Stevenage är en stad i Hertfordshire i England. Den ligger mellan städerna Letchworth och Welwyn Garden City och är också centralort i Borough of Stevenage.

Historia

Stevenage började som en by och människor har bott där sedan romartiden. Några romerska lämningar hittades när den nya staden byggdes, och i omgivningarna finns flera runda gravhögar från äldre tider — i artikeln ovan nämns sex romerska runda gravhögar där en lokal familj begravdes. I år 1281 fick Stevenage tillstånd att hålla en marknad två gånger i veckan och en årlig mässa; denna tradition med en årlig mässa lever fortfarande kvar.

Namnet Stevenage kan komma från ett gammalt engelskt ord som betyder "plats vid den stela eken", vilket visar på forntida träd- och platsnamnstradition i området.

Ny stad och stadsplanering

Staden växte kraftigt under 1950- och 1960-talen då den blev den första nya staden i världen efter andra världskriget. Stevenage utsågs för att ta emot befolkning och industri som skulle avlasta London, och det planerades som en helt ny stad med uppdelade bostadsområden, mycket grönområden och separerade gång- och cykelvägar. Planeringen betonade också en tydlig centrumstruktur med butiker, tjänster och kollektivtrafik nära varandra.

Befolkning och utveckling

År 1801 bodde 1 430 personer i Stevenage. År 1901 bodde 4 049 personer i Stevenage. År 2001 bodde 79 724 personer i Stevenage. Befolkningen ökade alltså särskilt under mitten av 1900‑talet i samband med utbyggnaden som ny stad. Idag är Stevenage en mellanstor stad med en blandning av bostäder, industrier och kontor.

Nutid — ekonomi och service

Stevenage har idag en varierad lokal ekonomi med lätt industri, tjänsteföretag och teknologiföretag. Staden har ett centralt köpcentrum, ett utvecklat utbud av skolor och vård samt ett antal företagsparker. Stevenage Town Centre har genomgått flera ombyggnader och moderniseringar sedan 1950‑talet för att möta dagens behov.

Transport

Stevenage ligger nära större färdvägar och har goda förbindelser till London. Staden ligger vid A1(M) och har en järnvägsstation med reguljära tåg till London (King’s Cross) och andra delar av landet, vilket gör pendling möjlig. Närheten till flygplatser som London Luton ökar också tillgängligheten för resor längre bort.

Kultur, fritid och idrott

Stevenage har både ett äldre "Old Town" med historiska byggnader och parker samt moderna bostadsområden från nystadsperioden. Fairlands Valley Park och andra grönområden ger plats för fritidsaktiviteter, promenader och sport. Staden har också ett lokalt fotbollslag, Stevenage F.C., som är en viktig del av stadens idrottsliv och lokal stolthet.

Sammanfattning

Stevenage är en stad med djupa historiska rötter och en framträdande roll i 1900‑talets stadsplanering som en av de första planerade "nya städerna". Dess historia sträcker sig från forntida bosättningar och romerska lämningar till modern stadsutveckling, och idag kombinerar staden arv, grönområden, goda kommunikationer och en blandad näringslivsstruktur.