Synthesizer
En musiksyntes är ett instrument som använder elektricitet för att skapa musikaliska ljud. De är det viktigaste instrumentet för att göra elektronisk musik. Många synthesizers har ett tangentbord som liknar ett pianos tangentbord. När man spelar på ett pianoklaviatur skapas ljud genom att mjuka hammare slås mot strängar som dras mycket hårt. När man spelar på ett synthesizerklaviatur skapas ljud genom att man slår på och av elektriska oscillatorer. Eftersom "synthesizer" är ett så stort ord brukar ordet förkortas till "synth".
Telharmonium, Thaddeus Cahill 1897
Trautonium, 1928
Hur syntar fungerar
En oscillator är något som "vibrerar" eller upprepar samma mönster. Pendeln i en klocka är till exempel en mycket långsam oscillator. En pianosträng "oscillerar" när den slås av en hammare.
Elektriska oscillatorer kan tillverkas med hjälp av transistorer. De omvandlar elektricitet till elektriska mönster, eller signaler, som upprepas om och om igen. När olika tangenter trycks in hörs olika toner. Detta görs genom att signalen från oscillatorn upprepas med olika hastighet.
Signalen kan förstärkas och skickas direkt till en högtalare. Men ljudet av en enkel signal kan bli tråkigt efter ett tag. Ljud kan göras mer intressanta på många sätt.
Till exempel
- Signaler formas ofta genom att ändra hur snabbt de blir höga och sedan mjuka igen. Denna metod, som kallas ADSR, hjälper syntarna att låta mer som äldre instrument - pianon, trumpeter, flöjter och så vidare.
- Signalerna från flera olika oscillatorer kan kombineras. Detta hjälper till att skapa ett fylligare ljud.
- Signalen kan sedan skickas till ett eller flera filter. Filtren används för att ta bort delar av signalen. De kan till exempel få signalen att låta "ljusare" eller "dummare", "mjuk" eller "hård".
- Många synthesizers använder speciella oscillatorer som kallas "LFOs". En LFO kan till exempel styra hur hög eller låg signalen är, eller styra signalens tonhöjd. En LFO kan till och med styra filtrens verkan.
Genom att kombinera många av dessa metoder kan synthar nu låta väldigt likt äldre instrument. Till exempel används speciella syntar som kallas "trumsyntar" för att skapa ljud som en trummis skulle kunna göra. Syntarna kan också skapa många nya ljud som aldrig tidigare hörts.
I början av 2000-talet blev datorerna tillräckligt snabba för att man skulle kunna göra "mjukvarusyntar". Det är datorprogram som är utformade för att se ut och fungera som en synth. De tenderar att vara billigare, så fler kan användas. De flesta av dessa program kan laddas ner gratis, men det kan vara olagligt.
Det finns särskilda verktyg för att spela syntar. En sak som kallas "wind controller" gör det till exempel möjligt för blåsinstrumentspelare att använda sina speciella färdigheter. Men det finns fortfarande ett behov av fler sätt att styra syntar för att göra dem mer uttrycksfulla.
