Ersättningsrätt

Skadestånd är vad som händer när en person (eller organisation) skadar en annan. Den person eller organisation som orsakar skadan kallas för skadevållare. Den person som skadas kallas ofta offer.

Den skadelidande kan stämma den skadelidande. De personer eller organisationer som står på båda sidor i en rättsprocess kallas parter. I en rättsprocess kallas offret för käranden. Skadegöraren kallas svaranden.

Vanligtvis ber käranden i en rättsprocess domstolen att få svaranden att betala pengar för att gottgöra den skada som svaranden orsakat. De pengar som käranden begär kan till exempel användas för att betala kärandens läkarräkningar om han eller hon skadats i en olycka. Pengar som domstolen beordrar svaranden att betala kallas skadestånd. För vissa skadestånd, särskilt för skadestånd som har begåtts med avsikt (uppsåtliga skadestånd), kan käranden också be domstolen att straffa svaranden genom att låta honom eller henne betala extra pengar. Dessa extra pengar kallas ibland för straffskadestånd.

Ibland begär en kärande också att domstolen ska beordra svaranden att sluta göra något, till exempel att förorena luften eller vattnet. Ett föreläggande om att sluta göra något kallas ett föreläggande (i USA kallas det ibland restraining order).

Skadeståndsrätt eller "The Law of Torts" är en samling lagar som tillämpas i civilrättsliga förfaranden för att kompensera människor som har lidit skada på grund av en annans felaktiga handling.

Ibland kan samma handling vara både en skadeståndsgrundande handling och ett brott. Att stjäla någon annans egendom kan till exempel vara ett brott, men det är också en skadeståndsgrundande handling mot den person som äger egendomen. På samma sätt kan det vara både ett brott och en skadeståndsgrundande handling att slå någon på näsan.

Uppsåtliga skadestånd

När en svarande orsakar en skada med avsikt är skadan ett uppsåtligt skadestånd. Ibland kan en skada vara en uppsåtlig skada om svaranden vet att den kommer att inträffa, även om svaranden inte vill att den ska inträffa. Uppsåtliga skadeståndsbrott är till exempel att slå människor och säga saker om dem som inte är sanna.

Oavsiktliga skadestånd

Oavsiktliga skadestånd är olyckor. De inträffar vanligtvis på grund av att någon inte var försiktig. När någon inte är försiktig kallas det vårdslöshet eller vårdslöshet.

Ett exempel på vårdslöshet är att köra bil utan att vara uppmärksam på vägen. I ett fall av oaktsamhet tar domstolen reda på vad som hände och avgör om svaranden var tillräckligt försiktig. Den ålägger svaranden att betala pengar endast om svaranden inte var tillräckligt försiktig.

Oaktsamhet föreligger när någon vet att hans eller hennes handlingar kan medföra en betydande risk för andras liv och säkerhet, men agerar likgiltigt för andras säkerhet. Ett exempel på en vårdslös handling är att skjuta ett vapen slumpmässigt mot en bebodd byggnad. Även om det inte finns något uppsåt att skada någon i byggnaden skapar handlingen en betydande risk för att någon kan skadas eller dödas.

Strikt ansvar

I vissa fall spelar det ingen roll om svaranden var försiktig eller inte. Detta kallas strikt ansvar eller absolut ansvar. Om någon i USA till exempel köper en läskburk och den exploderar på grund av att den var dåligt tillverkad, måste tillverkaren förmodligen betala offret pengar även om domstolen anser att svaranden var så försiktig som möjligt.

Fysiska skador

Fysiska skadestånd är skador på en persons kropp, t.ex. genom att slå en person eller göra honom eller henne sjuk.

Abstrakta skadestånd

Abstrakta skadestånd är skador på en persons själ, rykte eller egendom. En persons själ eller rykte kan skadas genom att man säger saker om honom eller henne som inte är sanna. En persons egendom kan skadas genom att man tar den från personen utan tillstånd eller säger att den tillhör någon annan.

Skadestånd som rör människor

Skadestånd som rör människor är till exempel att slå dem, säga saker om dem som inte är sanna och tvinga dem att stanna kvar på en plats när de vill åka därifrån. Att slå någon kallas batteri. Att säga saker om någon som inte är sanna kallas för förtal och att skriva saker om någon som inte är sanna kallas för förtal, vilka båda är former av ärekränkning. När en polis tar en person till fängelse när han eller hon inte får göra det, kallas det för falskt fängelsestraff eller falskt gripande.

Skadestånd som rör egendom

Skadestånd som rör egendom är att gå in på någon annans egendom utan tillstånd, ta någon annans egendom utan tillstånd eller skada någon annans egendom. Att gå på någon annans egendom utan tillstånd kallas intrång. Att ta någon annans egendom utan tillstånd kallas för stöld eller konvertering.