Västgrå känguru (Macropus fuliginosus) – utbredning, utseende & fakta
Upptäck västgrå känguru (Macropus fuliginosus) – utbredning, utseende och fascinerande fakta om dess liv i södra Australien, från Shark Bay till Kangaroo Island.
Den västliga grå kängurun (Macropus fuliginosus) är en stor och mycket vanlig känguru som förekommer i stora delar av södra Australien. Utbredningen sträcker sig från strax söder om Shark Bay i västra Australien till västra Victoria. I södra Australien finns den ofta längs kusten, och arten återfinns även i Murray-Darling Basin i New South Wales och Queensland. En särskild underart på Kangaroo Island kallas ofta Kangaroo Island kangaroo.
Utbredning och habitat
Västgrå känguru föredrar öppna gräsmarker, buskskogar och kratiga områden men kan även hittas i jordbrukslandskap där det finns gott om gräs att beta. Artnärvaro varierar med nederbörd och tillgång på föda — i år med riklig regn får populationerna ofta ett uppsving.
Utseende
Vuxna västgrå kängeru är stora: hanar kan väga uppemot 50–70 kg och stå omkring 1,5 meter i upprätt ställning inklusive huvudet. Honorna är mindre och lättare. Pälsen är oftast grå till brungrå, vilket ger arten dess namn, men färgnyansen kan variera med underarter och lokala populationer. De har kraftiga bakben och långa svansar som används för balans och stöd när de sitter eller står.
Levnadssätt och föda
Västgrå kängurur lever ofta i grupper, så kallade "mobs", som kan bestå av allt från ett fåtal individer till flera dussin. De är främst gräsätare och betar under kvällar och nätter (cretuskulära och nattaktiva), men kan också äta blad och buskvegetation vid behov. Genom att utnyttja de svala timmarna minskar de risken för uttorkning i torra miljöer.
Fortplantning
Honorna kan föda en unge per år under gynnsamma förhållanden. Dräktigheten är kort, omkring en månad, varefter den nyfödda, mycket outvecklade ungen kryper in i moderns pung där den fortsätter att utvecklas under flera månader. Ungen lämnar så småningom pungen men kan fortsätta dia och söka skydd där under längre tid tills den blir självständig.
Interaktion med människor och skydd
Västgrå kängurun är en av Australiens vanligaste känguruarter och betraktas generellt som livskraftig. Lokala problem inkluderar vägtrafik, konkurrens med boskap om bete och ibland skyddsjakt eller kontroller för att minska konflikter med jordbruk. I vissa områden kan populationer öka kraftigt efter goda regnår och orsaka skador på grödor.
Hot och bevarande
Trots att arten är vanlig finns lokala hot som habitatförlust, introducerade rovdjur som räv och hund samt mänskliga konflikter. Skyddade områden och ansvarsfull förvaltning är viktiga för att säkra långsiktig stabilitet i populationerna, särskilt för isolerade underarter som den på Kangaroo Island.
Snabba fakta
- Vetenskapligt namn: Macropus fuliginosus.
- Storlek: Hanar upp till cirka 50–70 kg; honor mindre.
- Föda: Främst gräs och annan växtlighet.
- Social struktur: Lever i grupper ("mobs").
- Fortplantning: Kort dräktighet, utveckling fortsätter i pungen.
Västgrå kängurun är en karakteristisk del av södra Australiens fauna och ett gott exempel på hur väl anpassad marsupialen är till torra och öppna landskap. De spelar också en viktig roll i ekosystemet som betare och som byte för andra rovdjur.
Beskrivning
Den västliga grå kängurun är en av de största kängurunaturen. Den väger 28-54 kg och är 0,84-1,1 m lång med en svans på 80-100 cm, och är cirka 1,3 m hög. Den har sexuell dimorfism där hanen är upp till dubbelt så stor som honan. Den har en tjock, grov päls med en färg som sträcker sig från ljusgrå till brun. Den har en blekare färg på hals, bröst och mage. Den äter på natten, främst på gräs men även på löviga buskar och låga träd. Den har ett smeknamn Stinker eftersom mogna hanar har en curryliknande lukt.
Kängurun lever i grupper på upp till 15 djur. Hanarna konkurrerar om honorna under häckningstiden. Under dessa "boxningstävlingar" låser de armarna och försöker knuffa omkull varandra. Vanligtvis är det bara den starkaste hanen i gruppen som parar sig. Dräktighetsperioden är 30-31 dagar. Efter födseln fäster den lilla babyn Joey vid spenen i honans pung i nio månader. När den kommer ut ur pungen fortsätter den att dricka mjölk från moderns pung i ytterligare nio månader.
Klassificering
Den är sedan länge känd av Australiens aboriginer, men för européerna var den västra gråa arten i nästan 200 år centrum för en hel del ibland komiska taxonomiska förvirringar. Den noterades för första gången av europeiska bosättare när den store upptäcktsresanden Matthew Flinders landade på Kangaroo Island 1802. Flinders sköt flera av dem för att få dem att äta, men antog att de var östra grå kängururuer. År 1803 fångade franska upptäcktsresande flera Western Greys från Kangaroo Island och skickade dem hem till Paris, där de levde i de zoologiska trädgårdarna i några år. Så småningom insåg forskarna vid Naturhistoriska museet i Paris att dessa djur verkligen var annorlunda och beskrev arten formellt som Macropus fuliginosus år 1817. Tyvärr beskrevs den av skäl som fortfarande är oklara som infödd på Tasmanien.
Där stannade frågan i över 100 år, och det var inte förrän 1917 som forskarna insåg att Tasmaniens "skogskänguru" i själva verket var Macropus giganteus, samma västliga grå känguru som var, och fortfarande är, utbredd i den mer bördiga sydöstra delen av fastlandet. År 1971 visste man att arten från Kangaroo Island var densamma som kängurunaturen i södra Västaustralien och att denna population också spred sig över stora delar av kontinentens östra del. Under en tid beskrevs tre underarter, två på fastlandet och en på Kangaroo Island. Slutligen, i början av 1990-talet, uppstod den nuvarande uppfattningen.
Underart
Det finns två underarter av den västliga gråa fågeln: Macropus fuliginosus fuliginosus som lever på Kangaroo Island och Macropus fuliginosus melanops som har en rad olika typer som gradvis förändras från väst till öst.
Den västliga gråa sorten lever inte i det tropiska norr eller i den bördiga sydöstra delen av Australien. Den östra gråa sorten lever inte över gränsen mellan NSW och södra Australien, men de två arterna är båda vanliga i Murray-Darling Basin-området. De korsar aldrig varandra i det vilda, även om hybrider mellan östgråa honor och västgråa hanar har producerats i fångenskap.
Den västliga grå kängurun kallas också för svartsynad känguru, mallee känguru, sooty känguru och carno känguru.
Västra grå känguru och Joey
Sök