Stress (biologi)

Stress är ett ord som används inom biologi och medicin för att beskriva förändringar som kan ses i organismer. Stress kan vara fysisk eller psykisk. Stress kan beskriva ett tryck, som trycket från en persons övre tänder på de nedre tänderna när han eller hon tuggar. Stress kan också beskriva en påverkan, när ett föremål träffar ett annat.

Stress beskriver en levande varelses reaktion på ett hot eller någon annan förändring i dess miljö. Denna förändring kan kallas "stressfaktor". Stressorer kan variera i storlek och effekt. En stressfaktor kan vara intern och komma inifrån det levande väsendet - som en sjukdom. En stressfaktor kan vara extern och komma från utsidan av det levande väsendet - som ett angrepp.

Typer av stress

Det finns olika typer av stress. Varje typ har olika egenskaper och symtom.

akut: stress orsakar omedelbar skada inom en kort tidsperiod. Ett exempel på den här typen av stress är att man måste avsluta en uppgift snabbt eller undvika en bilolycka.
kronisk: stress orsakar fortsatt skada och frustration. Ett exempel på denna typ av stress är fortsatt missnöje med skolan. Denna typ av stress sliter ut organismerna.
traumatisk: stress efter en skrämmande och farlig händelse. Denna stress orsakar rädsla. Ett exempel på detta är att uppleva ett krig eller en orkan. Detta kan leda till posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).

Stressreaktion

Organismer kan reagera på stress på olika sätt.

fysiskt: förändringar som sker i kroppen. Ett exempel är en snabb hjärtslag efter att ha hållit ett tal.
mentala: förändringar som sker i sinnet. Ett exempel är att man känner sig ofokuserad på grund av svårigheter på jobbet.
känslomässiga: förändringar i en organisms känslor. Ett exempel är att känna sig orolig eller upprörd inför ett kommande prov.

Stress kan också leda till anpassningar som gör att vissa organismer bättre kan hantera stressfaktorer. Stress förekommer varje dag och är en del av alla levande varelsers liv. För mycket stress är dåligt och kan orsaka hälsoproblem. Stress spelar en roll för vissa fysiska problem, till exempel hjärtsjukdomar. Stress spelar också en roll för många psykiska sjukdomar, som ångest, akut stressyndrom och PTSD. Akut stressyndrom och PTSD är psykiska sjukdomar som kan uppstå när en person upplever något som är mycket skrämmande, som en stor olycka eller ett krig. En annan typ av stressyndrom är en "psykosomatisk sjukdom" där en person har fysiska symtom som orsakas av en känslomässig stress, inte av en fysisk skada.

Stresshantering

Det finns olika sätt att hantera stress. Ett tips är att ta avstånd från stressfaktorn. Om till exempel en skoluppgift orsakar stress kan det vara bra att ta en paus från uppgiften. Denna paus kan bestå av att sova eller ägna sig åt hobbyer. Fysisk aktivitet och motion minskar stress. Socialt stöd från vänner och familj kan vara till hjälp. Hälso- och sjukvårdspersonal kan hjälpa till när stressen är svår och påverkar den fysiska eller psykiska hälsan. Att slappna av med meditation och djup andning kan också hantera stress.