Carl Panzram (28 juni 1891–5 september 1930) var en amerikansk seriemördare, våldsman och brottsling som avrättades genom hängning. Under större delen av sitt liv satt han i fängelse under både sitt eget namn och ett flertal alias. Han avtjänade straff i en rad institutioner, bland annat i Fresno, Kalifornien; Rusk, Texas; The Dalles, Oregon; Harrison, Idaho; Butte, Montana; Montana State Reform School i Miles City; Montana State Prison (som "Jeff Davis" #4194 #3194 och "Jefferson Rhodes" #4396); Oregon State Prison ("Jefferson Baldwin" #7390); Bridgeport, Connecticut ("John O'Leary"); Sing Sing Correctional Facility, New York ("John O'Leary" #75182); Clinton Correctional Facility, New York ("John O'Leary" #75182); Washington, D.C. (Carl Panzram #33379) och slutligen Leavenworth, Kansas (Carl Panzram #31614). Under fångenskapen var han ofta våldsam mot fångvakter och vägrade följa ordrar; som konsekvens utsattes han vid flera tillfällen för slag och andra hårda bestraffningar.
Barndom och tidig kriminalitet
Panzram växte upp under hårda förhållanden och började begå brott redan i ung ålder. Enligt Panzram själv bidrog upprepade övergrepp och misshandel i barndomen till hans tidiga kriminalitet och asociala beteende. Redan som tonåring hamnade han i ungdomshem och reformskolor där han fortsatte att råka i konflikt med personal och andra fångar.
Våld och mord
Under sin vuxna gärningstid begick Panzram en mängd brott, bland annat inbrott, rån, sexualbrott, bränder och mord. Han gav senare detaljerade erkännanden av flera brutala attentat och uppgav själv att han mördat ett stort antal människor; vanligen uppges att han erkände minst 21 mord, men exakta siffror varierar och alla erkännanden har inte kunnat bekräftas av oberoende källor. Hans brott utfördes både i USA och utomlands, och han våldtog ofta sina offer innan han mördade dem.
Fångenskap, behandling och självbild
Panzram beskrev sig själv som djupt hatisk mot mänskligheten och förkastade nästan alla former av auktoritet. Under sina fängelsevistelser var han känd för att utmana vakter och andra fångar, vilket ledde till hård disciplin och misshandel från personalens sida. Hans upplevelser i institutioner och fängelser formade i hög grad hans hat och självdestruktiva beteende.
Skrifter, erkännanden och kontakter
Under sin sista fängelsevistelse skrev Panzram ett omfattande vittnesmål om sitt liv, sina brott och sina känslor. Ett särskilt viktigt inslag i hans senare historia är relationen till en fångvaktare vid namn Henry Lesser, som enligt rapporter gav Panzram böcker och uppmuntrade honom att skriva. De manuskript och brev som Panzram lämnade efter sig bidrog starkt till förståelsen av hans personlighet och gärningar och utgjorde underlag för flera böcker och artiklar som publicerats efter hans död.
Rättegång och avrättning
Carl Panzram dömdes för mord och andra brott och avrättades den 5 september 1930 i Leavenworth, Kansas. Avrättningen skedde genom hängning. I rättsförhandlingar och i sina egna skrifter framstod han ofta som oberörd och utan ånger, något som ytterligare bidrog till hans ökända rykte.
Eftermäle och kulturell påverkan
Panzram har blivit föremål för kriminalhistorisk forskning, psykologiska analyser och populärkulturella skildringar. Hans självbiografiska texter och brev har publicerats och kommenterats av forskare och författare som försökt förstå bakgrunden till extremt våldsamt beteende. Hans liv har också skildrats i dokumentärer och dramafilmer, vilket bidragit till att göra honom till ett välkänt — om än djupt upprörande — exempel på en seriemördare och fånge under tidigt 1900-tal.
Not: På grund av Panzrams röriga och ofta motsägelsefulla redogörelser är inte alla hans påståenden oberoende bekräftade. Hans skrifter är ändå viktiga källor för forskning om kriminalitet, fängelsemiljöer och psykopatologi.