Stjärnsystem
Ett stjärnsystem är ett litet antal stjärnor som kretsar kring varandra och som är bundna till varandra genom gravitation. Ett stort antal stjärnor som är bundna av gravitation kallas vanligen för en stjärnhop, men i stort sett är de också stjärnsystem. Stjärnsystem får inte förväxlas med planetsystem, som omfattar planeter och liknande kroppar.
Ett stjärnsystem med två stjärnor kallas för en dubbelstjärna, ett binärt stjärnsystem eller en fysisk dubbelstjärna. Om det inte finns några tidvatteneffekter, inga störningar från andra krafter och ingen överföring av massa från den ena stjärnan till den andra är ett sådant system stabilt. Båda stjärnorna kommer att kretsa runt systemets masscentrum i all oändlighet. Exempel på binära system är Sirius, Procyon och Cygnus X-1, varav det sista troligen består av en stjärna och ett svart hål.
Algol (β Persei) är ett trippelstjärnsystem (Algol A, B och C) i stjärnbilden Perseus. Algol A förmörkas av den svagare Algol B var 2,87 dag. Den här animationen sattes ihop av 55 bilder i det nära infraröda H-bandet. Eftersom vissa faser är dåligt täckta hoppar B på vissa punkter längs sin bana.
Konstnärsintryck av banorna i HD 188753, ett trippelstjärnesystem
Algol-systemet som det såg ut den 12 augusti 2009.Det är ingen konstnärlig bild, utan en verklig tvådimensionell bild med 1/2 millibågsekunds upplösning i det nära infraröda H-bandet.
Flera stjärnsystem
Det är möjligt att ha stjärnsystem med fler än två medlemmar. Deras stjärnor är gravitationellt bundna till varandra och kan vara nära varandra eller inte.
Ett nyligen upptäckt femstjärnigt stjärnsystem (fem stjärnor) är känt som 1SWASP J093010.78+533859.5. Systemet har två uppsättningar av binära stjärnor, varav en med en liten tredje stjärna. De två uppsättningarna ligger långt ifrån varandra, längre än vad Plutos bana är till solen. Binärstjärnorna är nära varandra och den ena binären har stjärnor som rör vid varandra, varvid deras yttre joniserade gaser blandas. Denna situation kallas för en kontaktbinär stjärna. Utifrån de insamlade uppgifterna är författarna ganska säkra på att båda binärerna (och förmodligen alla fem stjärnorna) är gravitationsbundna i ett enda system. Inklinationvinklarna (vinkeln mellan de två banplanerna) för de två binärerna (88,2(3) och 86(4) grader). Detta tyder på att de ursprungligen bildades genom upplösning (för ~9-10 miljarder år sedan) från en enda protostellär skiva. Därefter höll de sig i samma banplan.
De flesta multipelstjärnsystem är trippelstjärnor. System med fyra eller fler komponenter är mindre sannolika.
Flerstjärniga system är mindre än öppna stjärnhopar, som har en mer komplex dynamik och vanligtvis består av mellan 100 och 1 000 stjärnor. De flesta kända multipelstjärnsystem är trippelstjärnsystem. I 1999 års revidering av Tokovinins katalog över fysiska multipla stjärnor är till exempel 551 av de 728 beskrivna systemen trippelsystem.
Flerstjärniga system kan delas in i två huvudtyper: system som är stabila eller system med kaotiskt beteende. Kaotiska system består vanligtvis av unga stjärnor i system som ännu inte störts av kaos.
Frågor och svar
F: Vad är ett stjärnsystem?
S: Ett stjärnsystem är en grupp stjärnor som kretsar kring varandra och hålls samman av gravitationell attraktion.
F: Hur skiljer sig ett stjärnkluster från ett stjärnsystem?
S: Ett stjärnkluster är en större grupp stjärnor som binds samman av gravitation, medan ett stjärnsystem är en mindre grupp stjärnor.
F: Vad är ett dubbelstjärnesystem?
S: Ett dubbelstjärnesystem är ett stjärnsystem som innehåller två stjärnor som kretsar runt sitt masscentrum.
F: Vilka förutsättningar krävs för ett stabilt dubbelstjärnesystem?
S: Ett stabilt dubbelstjärnesystem kräver inga tidvatteneffekter, störningar från andra krafter eller överföring av massa från den ena stjärnan till den andra.
F: Kan ett stjärnsystem förväxlas med ett planetsystem?
S: Nej, ett stjärnsystem ska inte förväxlas med ett planetsystem, som består av planeter och liknande kroppar.
F: Vilka är några exempel på dubbelstjärnesystem?
S: Några exempel på dubbelstjärnesystem är Sirius, Procyon och Cygnus X-1.
F: Vilken är den troliga sammansättningen av Cygnus X-1?
S: Cygnus X-1 består troligen av en stjärna och ett svart hål.
