United States Minor Outlying Islands är nio öterritorier i USA. De är Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Johnston Atoll, Kingman Reef, Midway Atoll, Palmyra Atoll och Wake Island i Stilla havet samt Navassa Island i Karibiska havet. Öarna är grupperade av statistiska skäl. De förvaltas inte tillsammans.
År 2008 hade ingen av öarna någon fast bosatt befolkning. Den enda mänskliga befolkningen består av tillfälligt stationerad vetenskaplig och militär personal. Vid folkräkningen 2000 räknades 315 personer på Johnston Atoll och 1 person på WakeIsland. Det har inte funnits någon modern ursprungsbefolkning, förutom vid 1940 års folkräkning. År 1936 inleddes ett koloniseringsprogram för att bosätta amerikaner på Baker, Howland och Jarvis, men alla tre öarna evakuerades 1942 på grund av andra världskriget.
Öarna representeras tillsammans av ISO 3166-1 alfa-2 koden UM. ISO införde termen "United States Minor Outlying Islands" 1986. Från 1974 till 1986 samlades fem av öarna (Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Palmyra Atoll och Kingman Reef) under beteckningen "United States Miscellaneous Pacific Islands", med ISO 3166-kod PU. Koden för Midway Atoll var MI, koden för Johnston Atoll var JT och koden för Wake Island var WK. Stillahavsöarna är omgivna av stora exklusiva ekonomiska zoner.
Översikt och status
De nio öarna och atollerna är geografiskt spridda och har olika historiska bakgrunder och användningsområden. Ingen av dem är en delstat eller självstyrande territorium; de utgör i stället små, separata besittningar under amerikansk suveränitet och förvaltas av olika federala myndigheter beroende på öarnas användning och skyddsstatus.
Administration och förvaltning
Förvaltningen varierar mellan öarna. Många av dem hanteras i praktiken av U.S. Fish and Wildlife Service och skyddas som naturreservat eller delar av marina nationalmonument, medan andra används eller kontrolleras av försvarsmyndigheter. Vissa öar är öppna för forskningsverksamhet under särskilda tillstånd, men det finns inga permanenta civila samhällen.
Historia och användning
Många öar togs i anspråk genom 1800-talets och tidigt 1900-talets expansion (bland annat under Guano Islands Act) och fick olika roller under 1900-talet. Under andra världskriget användes flera som militärbaser eller strategiska anhaltspunkter; ett känt exempel är Midway Atoll, platsen för det avgörande sjöslaget 1942. Johnston Atoll användes senare för tester, lagring och bortskaffande av radioaktiva och kemiska ämnen, vilket ledde till omfattande saneringsinsatser. Wake Island har också en militär flygbas och har ekonomisk betydelse som strategisk anläggning.
Befolkning och verksamhet
Öarna har i modern tid ingen permanent civil befolkning. Den mänskliga närvaron består huvudsakligen av kortvarig och sektorsvis verksamhet: forskare, naturvårdspersonal, och ibland militär personal för drift och underhåll. Redovisningen i amerikanska folkräkningar har varierat beroende på vilka som var stationerade vid tidpunkten för räkningen.
Miljö och naturvärden
Trots sin ringa landyta är många av öarna mycket viktiga för biologisk mångfald. De fungerar som häckningsplatser för stora kolonier av havsfåglar, havssköldpaddor och som habitat för korallrev och andra marina arter. Flera öar ingår i nationella skyddsområden eller marina monument (t.ex. delar av Papahānaumokuākea och Pacific Remote Islands Marine National Monument), vilket ger särskilt skydd för deras ekosystem. Restaurerings- och invasiva artersbekämpningsprogram pågår på flera platser för att återställa naturliga habitat.
Juridiska och internationella frågor
Ett särskilt exempel på gränstvister är Navassa Island, som också görs gällande av Haiti. Internationella och historiska anspråk har lett till diplomatiska frågor kring suveränitet. I övrigt erkänner USA sitt ägande, men förvaltning och användning styrs av federala lagar och bestämmelser, inklusive miljölagstiftning.
Ekonomiska zoner och strategisk betydelse
Varje ö kan ge upphov till en exklusiv ekonomisk zon (EEZ) upp till 200 nautiska mil i enlighet med internationell havsrätt, vilket innebär att dessa små landområden tillsammans ger USA tillgång till stora havsområden med fiskeresurser och andra marina tillgångar. Dessutom har flera öar strategisk militär betydelse på grund av deras lägen i Stilla havet och Karibien.
ISO-koder och beteckningar
Öarna sammanförs i internationella register under ISO 3166-1 med koden UM (United States Minor Outlying Islands). Historiskt har vissa öar haft egna koder eller varit samlade under andra beteckningar, vilket speglar förändringar i hur de registrerats i internationella standarder.
Sammanfattningsvis är United States Minor Outlying Islands en samling av små, spridda territorier utan permanent civil befolkning, med höga naturvärden, begränsad mänsklig närvaro i form av forskning och militär verksamhet, och varierande förvaltningsformer som speglar både miljöskydd och strategiska intressen.