Mästaren är en karaktär i den brittiska science fiction-serien Doctor Who. Han är en ond Time Lord från Gallifrey och räknas som en av Doktorns främsta ärkefiender – en intelligent, karismatisk och oantastlig antagonist som ofta agerar Doktorns mörka spegelbild. Mästaren drivs av maktbegär, kaoslust och ett personligt behov av att besegra eller överträffa Doktorn; samtidigt är han ofta charmig, listig och visar en förmåga att manipulera såväl människor som avancerad teknologi.
Mästaren introducerades i TV-serien 1971 och gjorde första framträdandet i serien i serien "Terror of the Autons". Rollen har bytt skepnad många gånger genom åren eftersom Mästaren, liksom Doktorn, kan regenerera. Utöver TV-serien förekommer Mästaren i ett stort antal spinoff-media – ljuddraman, romaner och serietidningar – där karaktären ofta utvecklats och återbesökts i nya versioner.
Genom åren har flera skådespelare porträtterat Mästaren. Viktiga porträtt inkluderar:
- Roger Delgado — den ursprunglige och mycket inflytelserike Mästaren, verksam 1971–1973. Delgado satte tonen för karaktärens eleganta, hotfulla stil.
- Peter Pratt och Geoffrey Beevers — spelade mer förfallna, angripna versioner av karaktären i olika produktioner efter Delgados död. Beevers är särskilt känd för sin skrämmande tolkning av en utmärglad, veik Master som senare också återkom i ljuddramer.
- Anthony Ainley — tog över rollen i början av 1980-talet och porträtterade Mästaren under större delen av den klassiska seriens återstående tid fram till 1989.
- Eric Roberts — spelade Mästaren i TV-filmen från 1996, en amerikansk/brittisk produktion som försökte återuppliva serien.
- Derek Jacobi — introducerade en ny version av Mästaren i repriseringen av serien 2007, i en roll som snabbt övergick till en annan skepnad.
- John Simm — porträtterade en energisk, impulsiv och manipulativ Master (bland annat under aliaset "Harold Saxon") i den återupplivade serien från slutet av 2000-talet.
- Michelle Gomez — spelade en kvinnlig inkarnation kallad "Missy" från 2014, en tolkning som blandade lekfullhet, galenskap och en oväntad nivå av känslomässig komplexitet.
- Sacha Dhawan — den senaste stora skådespelaren i rollen (från 2020-talet), som fortsatt att ge Mästaren en ny, intensiv och oförutsägbar karaktär.
Mästaren har återkommit i många olika typer av berättelser: som hjärnan bakom världsomspännande konspirationer, som ledare för utomjordiska arméer, och som individuellt hot i avsnitt där Doktorn tvingas konfrontera både fysiska och moraliska dilemman. Relationerna mellan Doktorn och Mästaren är komplexa — de har ofta en historia som sträcker sig tillbaka till deras tid på Gallifreys akademier, och deras konflikter präglas av både personlig rivalitet och fundamentala filosofiska skillnader.
Utöver TV-serien har Mästaren fått mycket utrymme i ljuddramer (särskilt från företaget Big Finish), romaner och serier, där flera skådespelare återvänt för nya tolkningar. Karaktären har också blivit en ikonisk del av Doctor Who-universumet och en av de mest kända brittiska TV-skurkarna internationellt.
Sammanfattningsvis är Mästaren mer än bara en återkommande antagonist: han är en mångfacetterad karaktär som ständigt återuppfinns, vilket gör honom både oförutsägbar och bestående som Doktorns ärkefiende i ett av TV-historiens längsta sci-fi-universum.