Semmyō-kalendern (宣明暦, Semmyō-reki) — även kallad Semmei-reki eller Xuanming li — var en japansk lunisolär kalender (genka reki) som användes i Japan från omkring 900‑talet fram till 1600‑talet. Systemet bygger på kombinationen av måncykler och solår för att bestämma månader och år.

Ursprung och utveckling

Semmyō-kalendern härstammar från astronomiska och kalenderberäkningsmetoder utvecklade i Kina (namnet Xuanming li speglar denna koppling). När metoden infördes i Japan anpassades den efter lokala förhållanden och administrativa behov, och den kom att användas i officiella kalenderberäkningar under flera århundraden.

Egenskaper

  • Som lunisolär kalender bygger systemet på månmånader som börjar vid nymåne, samtidigt som man inför skottmånader (interkalation) för att hålla måncyklerna i fas med solåret.
  • Beräkningsreglerna i Semmyō innefattade tabeller och algoritmer för att förutsäga nymånar, solstånd och ställning av jordens bana, vilket var viktigt för jordbruk, skatteuppbörd och religiösa ceremonier.
  • I japansk kontext klassificeras Semmyō som en form av genka reki, en benämning som används för kalendrar med ursprung i äldre kinesiska metoder.

Användning

Kalendersystemet användes av styresmän, tempel och lokala myndigheter för att planera jordbruksarbete, fastställa helgdagar och rituella datum samt för administrativ tidräkning. Många äldre dokument, officiella register och kronologier i Japan refererar till datum enligt Semmyō-systemet.

Övergång och ersättning

Mot slutet av 1500‑ och under 1600‑talen blev Semmyō-kalenderns beräkningsmetoder gradvis otillräckliga i fråga om astronomisk noggrannhet. Under 1600‑talet genomfördes kalenderreformer i Japan som ledde till att äldre system såsom Semmyō ersattes av nyare beräkningsmodeller, bland annat den så kallade Jōkyō-reki, samt senare reformer som använde mer avancerade astronomiska observationer och västerländska metoder.

Betydelse idag

Semmyō-kalendern är av historiskt och kulturhistoriskt intresse eftersom den präglar tidsangivelser i stora mängder äldre japanskt källmaterial. För historiker och genealogiska forskare är kunskap om Semmyō och andra historiska kalendrar nödvändig för att omräkna äldre japanska datum till den gregorianska kalendern; sådana omräkningar kräver ofta specialiserade tabeller och noggranna observationer av vilka regelverk som gällde vid en viss tid och plats.

På grund av systemets ursprung i kinesiska metoder och dess långa brukstid i Japan utgör Semmyō ett viktigt exempel på kulturell och vetenskaplig överföring i Östasien.