San Nicolas Island

Historia

San Nicolas var en gång hemvist för Nicoleño-folket, som troligen var släkt med Tongva-folket på fastlandet och Santa Catalina Island. Den fick sitt namn efter Sankt Nikolaus av den spanske sjömannen Sebastián Vizcaíno efter att han såg ön på helgonets högtidsdag (6 december) år 1602. Vizcaíno rapporterade att det bodde många människor på ön. År 1800 hade antalet människor på ön minskat. År 1811 sattes en grupp Kodiakmän från Alaska på San Nicholas för att jaga uttrar. De slogs med Nicoleños. När kodiakerna åkte därifrån fanns det mindre än 100 av den ursprungliga befolkningen kvar. År 1835 var populationen omkring 12 personer. Nicoleños fördes bort från ön 1835 av medlemmarna i det kaliforniska missionssystemet. Inom några år efter att ha lämnat ön dog alla Nicoleños.

Den ensamma kvinnan på ön San Nicolas

Den mest kända personen från San Nicolas Island var "Lone Woman of San Nicolas Island". Hon lämnades kvar på ön 1835 när resten av Nicoleños flyttades till missionerna. Hon levde ensam på ön i 18 år innan hon hittades och fördes tillbaka till Santa Barbara 1853. Vid den här tiden fanns det ingen kvar som kunde tala hennes språk. Hennes riktiga namn blev aldrig känt, men eftersom hon var döende fick hon namnet Juana Maria. Hon dog av dysenteri sju veckor senare. Hennes historia användes i Scott O'Dells prisbelönta roman Island of the Blue Dolphins från 1961. I dag har en minnestavla om hennes liv placerats på baksidan av det östra klocktornet på Mission Santa Barbara. År 2012 återupptäckte forskare en begravd grotta på ön där de tror att kvinnan levde.

Raketförsök

Mellan 1957 och 1973, samt 2004, sköts amerikanska raketer upp från San Nicolas Island.

Växter och djur

På San Nicolas Island finns det få olika sorters växter och djur. Fåren åt upp många av växterna innan de togs bort 1943. Trots detta finns det flera växter som bara finns på ön. Tre djurslag finns där och ingen annanstans: hjortmus, ölandsräv och öländsk nattödla. På ön finns också många fåglar.