Den sista domen är en freskomålning av Michelangelo på altarväggen i Sixtinska kapellet i Vatikanstaten. Beställningen initierades av påven Clemens VII 1534, men efter hans död tog Paul III Farnese upp uppdraget igen. Michelangelo, då omkring 61 år gammal, påbörjade arbetet 1536 och slutförde det hösten 1541. Fresken täcker praktiskt taget hela altarväggen och är ett av konsthistoriens mest ambitiösa kompositioner (måtten är omkring 13,7 × 12 meter).

Motiv och komposition

Den sista domen skildrar Kristi återkomst och den yttersta domen, som beskrivs av evangelisten Johannes i apokalypsen. I centrum står den dominerande Kristusgestalten som den slutlige domaren, omgiven av en virvel av helgon, änglar och martyrer. Målningen visar olika öden: de frälsta lyfts mot himlen medan de fördömda släpas ned mot straff och helvetesbilder i lägre partier. Kompositionen är dynamisk och kraftfull, med vridna kroppar och dramatisk rörelse som bryter med den klassiska ro och balans som kännetecknar den tidigare högrenässansen.

Kända detaljer och porträtt

I bilden återfinns många figurer med särskilda attribut: martyrer med sina kännetecken, änglar med trumpeter som väcker de döda och grupper av frälsta som stiger mot skyn. Michelangelo placerade också ett självporträtt i målningen: ansiktet på det flådda skinnet som Saint Bartholomeus håller upp tolkas i allmänhet som konstnärens egen avbild. Detta motiv — Bartholomeus som flåtts levande — har tolkats som en symbol för Michelangelos egen känsla av kränkning och lidande över uppdraget och den kritik han utsattes för.

Mottagande och kontrovers

Målningen väckte starka reaktioner redan vid sin presentation. Eftersom Michelangelo avbildade många heliga personer nakna, med synliga könsorgan, anklagades han för sedeslöshet och obscenitet. En känd episod involverar påvens ceremonimästare Biagio da Cesena, som öppet fördömde målningens nakenhet och menade att den var olämplig för ett påvligt kapell. Som svar infogade Michelangelo ett porträtt av Cesena som domaren Minos i helvetsscenerna (längst ner till höger). När Cesena klagade sägs påven ha svarat att hans jurisdiktion inte sträckte sig till helvetet — porträttet fick då stå kvar.

Under motreformationens anda och efter påtryckningar från vissa kyrkliga myndigheter täcktes slutligen flera genitalier över med tillsatta draperier eller omlackeringar på 1560‑talet. Den konstnär som oftast nämns i detta sammanhang är Daniele da Volterra, som fick smeknamnet "Il Braghettone" ("bröstringsmålaren") för sitt arbete med att måla påklädnader och lösa tillsatta tygstycken över figurerna.

Stil, teknik och betydelse

Tekniskt är verket ett mästerligt exempel på freskomåleri: pigment applicerades på våt kalkputs, vilket krävde noggrann planering och snabb arbetsinsats. Michelangelo utförde huvuddelen av arbetet själv och nyttjade sin starka känsla för anatomi; figurerna är kraftigt muskulösa och dynamiskt uppbyggda. Kompositionen och den dramatiska gestiken markerar ett steg mot den manieristiska estetiken — mer dramatik, emotionell intensitet och komplexa kroppsrörelser än i den tidigare harmoniska renässansen.

Restaurering och modern uppfattning

Verket har genomgått flera konserveringsinsatser under århundradena. Diskussioner har förekommit om hur mycket som ursprungligen täcktes över på 1500‑talet och vad som ingår i Michelangelos egen intention. Under 1900‑ och 2000‑talen har restaureringar av Sixtinska kapellet (främst taket) väckt debatt kring rengöringens inverkan på färgernas ursprungliga karaktär; även altarväggen har varit föremål för noggrann konservering och forskning.

Sammanfattning

  • Den sista domen är ett av Michelangelos huvudverk, utfört 1536–1541 som en monumental fresk på Sixtinska kapellets altarvägg.
  • Målningen återger den yttersta domen med en komplex, dynamisk komposition där Kristus står i centrum.
  • Verket väckte stark kritik för sina nakna skildringar, vilket ledde till censur och efterföljande övermålningar under 1500‑talet.
  • Idag betraktas Den sista domen både som ett konsthistoriskt mästerverk och som ett viktigt dokument för att förstå religiösa, kulturella och estetiska skiften i 1500‑talets Europa.