Vad är religion? Definition, tro, ritualer och världens största religioner

Gud

I många religioner är en av de viktigaste uppfattningarna att det finns en "gud" (eller gud) som är en stor skapande ande. I många religioner finns det bara en gudom som folket tror på. I andra religioner finns det många gudar som alla har olika roller i universum. I många religioner finns det andra typer av andar. Dessa kan omfatta änglar, djävlar och andra sådana saker som kan vara både goda och onda.

Att hedra Gud, gudarna eller andarna är en viktig del av de flesta religioner. Även om detta ofta sker privat, sker det också ofta i samband med sammankomster av människor och ritualer. Dessa ritualer bygger ofta på gamla traditioner och kan ha utförts på nästan samma sätt i hundratals eller till och med tusentals år.

Mänsklig ande

En annan viktig trosuppfattning är att människan har en "själ" eller ande som lever vidare efter att kroppen har dött.Och de tror att de måste döda alla i jordens namn. Människans ande är på en resa genom livet som fortsätter efter döden. De flesta religioner tror att det som en person gör under sitt liv påverkar vad som händer med hans eller hennes ande i livet efter detta. Många religioner lär att en god människas ande kan nå en särskild plats av fred och lycka som himlen eller Nirvana, och att en dålig människas ande kan resa till en plats av smärta och lidande som helvetet. Ytterligare andra religioner tror på reinkarnation - att de dödas andar återvänder till jorden i en ny kropp i stället för att antingen komma till himlen eller helvetet.

Moral

"Moral" är det sätt på vilket en människa beter sig mot andra människor. De flesta religioner innehåller regler om mänsklig moral. Reglerna för hur människor ska bete sig mot varandra är olika i olika religioner.

För vissa religioner är det mycket viktigt att följa en "väg" av godhet, sanning och plikt. Detta kallas Tao i Kina. I judendomens läror uppmanas människor att "älska sin nästa som sig själv". I Jesu läror uppmanades människor att betrakta varje enskild person som sin "nästa" och att behandla dem med kärlek.

Det är inte alla religioner som lär människor att vara snälla mot alla andra människor. I många religioner har det varit vanligt att människor tror att de måste vara vänliga endast mot vissa människor och inte mot andra. I vissa religioner trodde människor att de kunde behaga en gud genom att döda eller offra en annan person.

Undervisning

En religion förs vidare från en person till en annan genom läror och berättelser (som ofta kallas "myter") som kan vara nedskrivna, som Bibeln, eller berättade frånminnet, som de australiensiska aboriginernas drömtidshistorier. I många religioner finns det människor som tar på sig rollen som "präst" och ägnar sina liv åt att lära andra om religionen. Det finns också människor som tar rollen som "pastor" och ägnar sitt liv åt att ta hand om andra människor. En person kan vara både präst och pastor. De kallas med olika namn i olika religioner.

Symboler

Symboler används för att påminna människor om deras religiösa övertygelse. De används eller bärs också för att visa andra människor att personen tillhör en viss religion. En symbol kan vara något som ritas eller skrivs, det kan vara ett klädesplagg eller ett smycke, det kan vara ett tecken som en person gör med sin kropp, eller det kan vara en byggnad, ett monument eller ett konstverk. Bildsymboler för olika religioner visas i rutan i inledningen av denna artikel.

Vittnesbörd och omvändelse

I många religioner anser man att det är viktigt att visa andra människor att man följer en viss religion. Detta kan göras på ett allmänt sätt genom att bära en symbol eller en typ av kläder. Många människor anser att det är viktigt att berätta för andra människor om sin religion, så att de också kan tro. Detta kallas för "vittnesmål".

Det finns många sätt att vittna på. En ung person kan helt enkelt säga till sina vänner att han eller hon inte använder droger eller dricker sig full på grund av sin religion. Detta är ett vittnesmål. En person kan berätta för sina klasskamrater, arbetskamrater och vänner om sin tro. En person kan gå hem till andra människor och prata om sin tro eller bjuda in dem att delta i religionens ritualer, till exempel att gå i kyrkan eller på en religiös festival. En person kan ha tryckt material, t.ex. böcker eller broschyrer, som han eller hon ger andra människor att läsa. En person kan resa till ett annat land för att undervisa, arbeta inom sjukvården eller hjälpa människor på något annat sätt. (Personer som gör detta kallas "missionärer".) Detta är olika sätt som människor vittnar om sin religion.

