Publiken tog en nyfiken glädje av de skandalösa nunnorna. En recensent för Revue des Deux-Mondes skrev:
En skara stumma skuggor glider genom valven. Alla dessa kvinnor kastar av sig sin nunnedräkt, de skakar av sig gravens kalla pulver; plötsligt kastar de sig in i det förflutna livets glädjeämnen; de dansar som bacchanter, de leker som herrar, de dricker som sargare. Vilket nöje att se dessa lätta kvinnor.
Nunnor var den första vita baletten och den första romantiska baletten. Operan spelades 756 gånger mellan 1831 och 1893 på Paris Opéra. Den franske impressionisten Edgar Degas målade balettscenen flera gånger mellan 1871 och 1876.
Enligt kontraktet skulle Taglioni medverka i Nuns ett dussintal gånger. Hon slutade efter sex. Det är möjligt att den erotiska innebörden av nunnornas balett inte passade henne. Hon kan ha varit ovillig att medverka i en balett i en opera. En fotskada och de olyckor som fördärvade den första föreställningen kan ha gett ballerinan anledning att fundera. Dålig press riktad mot hennes far kan ha fått Taglioni att dra sig tillbaka. Taglioni ersattes av Louise Fitzjames, som dansade rollen 232 gånger.
Den danske koreografen August Bournonville såg Fitzjames föreställning som abbedissan i Paris 1841. Han baserade sin egen koreografi, som användes i Köpenhamn mellan 1833 och 1863, på detta. Hans koreografi har bevarats i sin helhet. Den utgör det enda exemplaret av originalet.
Henry Wadsworth Longfellows blivande fru Fanny Appleton skrev: "Den djävulska musiken och de döda som stiger upp ur sina gravar, det fruktansvärda mörkret och den märkliga dansen förenas till en scenisk effekt som är nästan oöverträffad. De berömda häxornas (nunnornas) dans i det iskalla månljuset i det förstörda klostret var lika imponerande som förväntat ... De faller in som snöflingor och är verkligen mycket charmiga häxor med sina kaxiga parisiska figurer och högst raffinerade piruetter."
Kritikern och danshistorikern Andre Levinson skriver: "Den akademiska dansen hade varit en trevlig övning att titta på. Nu klargjorde [baletten] själens angelägenheter. Balett var en divertissement (en underhållning, en distraktion). Den blev ett mysterium." Kisselgoff skriver: "... den upptagenhet med det övernaturliga som kännetecknade så mycket av 1800-talets balett kan spåras till framgången för nunnornas balett i Meyerbeers första uppsättning på Paris Opéra".
