Alma Adams – amerikansk kongressledamot, professor och hattentusiast

Adams föddes den 27 maj 1946 i High Point, North Carolina. Hennes föräldrar var Benjamin Shealey och tidigare Mattie Stokes. Hon tog examen från West Side High School i Newark, New Jersey, 1964. Adams tog sin kandidatexamen 1969 och sin magisterexamen 1972, båda från North Carolina A&T University och båda i konstpedagogik. Hon fortsatte sina studier och fick sin doktorsexamen i konstpedagogik/multikulturell pedagogik från Ohio State University 1981.

Statlig lagstiftare

Adams var medlem av Greensboro City School Board 1984-1986 och medlem av Greensboro City Council 1987-1994.

Hon utsågs till ledamot i North Carolinas husdistrikt 26 1994 som ersättare för Herman Gist, som avled i tjänsten. Distriktet ligger i Guilford County och omfattar större delen av sydöstra Greensboro. Hon hade tidigare sagt att hon skulle utmana Gist om platsen i det demokratiska primärvalet samma år. Efter att ha utsetts till platsen mötte Adams den konservativa affärsmannen och pensionerade ingenjören O. C. Stafford i det demokratiska primärvalet. Adams vann primärvalet.

Adams vann sedan en hel mandatperiod i det allmänna valet genom att besegra republikanen Roger G. Coffer. Hon mötte Stafford i de allmänna valen 1996 och 1998 (Stafford ställde upp som republikan). Adams vann båda valen. År 2000 hade Adams ingen motståndare i det demokratiska primärvalet och besegrade den republikanske fastighetsmäklaren Jim Rumley i det allmänna valet.

År 2002 ändrades Adams plats från det 26:e distriktet till det 58:e distriktet efter en omfördelning av distrikten. Hennes enda utmanare det året var den libertarianske advokaten David Williams, som drog sig ur valet i oktober eftersom han skulle flytta till Colorado. Hans namn fanns fortfarande med på valsedeln, men Adams vann med cirka 86 procent av rösterna.

Adams har under många år utmanats om sin plats av den republikanska juristassistenten och partiaktivisten Olga Morgan Wright. Wright har kandiderat till Adams plats i nästan varje val sedan 2004. Adams besegrade Wright och den libertarianske utmanaren Walter Sperko med 66 procent av rösterna 2004. I nästa val hade Adams ingen konkurrent i primärvalet och hon besegrade Wright i det allmänna valet med 66 %-34 %. År 2008, året då Barack Obama valdes till president, hade de demokratiska väljarna ett högt valdeltagande och Adams besegrade Wright med 71,35 %-28,65 %.

År 2008 valdes Adams till en andra mandatperiod som ordförande för North Carolina Legislative Black Caucus.

Hon var vice ordförande för regeringskommittén i delstatens parlament. Dessförinnan var hon ordförande i anslagskommittén och vice ordförande i kommittén för handel, småföretagande och entreprenörskap.

År 2010 utmanades Adams i det demokratiska primärvalet av Ralph C. Johnson. Hon besegrade Johnson med 76,56 procent av rösterna. Adams ställdes därefter mot republikanen Darin H. Thomas i det allmänna valet och slog honom med 63,15 %-36,85 %. År 2012 hade Adams inget motstånd i primärvalet och besegrade Olga Wright i det allmänna valet med en marginal på 79,86%-20,14%.

Kongressen

I april 2013 utsågs Mel Watt, den enda kongressledamot som har suttit i det 12:e distriktet sedan det bildades 1993, till chef för Federal Housing Finance Agency. Adams ställde upp i det särskilda valet för att ersätta honom och vann. Hon svors in den 12 november 2014 för att fullfölja de återstående sju veckorna av Watts mandatperiod. Efter att ha svurit in blev Adams den 100:e kvinnliga ledamoten i kongressklassen, vilket slog det tidigare rekordet på 99. Adams lämnade formellt in papper för att kandidera både i det demokratiska primärvalet för en full tvåårig mandatperiod i den 114:e kongressen och i det särskilda valet för återstoden av Watts 11:e mandatperiod. Adams vann omval 2018.

Analytiker ansåg att Adams hade en geografisk nackdel i det femdelade primärvalet i både det särskilda och det ordinarie valet (som hölls samma dag). Hon är från Greensboro, men huvuddelen av distriktets befolkning bor i Charlotte. Eftersom tre kandidater från Charlotte deltog i tävlingen och delade upp regionens röster, vann Adams båda primärvalen med cirka 44 procent av rösterna, några tusen röster över den 40-procentsgräns som krävs för att undvika en omgång. Hon mötte republikanen Vince Coakley, en före detta TV- och radiosändare från Matthews, i både de allmänna och särskilda valen, som hölls samma dag i november. Det 12:e distriktet var ett starkt demokratiskt distrikt med en majoritet av svarta röstberättigade och ett Cook Partisan Voting Index på D+26, och Adams var favorit i både det särskilda och det allmänna valet. Hon vann båda.

Adams är den andra färgade kvinnan som representerar North Carolina i parlamentet. Den första var Eva Clayton, som representerade stora delar av östra North Carolina från 1992 till 2002.

I presidentvalet 2016 stödde Adams Hillary Clinton och lovade sitt stöd som superdelegat.

Hon är medlem av Congressional Progressive Caucus, Congressional Black Caucus och Congressional Arts Caucus.

Utskottsuppdrag

• Utskottet för jordbruk (vice ordförande)
• Underutskottet för näringsfrågor, tillsyn och ministerieverksamhet
• Utskottet för utbildning och arbete
• Underutskottet för skydd av arbetskraften (ordförande)
• Utskottet för finansiella tjänster
• Underutskottet för mångfald och integration

Adams har varit professor i konst vid Bennett College i Greensboro och chef för Steel Hall Art Gallery. År 1990 var Adams med och grundade tillsammans med Eva Hamlin Miller African American Atelier, en organisation som grundades för att öka medvetenheten om och uppskattningen av den visuella konsten och afroamerikanska kulturer.

Hon är ordförande för North Carolina Legislative Black Caucus Foundation, som ger stipendier till studenter som studerar vid ett av North Carolinas historiskt svarta universitet och högskolor.

Adams är skild och har två barn. Hon är känd för sina många olika hattar.