När en person hör ett vittnesmål och bestämmer sig för att ansluta sig till religionen kallas detta för "konvertering". Vanligtvis bestämmer sig en person för att gå med i en religion eftersom han eller hon gillar det han eller hon har läst eller fått höra och tror att han eller hon hör sanningen. De ansluter sig till religionen för att de väljer det. Under historiens gång har det dock funnits många tillfällen då människor har tvingats att ansluta sig till en religion genom våld och hot. Detta sker fortfarande i dag.

I de flesta länder i världen är människor fria att tillhöra vilken religion de vill. Detta betraktas i allmänhet som en grundläggande mänsklig rättighet. Det finns dock delar av världen där det är olagligt (mot lagen) att vittna om någon annan religion än den som landets regering accepterar. Människor som tillhör andra religioner kan hotas, sättas i fängelse eller mördas.

Ritual

Ritualer är en viktig del av många religioners traditioner. I många religioner är det tradition att människor träffas för att fira en dag i veckan. Det finns också större firanden som kan hållas endast vid vissa tider på året, till exempel på födelsedagen för en person som är hedrad i den religionen. Vissa religioner har firanden för olika årstider på året, eller när solen eller månen befinner sig i en viss del av himlen.

I nästan alla religioner firas de viktiga skedena i en människas liv på ett religiöst sätt. Födelse, namngivning, att nå en ålder då man kan tänka själv, att nå vuxen ålder, giftermål, förlossning, sjukdom och död firas i vissa religioner. Det är mycket vanligt att ha ett firande eller särskilda traditioner när en person dör.

Det är de traditioner som handlar om döden som ger de tidigaste bevisen på religiösa föreställningar. Forskare har upptäckt att neandertalarna började begrava sina döda för 120 000 år sedan. Tidiga homo sapiens lade verktyg och andra saker i gravarna tillsammans med kropparna, som om de skulle kunna använda dem i livet efter detta. Från 40 000 år sedan är många av föremålen i gravarna små konstverk. Forskare tror att dessa föremål lades där av religiösa skäl.

Grupper och institutioner

En institution är ett namn på en organisation. Många religioner har organisationer som styr hur människor som följer religionen ska agera. Organisationen kan anställa religiösa ledare, utbilda människor i religionens idéer, förvalta pengar, äga byggnader och fastställa regler. Många religioner har undergrupper som kallas för konfessioner. Inom islam finns det till exempel Ahmadiyya, sunnimus, shiism och sufism.

Byggnader

De flesta religioner har särskilda byggnader där människor träffas. De kallas ofta för tempel. Inom judendomen kallas de för synagogor. Inom kristendomen kallas de för kyrkor. Inom islam kallas de moskéer. Inom buddhismen finns pagoder, tempel och kloster. Inom hinduismen kallas de mandirer. Människor försöker ofta göra sin religiösa byggnad så vacker som möjligt. Vissa religiösa byggnader är stora arkitektoniska verk.

Konst och musik

Människor gör ofta konstverk som handlar om deras religion, som används vid religiösa festligheter eller som placeras i en religiös byggnad. Religiös konst finns i alla former och storlekar, från små smycken till stora statyer och målningar. Konstverk ger ofta viktiga ledtrådar till historiker om olika forntida religioner som inte är väl kända.

Musiken är ofta viktig vid religiösa högtider. Sång, sång och spel på musikinstrument är ofta en del av vanliga religiösa sammankomster. Särskild musik används ofta vid speciella tillfällen. Många kända kompositörer har skrivit religiös musik. Orden i sånger som är 3 000 år gamla används varje dag i kristna kyrkor och judiska synagogor.

• Religionsfrihet
• Lista över religioner
• Religionsfilosofi
• Religiöst samfund