Stotting (pronking): definition och funktion hos gaseller
Upptäck stotting (pronking) hos gaseller — betydelse, funktion och varför de hoppar som signal mot rovdjur. Fakta och forskning på ett lättförståeligt sätt.
Stotting (eller pronking) är ett karakteristiskt hoppbeteende hos vissa klövdjur, särskilt gaseller. Djuret driver upp hela kroppen i luften så att alla fyra fötter lämnar marken samtidigt. Benen hålls ofta relativt styva, ryggen kan vara lätt böjd och huvudet riktas ibland nedåt eller framåt under hoppet.
Hur ser stotting ut?
Stotting skiljer sig från vanliga hopp eller skutt genom att hela kroppen lyfts upp i ett ganska högt, kort studs, med raka ben. Ett stot-hopp varar bara en bråkdel av en sekund, men kan upprepas flera gånger i följd. Rörelsemönstret är tydligt och lätt att känna igen i fältobservationer.
Möjliga funktioner och teorier
Det finns flera förklaringar till varför djur stottar. De främsta teorierna är:
- Ärlig signal till rovdjur: Stotting kan fungera som en signal om god fysisk kondition — ett sätt för bytesdjuret att visa att det är starkt, snabbt och svårt att fånga. I sådana fall kan signalen avskräcka rovdjuret från att inleda jakt. Detta kopplas ofta ihop med teorin om att beteendet är en ärlig signal till rovdjur.
- Förvirring eller avledning: Upprepade hopp kan göra det svårare för ett rovdjur att bedöma riktning, hastighet eller vilken individ i en flock som är mest sårbar.
- Social kommunikation: Bland individer i en flock kan stotting fungera som ett sätt att varna andra, synkronisera rörelser eller visa vaksamhet.
- Prediktiv information: Genom att stotta visar ett djur att det uppmärksammat rovdjuret och är berett att fly — vilket minskar nyttan för ett rovdjur att smyga närmare.
- Lek eller träning: Hos unga djur kan stotting delvis ha karaktären av lek, vilket hjälper dem att utveckla muskelstyrka och koordination.
Forskning och empiriskt stöd
Studier på olika bytesdjur, bland annat gaseller och antiloper, har gett stöd för flera av teorierna men visat att funktionen kan variera beroende på art, situation och vilket rovdjur som jagar. Experiment och observationer tyder på att rovdjur i vissa fall överger jakten efter att bytesdjuret har visat upp tydliga stot-hopp, vilket stöder idén om att beteendet är en ärlig signal om flyktfärdighet.
Vilka arter stottar?
Förutom gaseller förekommer stotting eller liknande hopp hos flera andra klövdjur, till exempel springbok och vissa arter av antiloper och hjortdjur. Även andra grupper, som vissa gnagare eller fåglar, kan uppvisa korta upprepade hopp i situationer som påminner om pronking, även om mekaniken och betydelsen kan skilja sig.
Kostnader och kompromisser
Stotting kräver energi och kan tillfälligt göra det svårare att omedelbart accelerera framåt — därför innebär beteendet en kostnad. Att beteendet ändå förekommer tyder på att de potentiella fördelarna (till exempel att undvika livsfarlig jakt) ofta överväger kostnaderna i de situationer det används.
Sammanfattning
Stotting (pronking) är ett mångfacetterat beteende med flera troliga funktioner: en ärlig signal om god fysisk kondition, ett sätt att förvirra eller varna, samt social kommunikation eller lek. Vad som gäller för en viss art eller situation beror på ekologiska villkor och vilka rovdjur som förekommer i området. För gaseller och vissa andra klövdjur är stotting ett välkänt och iakttagbart inslag i deras beteenderepertoar.
En ung springbock som stannar
En gasell som står och stampar
Några möjliga förklaringar
Stotning gör bytesdjuret mer synligt och tar upp energi och tid som skulle kunna användas för att fly. Man antar därför att det måste innebära en viss fördel för det djur som stöter. Ett antal möjliga förklaringar har föreslagits. Stotning kan vara:
- Ett bra sätt att snabbt fly eller hoppa över hinder. Detta kan inte vara sant för Thomsons gaseller eftersom de inte stannar när ett rovdjur är mindre än 40 meter bort.
- Ett beteende mot buskar: djur i högt gräs kan hoppa upp i luften för att upptäcka potentiella rovdjur.
- En larmsignal till andra medlemmar i flocken om att ett rovdjur är farligt nära, vilket ökar flocken överlevnad.
- Ett socialt beteende som gör det svårare för ett rovdjur att sikta in sig på en enskild individ vid ett angrepp (ungefär som förslaget att zebroränder orsakar rörelsebländning).
- En ärlig signal om djurets kondition. Stotning kan vara ett sätt att avskräcka från förföljelse genom att varna ett rovdjur om djurets olämplighet som byte: bytet tjänar på att inte bli jagat (eftersom det i själva verket är mycket vältränat); rovdjuret tjänar på att inte slösa tid på att jaga ett djur som det sannolikt inte kommer att fånga.
- Ett exempel på Amotz Zahavis handikappprincip: att stötta signalerar till rovdjur att djuret är så pass vältränat att det kan fly även om det saktar ner sig självt med ett till synes onödigt beteende (dvs. stötning).
- En signal för upptäckt av rovdjur: djuret signalerar till rovdjuret att det har setts och att det därför inte kan överraska. Det finns många sådana signaler i olika djurgrupper. Detta skulle återigen vara en ärlig signal för att avskräcka från förföljelse, vilket gynnar bytet genom att det inte blir jagat och gynnar rovdjuret genom att det inte slösar tid på att förfölja ett byte när det redan har setts. Bevis för denna hypotes är att geparder avbryter fler jakter när deras gasellbyte stannar upp, och när de jagar en gasell som stannar upp är det mycket mindre troligt att de dödar den. Gazellerna stannar dock mindre ofta för geparder (som förföljer och därför troligen skulle ge upp när de upptäcks) än för afrikanska vildhundar, som "springer" (jagar bytet obevekligt utan att förlita sig på överraskningar).
- Det är en lämplighetsuppvisning för potentiella partners i en sexuell urvalsprocess snarare än ett försvar mot rovdjur.
- Lek, särskilt när det gäller unga djur, kan hjälpa dem att förbereda sig för vuxenlivet. Ibland observeras stötning hos omogna djur, men stötning ses i allmänhet hos vuxna bytesdjur som reagerar på rovdjur.
Den engelske evolutionsbiologen John Maynard Smith drar slutsatsen att "den naturliga förklaringen är att stotning är ett tecken på kondition och flyktförmåga", och att det används som en signal särskilt till rovdjur som är på jakt. Han konstaterar också att "det är svårt att se hur det skulle kunna vara ett handikapp", om det inte är en signal till andra gaseller av samma art.
· 
Ett lamm som stannar
· 
Vuxen hane med svart ansikte impala som stöter.
Sök