Ska är en populär musik från Jamaica som började på 1950-talet. Ska-musik som först spelades i ett långsammare tempo blev sedan reggae i slutet av 1960-talet. Ursprungligen föddes ska ur en blandning av jamaicanska folkmusikstilar (som mento), amerikansk rhythm & blues och jazz. Ljudet formades också starkt av lokala sound systems, uteställen och producenter som byggde upp en egen studiotradition i Kingston.
Musikalisk stil och kännetecken
Ska kännetecknas av ett snabbt, upplyftande groove där rytmgivarna ofta ligger på uppslaget, det så kallade off-beat. I ska spelar elgitarren och pianot normalt korta ackord på off-beat. Om du räknar "en och två och tre och fyra" är det off-beat som är "och". Baslinjerna är ofta rörliga och melodiska (så kallade walking bass), medan blåsinstrumenten spelar pigga riff och korta fraser som svarar på sången eller driver melodin framåt. Trummorna lägger ofta betoning på rytmens driv och kan variera mellan snabbt ska-groove och senare, långsammare rocksteady-/reggae-mönster.
Typiska instrument och arrangemang
Ska-band består av sångare, elgitarrer, elbas, piano, orgel, saxofon, trumpet och trombon. I arrangemangen spelar gitarr och piano korta ackord på off-beat medan basen och trummorna skapar framåtdriv. Hornsektionen används både för att ge färg med korta stötar och för solon eller call-and-response-partier. Ofta är låtstrukturen enkel med tydliga refränger som lämpar sig för dans.
Sångstil och kultur
En ska-sångare sjunger en jamaicansk sångstil som kallas "toasting". När en sångare "toastar" gör han eller hon ljud, upprepar ord, hittar på rim och skriker i mikrofonen. Den jamaicanska sång- och talstilen "toasting" anpassades till rapmusiken på 1980-talet. Toasting hör nära ihop med sound-system-kulturen där DJ:s och MC:s skapade liveinteraktion med danspubliken.
Historia och utveckling
De tidiga ska-åren (sent 1950-tal–tidigt 1960-tal) präglades av grupper som The Skatalites och producenter som skapade många instrumentala hits. I mitten av 1960-talet saktades tempot ner till rocksteady och senare till det mer rytmiskt gruntade reggae. På 1970- och 1980-talen föddes återuppvaknanden utanför Jamaica: i Storbritannien växte 2 Tone-rörelsen fram (grupper som The Specials, Madness) som kombinerade traditionell ska med punkens energi och politiska budskap. Senare kom en tredje våg, ofta kallad ska-punk, som spred ska vidare i USA och globalt.
Påverkan och arv
Ska har haft stort inflytande på flera senare musikstilar — inte minst reggae, dancehall och också på rap/hiphop via toasting. Stilens energi och dansvänliga rytmer har gjort att den återkommit i olika former genom decennierna. Mode och dans kopplat till ska, till exempel skarpa kostymer, ska-hattar och snabba danssteg, blev också en del av dess kulturella uttryck.
Idag lever ska vidare både i traditionell form och som influerande element i moderna fusioner. Låtar från olika epoker, från 1960-talets Jamaica till 2 Tone och samtida band, visar hur flexibel och bestående genren är.