Pentagon är huvudkontoret för Förenta staternas försvarsdepartement. Det ligger i Arlington, Virginia (nära Washington, D.C.). Byggnaden har fasader av kalksten, en femsidig (pentagonal) form och sju våningar totalt (inklusive underjordiska nivåer). Interiören är organiserad i fem sammanhängande ringar, ofta benämnda A–E, vilket gör att man lätt kan förflytta sig mellan kontor och avdelningar. Ungefär 23 000 personer arbetar i Pentagon.

Arkitektur och storlek

Pentagon är världens största kontorsbyggnad sett till golvytan — ungefär 6,5 miljoner kvadratfot (cirka 620 000 kvadratmeter). Trots sin enorma storlek är byggnadens planlösning sådan att man normalt kan gå från en punkt till en annan inom ungefär sju minuter. Den pentagonala formen och de fem ringarna med förbindelsekorridorer gör logistik och kommunikation mellan avdelningar effektiva.

Byggnation och användning

Bygget påbörjades den 11 september 1941 och genomfördes snabbt på grund av det rådande världsläget. Arkitekt var George Edwin Bergstrom och entreprenör var John McShain. Pentagon rymmer dagens centrala ledning för USA:s militär och Försvarsdepartementet, bland annat kontor för många civila och militära tjänstemän samt delar av Joint Chiefs of Staff.

Attacken den 11 september 2001 och efterarbetet

Exakt 60 år efter byggstart, den 11 september 2001, träffades Pentagon av ett kapat flygplan (American Airlines Flight 77). Flygplanet kraschade in i västra delen av byggnaden efter att ha kapats av terrorister. I flygplanet och i byggnaden omkom sammanlagt 184 personer — 59 ombord på planet och 125 personer i byggnaden. En stor reparations- och återuppbyggnadsinsats följde, och den skadade delen av Pentagon återöppnades och renoverades under det följande året. Ett minnesmärke över offren, Pentagon Memorial, invigdes i Arlington 2008.

Besök och säkerhet

Pentagon är en aktiv försvarsanläggning med hög säkerhet och är inte fritt tillgänglig för allmänheten. Guidade rundturer erbjuds dock i begränsad omfattning och kräver förhandsbokning samt bakgrundskontroll eller särskilt tillstånd. Av säkerhetsskäl gäller strikta regler för besök och fotografering.