Sheiken är en stumfilm från 1921. Den regisserades av George Melford och har Rudolph Valentino i huvudrollen. Filmen baserades på boken The Sheik av Edith Maude Hull. Handlingen kretsar kring en ung brittisk kvinna som blir tillfångatagen av en arabisk hövding, en shejk; hon hålls kvar i hans läger och går från motstånd till att slutligen förälska sig i honom. Shejken gjorde Valentino till en internationell superstjärna och cementerade hans image som den sensuelle "latin lover".

Handling

Filmen berättar om Diana, en ung brittisk kvinna, som av olika skäl hamnar i öknen där hon rövas bort av shejken Ahmed. Inledningsvis är förhållandet fientligt och präglat av missförstånd och kulturkrockar, men med tiden utvecklas en komplicerad kärlekshistoria. Berättelsen bygger på romantiska och melodramatiska element och använder exotiserande miljöer för att skapa dramatik och passion.

Rollista

  • Rudolph Valentino — åtråvärd shejk i huvudrollen.
  • Agnes Ayres — spelar kvinnliga huvudrollen Diana (filmens kvinnliga protagonist).
  • Övriga roller spelas av samtida birollsskådespelare från produktionen.

Produktion och kontext

Filmen producerades i början av 1920-talet, en period då filmmediet snabbt växte och stjärnskap fick stor betydelse. Berättelsen bygger på en populär roman och använder orientalistiska bilder och teman som då var vanliga i västerländsk populärkultur. Filmens visuella stil, kostymer och scenografi bidrog till att sälja drömmen om det exotiska och förbjudna.

Mottagande och eftermäle

Mottagandet vid premiären var blandat: kritikerna delade sig i sina omdömen, medan publiken reagerade mycket starkt — särskilt kvinnliga åskådare blev entusiastiska och gjorde Valentino till en idol över en natt. Många män uppskattade däremot inte filmen i samma grad; vissa lämnade salongerna eller höll sig borta. Trots de skiftande recensionerna har Shejken en viktig plats i filmhistorien som bidragande orsak till Valentino-fenomenet och som exempel på 1920-talets romantiska stumfilmer.

Teman och kritik

Moderna bedömningar lyfter fram filmens roll i att sprida stereotypa och idealiserade bilder av "orienten", något som idag ofta diskuteras som orientalistiskt. Samtidigt analyseras filmen för sin betydelse i utvecklingen av stjärnmakten och genrekombinationen mellan romantik och äventyr i stumfilmsperioden.

Bevarande och tillgänglighet

Till skillnad från många andra stumfilmer från samma era har Shejken överlevt i flera kopior och finns i dag tillgänglig i olika utgåvor för filmhistoriskt intresserade och allmänheten. Den visas regelbundet i retrospektiv och finns ofta på dvd eller via arkiv och streamingtjänster som arbetar med klassisk film.

Sammanfattning: Shejken (1921) är en av de mest kända stumfilmerna från 1920-talet, framför allt tack vare Rudolph Valentino. Den är både en produkt av sin tid och ett verk som fortsatt diskuteras för sina kulturella teman och sitt inflytande på populärkulturen.