Aretha Franklin — amerikansk soul- och R&B-sångerska (1942–2018)

Aretha Louise Franklin föddes i ett hus med två rum i Memphis på adressen 406 Lucy St. Hon var det tredje av fyra barn till Barbara (född Siggers) och C.L. Franklin och det femte av sex barn som hennes föräldrar födde mellan tidigare förhållanden. Franklins familj flyttade till Buffalo när Franklin var två år och hade vid fyra års ålder bosatt sig i Detroit. Efter flytten till Detroit separerade Franklins föräldrar, som hade ett problematiskt äktenskap. På grund av faderns arbete som baptistpastor uppfostrades Franklin främst av sin mormor Rachel. Franklin drabbades av en tragedi när hennes mor dog i Buffalo när Aretha var tio år. Franklin sjöng tidigt i kyrkan och lärde sig att spela piano på gehör. I slutet av sin pretentionella ålder sjöng Franklin regelbundet solonummer i sin fars New Bethel Baptist Church. Franklins far, C.L. (förkortning för Clarence LaVaughn), var en respekterad och populär predikant. Franklin växte upp med lokala och nationella kändisar som umgicks i faderns hem, däribland gospelstorheterna Albertina Walker och hennes grupp The Caravans, Mahalia Jackson och Clara Ward, tre kvinnor som spelade en central roll i hennes vokala utveckling som barn.

Franklin gifte sig med Ted White 1961 men skilde sig från honom 1969. Hon fick fyra söner, varav hon delar en med White.

Franklin var gift med Glynn Turman från 1978 till 1984.

1998 uppträdde Franklin på det årets VH1 Divas Live-konsert tillsammans med Céline Dion, Carole King, Mariah Carey, Shania Twain och Gloria Estefan och sjöng låtar som "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Testify" och "You've Got a Friend in Me".

Franklin är en av de mest hedrade artisterna vid Grammy Awards, med 18 tävlings-Grammys och två heders-Grammys. Hon har haft 20 singlar på första plats på Billboard R&B Singles Chart och två hits på första plats på Billboard Hot 100: "Respect" (1967) och "I Knew You Were Waiting (For Me)" (1987), en duett med George Michael. Sedan 1961 har hon haft totalt 45 topp 40-hits på Billboard Hot 100. Hon hade också 14 singlar som sålde mer än en miljon - mer än någon annan kvinnlig artist. Mellan 1967 och 1982 hade hon 10 R&B-album på första plats - fler än någon annan kvinnlig artist.

Tidningen Rolling Stone rankade henne högst upp på sin lista över "The Greatest Singers of All Time" 2005 tilldelades hon Presidential Medal of Freedom av president George W. Bush. Den 6 februari 2006 framförde hon tillsammans med Aaron Neville "The Star-Spangled Banner" vid Super Bowl XL. Samma år fick hon en hedersdoktorsexamen i musik av Berklee College of Music. 2010 fick Franklin en hedersdoktorsexamen i musik av Yale University.

1987 blev Franklin den första kvinnliga artisten att bli invald i Rock and Roll Hall of Fame. Hon var den enda sångerskan som medverkade vid Barack Obamas presidentinvigning 2009.

2010 genomgick Franklin en canceroperation för påstådd bukspottkörtelcancer. År 2013 ställde hon in två turnéer på grund av en okänd sjukdom.

Under 2017 ställde Franklin in många konserter på grund av en okänd sjukdom. Hon bad sina fans att hålla henne i sina böner.

Den 13 augusti 2018 rapporterades Franklin vara allvarligt sjuk i sitt hem nära Detroit. Hon rapporterades vara under hospicevård och omgiven av vänner och familj. Bland annat Stevie Wonder och Jesse Jackson hade besökt henne. Franklin avled hemma i Detroit den 16 augusti, 76 år gammal. Orsaken uppgavs vara avancerad bukspottkörtelcancer. Business Insider rapporterade att Franklins nettoförmögenhet var 80 miljoner dollar vid sin död och att hon inte lämnat något testamente.

År 2020 kommer sångerskan och skådespelerskan Jennifer Hudson att spela Franklin i en film om hennes liv med titeln Respect.

Franklin vann 20 Grammy Awards under sin livstid, inklusive två specialpriser för Living Legend (1991) och Lifetime Achievement (1994).

Topp 10 amerikanska Hot 100-singlar