Rymdopera är äventyrs science fiction i yttre rymden eller på avlägsna planeter. Handlingen är viktigare än vetenskapen eller karaktärerna. Det finns vanligtvis en stark hjälte och en mycket stor konflikt. Handlingen förflyttar sig ofta till många olika platser. Den mest sålda science fiction-boken genom tiderna är en rymdopera. Det är Dune av Frank Herbert.

En del människor har en negativ uppfattning om rymdoperor. De använder namnet som ett skällsord. De gillar inte dessa berättelser eftersom de har flera problem. Handlingen kan vara omöjlig att tro på. Vetenskapen kan vara fånig. Karaktärerna kan vara enkla och tråkiga.

Men andra människor har en känsla av nostalgi för rymdopera. De tycker att dessa berättelser från science fictionens guldålder har en speciell känsla av förundran och spänning. Edward E. (Doc) Smith kan vara den första viktiga författaren av denna typ av SF. Han skrev två serier som hette Skylark och Lensman. Dessa är viktiga tidiga exempel på rymdoperaromaner. Flash Gordon är ett tidigt exempel på denna genre från radio, TV och film.

Moderna exempel på detta är bland annat: Alastair Reynolds serie Revelation Space, Peter F. Hamiltons serie The Dreaming Void, The Night's Dawn och Pandora's Star. De mycket populära Star Wars-filmerna och böckerna är också exempel på denna typ av SF.