Tornadoutbrottet i juni 1966: Topeka F5, 57 tornador och 18 döda
Tornadoutbrottet i juni 1966: Topeka F5, 57 tornador, 18 döda — djupgående redogörelse av händelsen, skadorna, ögonvittnen och konsekvenserna för Topeka och regionen.
Tornadoutbrottet i juni 1966 var en serie kraftiga tornadoutbrott som drabbade delar av mellersta USA mellan den 2 och 12 juni 1966. Under den perioden bekräftades totalt 57 tornador, vilket gjorde det till ett av de större utbrotten under 1960‑talet. Händelsen orsakade omfattande materiella skador och stora samhällspåfrestningar för de områden som drabbades.
Tornadon i Topeka (8 juni 1966)
Den mest förödande tornadon i utbrottet inträffade tidigt på kvällen onsdagen den 8 juni 1966. Topeka, Kansas träffades då av en tornado som senare klassificerades som en F5 enligt Fujita‑skalan. Tornadon började i sydvästra delar av Topeka och rörde sig åt nordost genom flera bostadsområden och stadsdelar, bland annat över det lokala landmärket Burnett's Mound. Vindarnas styrka och virvelns intensitet ledde till omfattande förstörelse i de områden som drabbades direkt av tornadons väg.
Konsekvenser och människopåverkan
Under den 11 dagar långa perioden bekräftades 57 tornador. Totalt rapporterades 18 dödsfall och omkring 543 skadade. Förödelsen innebar stora materiella skador på bostäder, kommersiella byggnader, infrastruktur och jordbruk. Många familjer förlorade sina hem och behövde akut hjälp, och återuppbyggnaden tog lång tid i flera samhällen.
Meteorologisk bakgrund
Tornadoutbrottet hade sin grund i ogynnsamma meteorologiska förhållanden: varma, fuktiga luftmassor nära markytan i kombination med kallare luft och kraftig vindskjuvning i högre nivåer av atmosfären skapade instabila förhållanden som gynnade utvecklingen av superceller och starka tornador. Sådana synoptiska situationer är vanliga bakom större tornadoutbrott i centrala USA.
Fujita‑klassificering och historisk betydelse
Att tornadon i Topeka klassificerades som en F5 innebär att den bedömts orsaka de mest extrema skadeverkanarna enligt Fujita‑skalan (mycket kraftiga vindar, fullständigt förstörelse av välbyggda hus, fordonskastreringar, mm). Notera att Fujita‑skalan formellt introducerades 1971; många äldre händelser har därför klassificerats i efterhand utifrån dokumentation av skador och vittnesmål.
Efterspel och lärdomar
Tornadoutbrottet 1966 bidrog till ökad medvetenhet om tornador och de risker som samhällen i Tornado Alley och angränsande regioner står inför. Händelsen pekade på behovet av snabbare varningssystem, bättre skyddsrum och förbättrade räddnings‑ och återuppbyggnadsrutiner. Lokal och nationell katastrofberedskap utvecklades successivt under följande decennier för att minska sårbarheten vid liknande händelser.
- Datum: 2–12 juni 1966
- Antal tornador: 57 bekräftade
- Dödsoffer: 18
- Skadade: cirka 543
- Mest kända tornado: Topeka, Kansas — klassificerad som F5
Detta utbrott är ett exempel på hur snabbt och omfattande konsekvenserna av extrema åskväder kan bli när atmosfäriska förhållanden är särskilt gynnsamma för tornadbildning. Historiska händelser som denna används fortfarande i utbildning, forskning och planering för att förbättra skydd och beredskap inför framtida händelser.
Tornado i Topeka, Kansas
| F5 tornado | |
| Maximalt värde1 | F5 tornado |
| 1De allvarligaste tornadoskadorna; se Fujita-skalan. | |
En lokal indianlegende säger att Burnet's Mound (ett lokalt landmärke som namngavs efter Potawatomi-indianernas hövding Abram Burnett) tros skydda staden från tornados. Man trodde att den 76 meter höga kullen skulle få en tornado som var på väg mot Topeka att dö. Några år tidigare hade ett vattentorn byggts på kullen. Detta orsakade kontroverser bland många invånare i Topeka. De trodde att det skulle göra kullen mindre kapabel att skydda Topeka fro från tornados. Tio andra tornados hade dock drabbat staden sedan Kansas delstatliga tornadoregister fördes för första gången 1889. Tornadon från 1966 var mycket starkare än de andra tio tornados som drabbat Topeka före den 8 juni.
Tornadon i Topeka började utvecklas klockan 18.55 central tid den 8 juni och slog ner 13 km väster om staden. National Weather Service kunde inte hitta den tornado som höll på att utvecklas på radarn. Detta beror på att prognoskontoret i Topeka använde en modifierad militärradar som den amerikanska regeringen gav efter andra världskriget. Även om den ansågs vara mycket bra för sin tid var den inte bra på att hitta tornadoaktivitet, jämfört med dagens Dopplerväderradar. Runt 19:30 på kvällen gick en 400-800 meter bred tornado på sydvästra sidan Topeka, rörde sig åt nordost och passerade över Burnett's Mound. Bill Kurtis, som då var reporter för WIBW-TV (kanal 13; då en hybridkanal mellan CBS/ABC/NBC, numera endast ansluten till CBS) ville tala om för folk att de skulle ta skydd från den förödande stormen. Han uppmanade tittarna att sätta sig i säkerhet genom att på ett lugnt men strängt sätt uppmana dem att "för Guds skull, ta skydd!".
Den totala skadan uppskattades till 104 miljoner dollar (772 miljoner dollar år 2020). Detta gör den till en av de mest kostsamma tornadorna i USA:s historia. 16 personer dödades och många andra skadades. Man tror dock att om tornadon hade drabbat under skol- och arbetstid eller under natten hade så många som 5 000 människor dödats. Bill Kurtis fick cred för att ha räddat många liv med sitt brådskande budskap om att ta skydd.
Skador i centrala Topeka.
Sök