In absentia
Rättegång i sin frånvaro innebär att en person hålls ansvarig för ett brott och ställs inför rätta trots att han eller hon inte är närvarande under rättegången. Det kan bero på att personen befinner sig på en okänd plats eller har undkommit rättvisan, till exempel efter att ha betalat borgen och sedan vägrat att återvända till domstolen på det datum som ändå fastställts, eller på att personen kanske inte ens är i livet (ett känt fall är Martin Bormann, som troligen dog i maj 1945 och dömdes till döden i november 1946, som en del av Nürnbergrättegångarna). Det är kontroversiellt, särskilt om en person fälls och döms till ett hårt straff, eftersom den grundläggande förutsättningen för en rättegång därmed kränks, och alla har rätt att försvara sig själva. Andra påpekar dock att denna rättighet fråntas när man inte dyker upp utan god anledning och att domstolen måste göra sitt bästa, genom att till exempel utse en försvarare, för att avgöra skuld eller oskuld även om personen inte är närvarande. De flesta åtalade gör ändå sin sak genom en försvarare, särskilt när brottet är allvarligt.
Ett annat fall är när en domstol eller kommitté måste avgöra om en person, t.ex. en misstänkt terrorist, ska övervakas eller avlyssnas och om det finns tillräckliga misstankar om brottslig verksamhet eller uppsåt för att göra det. I det fallet kan personen själv naturligtvis inte uppmanas att infinna sig, eftersom tanken är att hålla övervakningen hemlig. I så fall utses en försvarare som ska föra fram argumentet att den misstänkta personen inte vill och inte förtjänar att bli utsatt för övervakning och att den inte bör tillåtas, även om han eller hon inte känner till förfarandet. De flesta av dessa förhör är dock inte en rättegång i ordets tekniska mening, även om de kan inbegripa en domare och en advokat och så vidare.
Frågor och svar
F: Vad är en rättegång i sin frånvaro?
S: Rättegång i sin frånvaro är ett rättsligt förfarande där en person hålls ansvarig för ett brott och ställs inför rätta trots att han eller hon inte är närvarande under rättegången.
F: Varför kan någon dömas i sin frånvaro?
S: Någon kan dömas i sin frånvaro om han eller hon befinner sig på en okänd plats, har flytt från rättvisan efter att ha betalat borgen, eller om han eller hon inte ens är i livet.
F: Är rättegång i sin frånvaro kontroversiell?
S: Ja, rättegångar i sin frånvaro är kontroversiella eftersom de bryter mot den grundläggande förutsättningen för en rättegång som ger alla rätt att försvara sig själva.
F: Är svaranden vanligtvis representerad av en advokat under rättegångarna?
Svar: Ja, de flesta åtalade gör sin sak genom en advokat vid allvarliga brott.
F: När kan övervakningsförhör med en domare och en advokat involveras men inte tekniskt sett betraktas som en rättegång?
S: Vid övervakningsutfrågningar av misstänkta terrorister kan domare och advokater delta, men de skulle tekniskt sett inte betraktas som rättegångar, eftersom tanken är att hålla förfarandet hemligt för den person som övervakas.
