Tennis är en sport som spelas med en filtklädd gummiboll, en tennisracket och en bana. Sedan 1998 har den 23 september varje år kallats "Tennisdagen". Tennisens officiella namn är "lawn tennis".

Spelets rötter går tillbaka till medeltiden i Europa, där man i Frankrike spelade en föregångare som kallades Jeu de Paume – först med händerna och senare med racketliknande redskap. Under 1400‑ och 1500‑talen utvecklades spelet ytterligare och blev populärt bland adel och kungligheter; bland dem fanns intresse från bland annat kung Henrik III av Frankrike. Den moderna formen av spelet, den så kallade lawn tennis – alltså tennis som spelas på gräs – uppfanns i mitten av 1800‑talet i England och spreds sedan snabbt till andra länder. Tennis blev särskilt populärt i England och Frankrike. I slutet av 1800‑talet etablerades formella regler och klubbar, och de första stora tävlingarna (bland annat Wimbledon) startade då.

Utrustning

  • Racket: Moderna racketar är oftast gjorda av kompositmaterial (grafit/glasfiber/karbon). Strängspänning och racketstorlek påverkar bollens fart och känsla.
  • Boll: En tävlingsboll är filtklädd och utformad för att ge jämn studs. ITF har standarder för storlek och vikt (ungefär 56–59 gram och diametern cirka 6,5–6,9 cm).
  • Skor och kläder: Anpassade skor för olika underlag ger fäste och skyddar mot skador. På gräs är plattare sulor vanliga för att undvika att gräset skadas.

Bana och mått (lawn tennis)

En standard tennisbana för singel- och dubbelspel är rektangulär och har fasta mått:

  • Längd: 23,77 meter.
  • Bredd: 8,23 meter för singel; 10,97 meter för dubbel.
  • Nätets höjd: 0,914 meter (3 fot) i mitten; något högre vid stolparna.
  • Serviceboxen: området mellan nätet och servicelinjen (servicelinjen ligger ungefär 6,40 meter från nätet).

Gräsbanor (lawn) ger generellt snabbare spel och lägre studs jämfört med andra underlag som grus eller hardcourt.

Grundläggande regler och poängräkning

  • En match består av game som i sin tur består av poäng. Poängen räknas i termerna love (0), 15, 30, 40 och game. Vid 40–40 (called deuce) krävs två raka poäng (först advantage, sedan game) för att vinna gamet.
  • Ett set vinns normalt av den spelare som först når sex game med minst två games marginal (t.ex. 6–3). Vid 6–6 spelas ofta ett tiebreak (vanligtvis först till 7 poäng med två poängs marginal), men regler för sista set kan variera mellan tävlingar.
  • En match kan spelas bäst av tre eller bäst av fem set beroende på tävling.

Serve och grundläggande spelförlopp

  • Serven sätts i från bakom baslinjen och slås diagonalt in i motståndarens serviceruta. Servern har två försök; om båda misslyckas blir det dubbelfel och poängen går till motståndaren.
  • Om serven nuddar nätet men landar korrekt i serviceboxen kallas det let och serven får tas om.
  • Efter serven får bollen studsa en gång på varje sida; om bollen studsar två gånger hos samma spelare förlorar denne poängen. Bollen får träffa nätet under spelet så länge den landar inom motståndarens spelplan.
  • En boll som träffar linjen räknas som inne.

Vanliga fel och regler

  • Fault: ett felaktigt serveförsök (t.ex. utanför ruta eller i nät) – två faults i rad ger dubbelfel.
  • Let: serve som nuddar nätet men landar i rätt serviceruta; poängen spelas om.
  • Foot fault: om serverns fot rör sig över baslinjen före slagen kan detta dömas som fel.
  • Byte av sida: spelarna byter sida efter varje udda totalt antal game (efter 1, 3, 5 osv.) och även i tiebreak efter var sjunde poäng.

Singel och dubbel

I singel spelar två spelare (en mot en) på singelytan. I dubbel spelar fyra spelare (två lag om två personer) och dubbelbanans sidoutökningar används.

Ytor och hur de påverkar spelet

Tennis spelas på flera underlag: gräs (lawn), grus (clay), hardcourt (hårda underlag) och ibland konstgräs eller mattor. Gräs ger snabbast spel och låg studs, vilket historiskt gynnat serve‑and‑volley‑spelare. Grus ger långsammare bollbana och högre studs, vilket gynnar defensiva och långsamare dueller.

Tävlingar och organisation

Tennis organiseras lokalt och internationellt av olika förbund. På professionell nivå finns ATP och WTA (tours för herrar respektive damer) samt Internationella Tennisförbundet (ITF). De största individuella tävlingarna kallas Grand Slam och består av Australian Open, French Open (Roland Garros), Wimbledon och US Open. Wimbledon är den mest kända grästurneringen och anses vara sportens äldsta mästerskap.

Sammanfattning

Tennis (lawn tennis) är en mångsidig sport med rötter i medeltida Europa som utvecklades till den moderna formen i 1800‑talets England. Spelet kombinerar teknik, taktik och fysisk uthållighet. Reglerna är lätta att lära men svåra att bemästra, vilket gör sporten både tillgänglig för nybörjare och utmanande för elitspelare.