Sekvensen av tornadoutbrottet i juni 1966
Tornadoutbrottet i juni 1966 var en serie tornadoutbrott som inträffade mellan den 2 och 12 juni.
Den värsta tornadon i denna händelse inträffade tidigt på kvällen onsdagen den 8 juni 1966. Topeka, Kansas drabbades då av en tornado av klass F5. Den startade i sydvästra Topeka och rörde sig åt nordost. Den gick genom flera stadsdelar och över ett lokalt landmärke som heter Burnett's Mound. 57 tornados bekräftades under den 11 dagar långa perioden, vilket ledde till att 18 personer dog och 543 skadades.
Tornado i Topeka, Kansas
| F5 tornado | |
| Maximalt värde1 | F5 tornado |
| 1De allvarligaste tornadoskadorna; se Fujita-skalan. | |
En lokal indianlegende säger att Burnet's Mound (ett lokalt landmärke som namngavs efter Potawatomi-indianernas hövding Abram Burnett) tros skydda staden från tornados. Man trodde att den 76 meter höga kullen skulle få en tornado som var på väg mot Topeka att dö. Några år tidigare hade ett vattentorn byggts på kullen. Detta orsakade kontroverser bland många invånare i Topeka. De trodde att det skulle göra kullen mindre kapabel att skydda Topeka fro från tornados. Tio andra tornados hade dock drabbat staden sedan Kansas delstatliga tornadoregister fördes för första gången 1889. Tornadon från 1966 var mycket starkare än de andra tio tornados som drabbat Topeka före den 8 juni.
Tornadon i Topeka började utvecklas klockan 18.55 central tid den 8 juni och slog ner 13 km väster om staden. National Weather Service kunde inte hitta den tornado som höll på att utvecklas på radarn. Detta beror på att prognoskontoret i Topeka använde en modifierad militärradar som den amerikanska regeringen gav efter andra världskriget. Även om den ansågs vara mycket bra för sin tid var den inte bra på att hitta tornadoaktivitet, jämfört med dagens Dopplerväderradar. Runt 19:30 på kvällen gick en 400-800 meter bred tornado på sydvästra sidan Topeka, rörde sig åt nordost och passerade över Burnett's Mound. Bill Kurtis, som då var reporter för WIBW-TV (kanal 13; då en hybridkanal mellan CBS/ABC/NBC, numera endast ansluten till CBS) ville tala om för folk att de skulle ta skydd från den förödande stormen. Han uppmanade tittarna att sätta sig i säkerhet genom att på ett lugnt men strängt sätt uppmana dem att "för Guds skull, ta skydd!".
Den totala skadan uppskattades till 104 miljoner dollar (772 miljoner dollar år 2020). Detta gör den till en av de mest kostsamma tornadorna i USA:s historia. 16 personer dödades och många andra skadades. Man tror dock att om tornadon hade drabbat under skol- och arbetstid eller under natten hade så många som 5 000 människor dödats. Bill Kurtis fick cred för att ha räddat många liv med sitt brådskande budskap om att ta skydd.
Skador i centrala Topeka.
