Haiti är det minst utvecklade landet i Amerika. Det är också ett av de minst utvecklade och fattigaste länderna i världen.
Det finns indikatorer som kan användas för att jämföra den sociala och ekonomiska situationen i olika länder. Vissa indikatorer visar att Haiti har halkat efter andra fattiga utvecklingsländer sedan 1980-talet. År 2006 låg Haiti på plats 146 av 177 länder i FN:s index för mänsklig utveckling (2006). Omkring 90 % av Haitis befolkning levde i fattigdom 2003. Haiti är det enda landet i Nord- och Sydamerika som finns med på FN:s lista över minst utvecklade länder och det är det fattigaste landet i Nord- och Sydamerika. Ekonomin var jämn eller på efterkälken redan före den stora jordbävningen.
Ungefär 66 % av alla haitier arbetar inom jordbruket. De flesta av dem bedriver småskaligt självhushållningsjordbruk (vilket innebär att de kan odla precis tillräckligt för att överleva). Detta ger inte mycket pengar.
Under de senaste tio åren har mycket få arbetstillfällen skapats. Den informella ekonomin växer dock. Mango och kaffe är två av Haitis viktigaste exportvaror. Haiti har konsekvent rankats bland de mest korrupta länderna i världen enligt Corruption Perceptions Index.
Ungefär en tredjedel av den nationella regeringens budget utgörs av pengar från andra länder. USA ger mest pengar. Kanada ger näst mest pengar. Europeiska unionen, Venezuela och Kuba ger också och hjälper Haitis ekonomi på olika sätt. Haiti har förnyat sina allianser med Venezuela och Kuba 2006 och 2007.
Mellan 2001 och 2004 upphörde Förenta staterna helt med sitt bistånd till Haiti. Stödet upphörde efter valet i Haiti 2000. Valresultatet ifrågasattes och president Aristide anklagades för att ha fuskat för att vinna valet. Aristide störtades 2004. Efter det började USA ge bistånd till Haiti igen. Förenta nationerna ledde en fredsbevarande operation som kallas FN:s stabiliseringsuppdrag i Haiti. (Uppdraget kallas för MINUSTAH i Haiti; detta är en akronym för uppdragets namn på franska). Den brasilianska armén ledde den fredsbevarande insatsen.
Även efter att president Aristide störtades fortsatte korruptionen att vara mycket vanlig i Haiti.
Haiti har en stor utlandsskuld (pengar till andra länder och internationella institutioner för att betala tillbaka lån). Inom ramen för HIPC-programmet (Heavily Indebted Poor Countries) planerades att avskriva cirka 525 miljoner dollar av Haitis skuld fram till mitten av 2009.
