Barack Hussein Obama II (/bəˈrɑːk huːˈseɪn oʊˈbɑːmə/ (audio speaker icon lyssna); född 4 augusti 1961) är en amerikansk politiker och författare. Han var USA:s 44:e president från 2009 till 2017 och den första afroamerikanen att inneha ämbetet. Innan presidentskapet var han ledamot av USA:s senat för delstaten Illinois 2005–2008. Han tillhör demokraterna och är en av de mest inflytelserika amerikanska politikerna under 2000-talet.

Uppväxt och utbildning

Obama föddes i Honolulu, Hawaii. Hans far var Barack Obama Sr., en kenyan som studerade i USA, och hans mor Ann Dunham var från Kansas. Under sin barndom bodde han även periodvis i Indonesien. Efter gymnasiet studerade han vid Occidental College i Los Angeles och fortsatte sedan vid Columbia University i New York där han tog sin kandidatexamen i statsvetenskap 1983. Efter några år som samhällsorganisatör i Chicago gick han vidare till Harvard Law School, där han 1991 tog sin juristexamen (J.D.) och valdes till den första svarta presidenten för Harvard Law Review.

Tidig karriär

Efter juristexamen arbetade Obama som advokat och föreläste i konstitutionell rätt vid University of Chicago Law School. Han engagerade sig i samhällsarbete och lokal politik i Chicago, där han bland annat arbetade med bostadsfrågor och rättvisesystemet. År 1996 valdes han in i Illinois delstatsparlament där han tjänstgjorde fram till sin kandidatur till USA:s senat.

Familj

Obama gifte sig med Michelle Robinson 1992. Hon arbetade då som jurist i Chicago och blev senare chef för Vita husets hushålls- och familjefrågor som Förenta staternas första dam. Paret har två döttrar: Malia (född 1998) och Sasha (född 2001).

Senat och uppsvinget till Vita huset

År 2004 vann Obama en plats i USA:s senat efter en uppmärksammad talinsats vid demokraternas nationella kongress samma år. Hans tal spädde på hans nationella profil och banade väg för presidentvalet 2008. I nomineringskampanjen 2008 besegrade han flera konkurrenter i primärvalen, bland annat Hillary Clinton, och nominerades till slut till demokraternas kandidat. I presidentvalet 2008 vann han mot republikanen John McCain.

Presidentskap (2009–2017)

Obama invigdes i januari 2009 som den första afroamerikanska presidenten i USA:s historia. Han ledde landet under två mandatperioder (2009–2017). Viktiga händelser och beslut under hans tid i Vita huset inkluderar:

  • Ekonomisk kris och stimulans: Efter finanskrisen 2008 initierade han American Recovery and Reinvestment Act (2009) för att stimulera ekonomin och bevara och skapa arbetsplatser.
  • Hälso- och sjukvård: Han undertecknade Patient Protection and Affordable Care Act (ofta kallad "Obamacare") 2010, en omfattande reform som syftade till att utöka försäkringsskyddet och minska kostnader för vård.
  • Finansreglering: Dodd–Frank-lagstiftningen (2010) syftade till att öka tillsynen över finanssektorn och förebygga framtida krascher.
  • Utrikespolitik och säkerhet: Under Obamas presidentskap dödades Osama bin Laden i maj 2011 efter en hemlig operation ledd av USA:s särskilda styrkor. Obama avslutade en större del av USA:s marktrupper i Irak, även om insatser senare återupptogs i kampen mot IS. Han stödde även NATO:s intervention i Libyen 2011 som bidrog till att störta Muammar Gaddafi.
  • Sociala reformer: Obama var den första amerikanska president som öppet gav sitt stöd till homosexuellas rätt att gifta sig, och under hans tid upphävdes också den federala policyn "Don't Ask, Don't Tell" som förbjöd öppet homosexuella i militären.
  • Vapenkontroll: Efter masskjutningen i Sandy Hook 2012 drev han på för skärpt vapenkontroll, även om Kongressen inte antog omfattande federala lagar i frågan.
  • Utrikespolitiska genombrott: 2015 återupprättade USA diplomatiska förbindelser med Kuba, och samma år gick USA med i klimatavtalet från Paris.
  • Immigration: Genom administrativt införande lanserades programmet DACA (2012) som gav skydd för vissa unga invandrare.
  • Högsta domstolen: Efter dödsfallet för domaren Antonin Scalia 2016 nominerade Obama Merrick Garland till Högsta domstolen, men nomineringen blockerades av senaten och ersattes senare av en annan president.

Internationella utmaningar

Under Obamas tid som president hanterade hans administration både samarbete och spänningar globalt: återhämtning efter ekonomisk kris, kamp mot terrorism och försök att minska kärnvapenhot (t.ex. Iran-avtalet 2015), samtidigt som insatserna i mellanöstern och flyktingströmmar skapade långvariga debatter om USA:s roll i världen.

Omval och andra mandatperioden

Obama omvaldes 2012 efter en seger mot republikanen Mitt Romney. Hans andra mandatperiod präglades av fortsatt arbete med sjukvårdsreformer, klimatåtgärder och utrikespolitiska initiativ, men också av återkommande politiska strider med en republikanskt kontrollerad kongress som ofta blockerade större lagstiftningspaket.

Avslutning av presidentskapet och efterföljare

Obama lämnade sitt ämbete i januari 2017 och efterträddes av republikanen Donald Trump. Efter presidentskapet flyttade han med familjen till Washington D.C, men behöll även kopplingar till Chicago. Han och Michelle har fortsatt sitt offentliga engagemang genom bland annat Obama Foundation och företaget Higher Ground Productions, som producerat dokumentärer och program för Netflix.

Utmärkelser och författarskap

2009 tilldelades Obama Nobels fredspris med hänvisning till hans arbete för internationellt samarbete och diplomati. Han är även författare till flera böcker, bland annat memoarerna Dreams from My Father (1995) och A Promised Land (2020).

Politiskt arv och eftermäle

Obamas presidentskap lämnar ett komplext arv: han var banbrytande som den första afroamerikanska presidenten och genomförde betydande reformer inom sjukvården och finansreglering, drev på klimatåtgärder och återfört diplomatiska relationer med länder som Kuba. Samtidigt mötte hans utrikespolitiska beslut och vissa inrikespolitiska kompromisser kritik. I opinionsundersökningar efter sin tid i Vita huset rankas han ofta högt bland tidigare presidenter, särskilt i frågor som ledarskap och retorik.

Obama fortsätter att vara en aktiv röst i amerikansk och global debatt, engagerad i frågor som demokrati, klimat, utbildning och medborgerligt deltagande.