventura County: militärbas med begränsad befolkning, flygplats och fascinerande historia. Läs om öns hemligheter och strategiska roll.
San Nicolas Island är den ö som ligger längst bort från kusten av Kaliforniens kanalöar. Den är en del av Ventura County. Ön på 14 562 acre (58,93 km²) används av Förenta staternas flotta för vapentestning och träning. De enda människor som bor på ön är cirka 200 personer med militären. Ön har en liten flygplats och en stor reklamskylt.
Geografi och natur
San Nicolas Island är relativt avlägsen jämfört med de andra kanalöarna, vilket ger den ett kargare och mer exponerat kustklimat. Terrängen består av kustklippor, karga inlandssläntor och små vikar. Ön har få färskvattenkällor, och vegetationen är anpassad till torka och marina vindar.
Trots sin litenhet finns betydelsefullt djurliv, bland annat havsfåglar och marina däggdjur i omkringliggande vatten. Ön har också varit hem för eller habitat för arter som öns underarter av räv och andra endemiska eller lokalt viktiga arter. Naturvärdena dokumenteras och övervakas ibland i samarbete mellan militär myndighet och forskare.
Historia
Ön har en lång förkolonial historia med ursprungsbefolkningen ofta kallad Nicolet eller Nicoleño, som levde av jakt, fiske och samlande. Under 1800‑talet minskade den inhemska befolkningen kraftigt till följd av kontakter med européer och andra yttre påfrestningar. Den mest kända historien från ön är den om den s.k. "ensamma kvinnan" (Juana Maria), som lämnades ensam på ön i många år och slutligen fördes i säkerhet under 1850‑talet. Hennes liv inspirerade senare romanen Island of the Blue Dolphins av Scott O'Dell.
Under 1900‑talet tog den amerikanska flottan över kontrollen av ön och använde den för militära ändamål. Detta har medfört begränsad civil tillgång och omfattande militära anläggningar i viss utsträckning.
Nutida användning och status
Idag ägs och används San Nicolas Island huvudsakligen av Förenta staternas flotta för vapentestning, övningar och forskning relaterad till försvarsteknik. Allmänheten har i regel inte tillgång till ön; besök sker endast i undantagsfall och i samråd med myndigheterna.
- Militär personal: cirka 200 personer bor och arbetar där periodvis.
- Flygplats: en mindre landningsbanan används för transporter till och från ön.
- Skylt: en stor synlig skylt finns på ön, välkänd från flygningar och satellitbilder.
- Miljöarbete: militären samarbetar med forskare för att övervaka och ibland återställa naturvärden på ön.
Kulturarv och forskning
San Nicolas Islands arkeologiska lämningar och historia är av stort kulturhistoriskt värde. Fynd och berättelser från ön bidrar till förståelsen av kanalöarnas ursprungsbefolkningar. På grund av öns begränsade tillgänglighet bedrivs forskning och bevarandeprojekt i samarbete mellan myndigheter, universitet och kulturarvsorganisationer.
Praktisk information
För den som är intresserad av kanalöarna är det viktigt att känna till att San Nicolas Island skiljer sig från många andra öar i skärgården genom att vara militärt kontrollerad och i praktiken stängd för allmänheten. Om man vill veta mer eller söka tillstånd för särskilda besök krävs kontakt med ansvariga myndigheter.
Ön San Nicolas
Historia
San Nicolas var en gång hemvist för Nicoleño-folket, som troligen var släkt med Tongva-folket på fastlandet och Santa Catalina Island. Den fick sitt namn efter Sankt Nikolaus av den spanske sjömannen Sebastián Vizcaíno efter att han såg ön på helgonets högtidsdag (6 december) år 1602. Vizcaíno rapporterade att det bodde många människor på ön. År 1800 hade antalet människor på ön minskat. År 1811 sattes en grupp Kodiakmän från Alaska på San Nicholas för att jaga uttrar. De slogs med Nicoleños. När kodiakerna åkte därifrån fanns det mindre än 100 av den ursprungliga befolkningen kvar. År 1835 var populationen omkring 12 personer. Nicoleños fördes bort från ön 1835 av medlemmarna i det kaliforniska missionssystemet. Inom några år efter att ha lämnat ön dog alla Nicoleños.
Den ensamma kvinnan på ön San Nicolas
Den mest kända personen från San Nicolas Island var "Lone Woman of San Nicolas Island". Hon lämnades kvar på ön 1835 när resten av Nicoleños flyttades till missionerna. Hon levde ensam på ön i 18 år innan hon hittades och fördes tillbaka till Santa Barbara 1853. Vid den här tiden fanns det ingen kvar som kunde tala hennes språk. Hennes riktiga namn blev aldrig känt, men eftersom hon var döende fick hon namnet Juana Maria. Hon dog av dysenteri sju veckor senare. Hennes historia användes i Scott O'Dells prisbelönta roman Island of the Blue Dolphins från 1961. I dag har en minnestavla om hennes liv placerats på baksidan av det östra klocktornet på Mission Santa Barbara. År 2012 återupptäckte forskare en begravd grotta på ön där de tror att kvinnan levde.
Raketförsök
Mellan 1957 och 1973, samt 2004, sköts amerikanska raketer upp från San Nicolas Island.
Växter och djur
På San Nicolas Island finns det få olika sorters växter och djur. Fåren åt upp många av växterna innan de togs bort 1943. Trots detta finns det flera växter som bara finns på ön. Tre djurslag finns där och ingen annanstans: hjortmus, ölandsräv och öländsk nattödla. På ön finns också många fåglar.
Sök