En bok är en uppsättning tryckta pappersark som hålls samman mellan två omslag. Pappersbladen i en bok kallas för sidor. På sidorna finns ord skrivna och illustrationer ritade. Boken är ett mer flexibelt format än den tidigare idén om bokrullar. Förändringen från skriftrullar till böcker började i Romarriket och tog många århundraden innan den var fullständig.

Vad räknas som en bok?

Begreppet bok är brett. En bok kan vara en fristående text eller en volym i en större samling. En del texter publiceras som enskilda böcker för att göra innehållet lättillgängligt utan att behöva läsa hela samlingen. Exempel på klassiska verk som ofta återges som separata böcker är Iliaden och Odysséen. Religiösa skrifter som Bibeln, Koranen och Torah består ofta av flera "böcker" i denna mening. Även uppslagsverk och encyklopedier publiceras ofta som flera skilda volymer, där varje volym utgör en bok.

Författare, illustratörer och andra yrkesroller

Den som skriver en bok kallas författare. Den som ritar bilderna kallas illustratör. En bok kan ha flera författare eller illustratörer och i modern bokproduktion samarbetar ofta även redaktörer, korrekturläsare, formgivare och tryckerier.

Delar av en bok

  • Omslag/pärm: det yttre skyddet, kan vara hårt eller mjukt.
  • Rygg: där bokens titel och författare ofta syns.
  • Titelblad och kolofon: information om titel, författare, utgivare och tryckår.
  • Innehållsförteckning, kapitel, förord och index: hjälper läsaren orientera sig.

Bindningar och fysiska format

Hårda böcker har hårda pärmar av kartong som är täckta med tyg eller läder och ofta sydda ihop längs ryggen. Paperback-böcker har omslag av styvt papper som limmas ihop. Andra vanliga bindningar är häftning (stift) och spiralbindning. Det finns även specialformat som kartonnage (mjuka omslag med limbindning) och samlarutgåvor med skyddsomslag.

Olika typer av böcker

  • Skönlitteratur: romaner, noveller, poesi.
  • Facklitteratur: läroböcker, handböcker, facktexter inom till exempel matematik eller historia.
  • Barnböcker: böcker skrivna särskilt för barn, ofta med många illustrationer och enklare text.
  • Bilderböcker och serier: bildcentrerade böcker där layouten är viktig.
  • Dagböcker, adressböcker och fotoalbum: tomma eller personliga böcker avsedda att fyllas i.
  • Pocket: prisvärd, småformat paperback som gör böcker mer lättillgängliga och bärbara.
  • Ljudböcker: ord som lästs upp och spelats in på band, cd-skivor eller digitala filer—läses ofta upp av en uppläsare eller författaren själv.
  • E-böcker: digitala filer som läses på läsplatta, mobil eller dator (e-böcker har blivit ett vanligt komplement till tryckta böcker).

Historia i korthet

Tidiga texter skrevs på material som lertavlor, papyrus och pergament och var ofta formade som rullar. Övergången till codex-formatet (bokens förfader med blad staplade och bundna mellan pärmar) började i Romarriket och blev dominerande under de följande århundradena. Under medeltiden var böcker ofta handskrivna och rikt illustrerade (manuskript). Uppfinningen av boktryckarkonsten med rörliga typer på 1400-talet—vanligtvis förknippad med Johannes Gutenberg—revolutionerade spridningen av böcker och gjorde tryckta böcker mycket mer tillgängliga. Under 1800- och 1900-talen möjliggjorde industriell tryckteknik och billigare papper massproduktion, och senare uppstod pocketboken som ett billigt alternativ. Under slutet av 1900-talet och 2000-talet har digitalisering och internet gett upphov till e-böcker och strömmande ljudboks­tjänster.

Produktion och publicering

Processen att göra en bok redo för läsare innefattar skrivande, redigering, korrekturläsning, formgivning av omslag och inlaga, tryckning eller digital filframställning samt distribution. Utgivning kan ske genom traditionella förlag eller genom egenutgivning (self-publishing). Varje utgåva kan få ett unikt ISBN-nummer för att identifieras i bokbranschen och i bibliotek.

Användning och tillgänglighet

Böcker kan lånas från ett bibliotek eller köpas i en bokhandel. De används för lärande, fritidsläsning, forskning och bevarande av kulturarv. För att öka läsbarheten finns anpassningar som talböcker för synskadade, lättlästa versioner och översättningar till andra språk.

Framtiden för boken

Boken fortsätter att utvecklas. Tryckta böcker lever kvar som fysiska objekt med estetiskt och känslomässigt värde, samtidigt som e-böcker, ljudböcker och digitala prenumerationstjänster förändrar hur människor får tillgång till texter. Digital teknik underlättar också arkivering, sökbarhet och tillgång till historiska texter.

Oavsett format är bokens grundläggande funktion densamma: att kommunicera idéer, berätta historier och bevara kunskap över tid.

Vissa böcker är skrivna enbart för barn. Vissa är för underhållning och andra är läroböcker för att studera något i skolan, till exempel matematik eller historia.