Alex Higgins (född i Belfast den 18 mars 1949) var en snookerspelare från Nordirland som blev en av sportens mest inflytelserika och färgstarka personligheter under 1970- och 1980-talen. Han började spela snooker vid 11 års ålder och blev professionell 1972, när han var 22 år.

Karriär

Higgins vann världsmästerskapet i snooker två gånger under sin karriär. Han tog sin första världstitel 1972 genom att besegra John Spencer med 37 frames mot 32. Tio år senare upprepade han succén och vann World Snooker Championship 1982 genom att besegra Ray Reardon med 18 ramar mot 15. Utöver dessa titlar nådde han flera andra framgångar i stora turneringar och var under lång tid en av de mest omtalade och populära spelarna på den professionella kretsen.

Spelstil och image

Higgins var känd för sitt snabba, offensiva och känslomässigt öppna spel. På grund av sin intensiva stil och sitt snabba rörelsemönster runt bordet fick han smeknamnet "orkanen" (engelska: "Hurricane"). Hans spelstil bidrog starkt till snookerns ökade popularitet på TV och gjorde honom till en publikfavorit.

Privatliv och hälsa

Higgins levde ett turbulent liv utanför snookerbordet med omfattande problem som bland annat inkluderade alkohol- och spelproblem samt upprepade personliga kontroverser. Under många år rökte han mycket — enligt rapporter upp till 60 cigaretter om dagen — vilket bidrog till allvarliga hälsoproblem senare i livet.

I juni 1998 konstaterades det att han hade halscancer. Efter behandling blev han senare fri från halscancer, men hans hälsa försvagades av andra sjukdomar och hans allmänna levnadssituation.

Avslut och död

Higgins drog sig tillbaka från professionell snooker 1997. Den 24 juli 2010 avled han i Belfast vid 61 års ålder. Dödsorsaken angavs som en kombination av undernäring, lunginflammation och en bronkial sjukdom. Vid tidpunkten för sin död var han fri från halscancer.

Arv och betydelse

Alex Higgins lämnar efter sig ett starkt arv inom snooker: han hjälpte till att omvandla spelet till ett mer publikt och TV-vänligt evenemang genom sin spelstil och karisma. Många senare spelare och fans pekar på hans betydelse för att göra snooker mer spännande och tillgängligt för en bredare publik. Samtidigt påminner hans livsöde om de svårigheter som kan följa med kändisskap och ett liv i rampljuset.