Silkesmask

Silkesmasken (Bomb mori) är larven eller larven av Bombyx mori-fjärilen. Silke har tillverkats i minst 5 000 år i Kina. Malet är viktigt eftersom det tillverkar silke och inte längre lever i naturen. Den är helt beroende av människan. Silkesmasken äter mullbärsblad och är ursprungligen hemmahörande i norra Kina.

Den domesticerade B. mori och den vilda Bombyx mandarina kan fortfarande föröka sig och ibland producera hybrider.

Ägg

En silkesmaskhona lägger cirka 500 ägg åt gången. Hon lägger sina ägg på bladen på mullbärsträd. Äggen är täckta av ett gelatinöst sekret som gör att de fastnar på bladen. Honmalen (silkesmasken) lägger ägg och dör efter att ha lagt ägg eftersom hon inte äter något. Äggen förvaras på en sval plats så att de kan lagras under lång tid. Under gynnsamma förhållanden kläcks de till larver. Larverna produceras på cirka två veckor från äggen vid en temperatur på 18-25 grader Celsius.

Silk

Kokongen består av en tråd av rått silke som är 300-900 meter lång (1000-3000 fot). Fibrerna är mycket tunna. Det behövs ungefär 2 000 till 5 000 kokonger för att göra ett pund silke.

Om djuret får överleva efter att ha spunnit sin kokong kommer det att göra ett hål i kokongen när det kommer ut som nattfjäril. Detta skulle skära av trådarna och förstöra silket. Istället kastar man silkesmaskkokongerna i kokande vatten, vilket dödar silkesmaskarna och också gör kokongerna lättare att reda ut. Ofta äter man själva silkesmasken.

De vuxna silkesmaskarna (malarna) kan inte flyga. Silkesmasken har vingar som är ungefär 5 cm breda och en vit hårig kropp. Honor och hanar är likadant färgade. Vuxna silkesmaskar har små munnar och äter inte.

Legender om silkesmaskar

I Kina finns det en legend som säger att upptäckten av silkesmaskens silke först uppfanns av den gula kejsarens hustru Leizu omkring år 2696 f.Kr. Enligt en bok skriven på 1200-talet drack hon te under ett träd när en kokong föll ner i hennes te. Hon plockade upp den och när den började svepa sig runt hennes finger kände hon långsamt något varmt. När mjölken rann ut såg hon en liten kokong. På ett ögonblick förstod hon att denna kokong var källan till silket. Hon lärde ut detta till folket och det blev vanligt förekommande. Det finns många fler legender om silkesmasken.

Khotan är en oas, belägen i södra kanten av Taklamakanöknen, och var en av de första platserna utanför det kinesiska inlandet där man började odla silke. I ett långt förflutet bevakade kineserna sin kunskap om silke. Det sägs att en kinesisk prinsessa smugglade ägg till Khotan, gömda i sitt hår. Därefter överfördes sättet att odla silke till västra Asien och även till Europa.

Japanerna älskar också silke och började odla och väva silke tidigare än västländerna. Enligt "Records of the Three Kingdoms", en historisk bok som publicerades på 300-talet, exporterade Japan under 200-talet silke till Wei, ett rike i norra delen av det kinesiska fastlandet. Det krävs 5 000 silkesmaskar för att göra en enda kimono.

Livsmedel

I Korea kokas och kryddas silkesmaskpuppor och äts sedan som ett populärt mellanmål som kallas beondegi.

I Kina säljer gatuförsäljare rostade puppor av silkesmaskar. Pupporna är en delikatess i norra Kina. De bakas med Satay-såsar och ris för att ge extra smak.

I Japan används silkesmaskpuppor vanligtvis som bete för att fånga fisk och ibland som tsukudani. Det kan göras genom att man doppar och kokar silkesmaskpuppor i en sötsyrlig sås med sojasås och socker.

Relaterade sidor

Sericulture - produktion av silkesfibrer genom uppfödning av silkesmaskar; även kallad "silk farming".