Alfred Sisley

Alfred Sisley (30 oktober 1839 - 29 januari 1899) var en engelsk impressionistisk landskapsmålare. Han var brittisk medborgare, men föddes och tillbringade större delen av sitt liv i Frankrike. Sisley är känd för sina impressionistiska landskap målade en plein air, det vill säga utomhus. Han gav sig aldrig in på porträttmåleri och fortsatte i den impressionistiska stilen under hela sin karriär.

Bland hans viktigaste verk finns en serie målningar av floden Themsen, främst runt Hampton Court, som han målade 1874, och olika målningar som visar platser i eller i närheten av Moret-sur-Loing.

Molesey Weir - Morning, en av de målningar som Sisley utförde under sin resa till England 1874.

Översvämning i Port-Marly (1876)

Biografi

Sisley föddes i Paris av rika engelska föräldrar. Hans far William Sisley var verksam inom sidenbranschen och hans mor Felicia Sell tyckte om musik. År 1857, vid 18 års ålder, skickades Sisley till London för att studera för en karriär inom affärsvärlden, men han gav upp det efter fyra år och återvände till Paris. År 1862 studerade han i den schweiziska konstnären Marc-Charles-Gabriel Gleyres ateljé, där han träffade Frédéric Bazille, Claude Monet och Pierre-Auguste Renoir.

Tillsammans målade de landskap i det fria snarare än i ateljén. Detta hjälpte dem att fånga solens skiftande effekter. Detta nya tillvägagångssätt resulterade i målningar som var mer färgstarka och bredare än vad folk var vana vid att se. Till en början hade Sisley och hans vänner få möjligheter att visa eller sälja sina verk. Deras verk avvisades vanligtvis av juryn på den viktigaste konstutställningen i Frankrike, den årliga salongen. Under 1860-talet hade Sisley dock en bättre ställning än vissa av sina konstnärskollegor, eftersom hans far regelbundet gav honom pengar.

År 1866 inledde Sisley ett förhållande med Eugénie Lesouezec (1834-1898, även känd som Marie Lescouezec). De fick två barn: sonen Pierre (född 1867) och dottern Jeanne (1869). Vid den här tiden bodde Sisley inte långt från Avenue de Clichy och Café Guerbois, mötesplats för många parisiska målare. År 1868 antogs hans målningar till salongen, men den gav honom ingen ekonomisk eller kritisk framgång, och det gjorde inte heller någon av de efterföljande utställningarna.

Det fransk-preussiska kriget som inleddes 1870 ledde till att Sisleys fars företag gick i konkurs. Målaren fick sin enda inkomst från försäljningen av sina verk. Han levde i fattigdom resten av sitt liv, eftersom värdet på hans målningar steg först efter hans död. Ibland fick Sisley dock hjälp av sina mecenater, vilket bland annat gjorde det möjligt för honom att göra några korta resor till England. Den första resan gjordes 1874 efter den första oberoende impressionistutställningen. Resultatet av resan blev en serie på nästan 20 målningar av Upper Thames nära Molesey. Konsthistorikern Kenneth Clark sade att detta var "ett perfekt ögonblick för impressionismen".

Fram till 1880 bodde och arbetade Sisley på landsbygden väster om Paris, men sedan flyttade han med sin familj till en liten by nära Moret-sur-Loing. Detta var nära skogen i Fontainebleau där målarna från Barbizonskolan hade arbetat tidigare under århundradet. Här, som konsthistorikern Anne Poulet har sagt, "var de mjuka landskapen med sin ständigt föränderliga atmosfär perfekt anpassade till hans talanger. Till skillnad från Monet sökte han aldrig dramatiken i det rasande havet eller det briljant färgade landskapet vid Côte d'Azur." År 1881 gjorde Sisley ytterligare en kort resa till England.

År 1897 besökte Sisley och hans partner Wales och gifte sig i Cardiff Register Office den 5 augusti. De bodde i Penarth, där han målade minst sex bilder av havet och klipporna. I mitten av augusti flyttade de till Osborne Hotel på Gowerhalvön, där han målade minst elva oljemålningar i och runt Rotherslade Bay. De återvände till Frankrike i oktober. Detta var Sisleys sista resa till England. National Museum of Wales i Cardiff har nu två av hans walesiska målningar.

År 1898 ansökte han om franskt medborgarskap men fick avslag. Han gjorde en andra ansökan med stöd av en polisrapport. Han blev sjuk innan ansökan godkändes och Sisley förblev engelsman fram till sin död. Målaren dog av halscancer i Moret-sur-Loing vid 59 års ålder, bara några månader efter sin hustrus död.

Arbete

Sisleys första verk är försvunna. Hans tidigaste kända verk är Lane near a Small Town. Det tros ha målats omkring 1864. Hans första landskapsmålningar är sorgliga och dystra, färgade med mörka bruna, gröna och bleka blåtton. De målades ofta i Marly och Saint-Cloud. Ingen vet om Sisley kände till J. M. W. Turners och John Constables målningar, som han kan ha sett i London. Dessa konstnärer har föreslagits som ett inflytande på hans utveckling som impressionistisk målare, liksom Gustave Courbet och Jean-Baptiste-Camille Corot.

Bland impressionisterna har Sisley hamnat i skuggan av Monet. Sisleys verk är mycket likt Camille Pissarros. Konsthistorikern Robert Rosenblum beskriver honom som en konstnär som "nästan har en generisk karaktär, en opersonlig läroboksidé av en perfekt impressionistisk målning", men hans verk skapar starkt atmosfär och hans himlar är alltid mycket imponerande. Hans koncentration på landskapsmotiv var den mest konsekventa av alla impressionister.

Bland Sisleys mest kända verk finns Street in Moret och Sand Heaps samt The Bridge at Moret-sur-Loing som visas på Musée d'Orsay i Paris. Allée des peupliers de Moret (poppelgata i Moret) har stulits tre gånger från Musée des Beaux-Arts i Nice. Första gången var 1978 när den var utlånad till Marseille, men den återfanns några dagar senare i stadens kloaker. Den stals igen 1998 och museets intendent dömdes för stölden och fängslades i fem år tillsammans med två vänner. Den stals på nytt i augusti 2007. Den 4 juni 2008 hittade den franska nationalpolisen den och tre andra stulna målningar i en skåpbil i Marseille.