Dashiell Hammett – amerikansk kriminalförfattare, skapare av Sam Spade

Hammett föddes på en gård i St. Mary's County i Maryland. Hans föräldrar var Richard Thomas Hammett och Anne Bond Dashiell. Hammett döptes till katolik. Han växte upp i Philadelphia och Baltimore. "Sam", som han kallades innan han började skriva, lämnade skolan när han var 13 år gammal. Han hade flera jobb innan han började arbeta för Pinkertons nationella detektivbyrå. Han tjänstgjorde som agent för Pinkertons från 1915 till februari 1922. Han tog ledigt för att tjänstgöra i första världskriget. Han gillade inte byråns roll när det gällde att bryta fackliga strejker.

Hammett tog värvning i den amerikanska armén 1918. Han insjuknade i den spanska influensan och fick senare tuberkulos. Han tillbringade större delen av sin tid i armén som patient på Cushman Hospital i Tacoma, Washington. Där träffade han en sjuksköterska, Josephine Dolan, som han senare gifte sig med.

Hammett och Dolan gifte sig och fick två döttrar, Mary Jane (född 15 oktober 1921) och Josephine (född 1926). På grund av Hammetts tuberkulos kunde Josephine och barnen inte bo med honom på heltid. Josephine hyrde ett hem i San Francisco, där Hammett besökte honom på helgerna. Äktenskapet tog snart slut. Han fortsatte att ekonomiskt försörja sin fru och sina döttrar med de inkomster han fick från sitt författarskap.

Hammett använde sig av sina erfarenheter som Pinkerton-agent. Hammett sa: "Alla mina karaktärer är baserade på personer som jag har känt personligen, eller som jag känner till."

Hammett skrev de flesta av sina deckare under den tid han bodde i San Francisco (1920-talet). Specifika gator och platser i San Francisco nämns ofta i hans berättelser.

Mellan 1929 och 1930 var Dashiell romantiskt involverad med Nell Martin, en författare av noveller och flera romaner. Han tillägnade henne The Glass Key, och i sin tur tillägnade hon sin roman Lovers Should Marry till Hammett.

1931 inledde Hammett en 30-årig affär med dramatikern Lillian Hellman. Förhållandet visades i filmen Julia. Hammett spelades av Jason Robards och Hellman av Jane Fonda.

Han skrev sin sista roman 1934. Resten av sitt liv ägnade han åt vänsteraktivism. Han var en stark antifascist under 1930-talet. År 1937 gick han med i det amerikanska kommunistpartiet.

I början av 1942, efter attacken mot Pearl Harbor, tog Hammett återigen värvning i den amerikanska armén. Han var en handikappad veteran från första världskriget och hade drabbats av tuberkulos, men han fick gå med. Han tjänstgjorde på Aleuterna. Han redigerade en armétidning. Han fick också emfysem. .

Efter kriget återgick Hammett till politisk aktivism. Han valdes till ordförande för Civil Rights Congress (CRC) den 5 juni 1946.

Under 1950-talet utreddes han av kongressen. Detta var en del av senator Joseph McCarthys försök att identifiera kommunister. Han vägrade att dela med sig av information och svartlistades.

Livets tunga drickande av alkohol och cigaretter förvärrade Hammetts tuberkulos. Under 1950-talet blev Hammett "en eremit". Hammett kunde inte längre leva ensam, så de sista fyra åren av sitt liv tillbringade han tillsammans med Hellman. Den 10 januari 1961 dog Hammett på Lenox Hill Hospital i New York i lungcancer. Han hade fått diagnosen bara två månader tidigare. Som veteran från två världskrig begravdes han på Arlington National Cemetery.

Romaner

Alla romaner utom The Thin Man publicerades ursprungligen i tre, fyra eller fem delar i olika tidskrifter.

• Red Harvest (publicerad den 1 februari 1929)
• Dain-förbannelsen (19 juli 1929)
• Den maltesiska falken (14 februari 1930)
• Glasnyckeln (24 april 1931)
• Den tunna mannen (8 januari 1934)

Kortfattad litteratur

• "Gatewood-kuppen", 1923
• "Nightmare Town", 1924
• "Den tionde klyftan", 1924
• "Huset på Turk Street", 1924
• "Flickan med de silverfärgade ögonen", 1924
• "Döda gula kvinnor", 1925
• "Couffignals rensning", 1925
• "Det brända ansiktet", 1925
• "Korkskruven", 1925
• "The Whosis Kid", 1925
• "Den viktigaste döden", 1927
• "The Big Knockover", 1927
• "106 000 dollar i blodpengar", 1927
• "This King Business", 1928
• "Fly Paper", 1929
• "Mordet till avsked", 1930
• "En man som heter Spade", 1932
• "För många har levt", 1932
• "De kan bara hänga dig en gång", 1932

Samlad kortromantik

• $106,000 Blood Money (Bestseller Mystery, 1943) En pocketutgåva som samlar två sammanhängande Op-historier, The Big Knockover och $106,000 Blood Money.
• Blood Money (Tower, 1943) Den hårda upplagan av bestsellern med mysterietitel.
• Sam Spades äventyr (Bestseller Mystery, 1944). Pappersbunden samling som samlar de tre Spade-berättelserna och fyra andra berättelser. Denna och de följande åtta digest-samlingarna sammanställdes och redigerades av Fred Dannay (hälften av Ellery Queen) med Hammetts tillstånd. Alla dessa trycktes på nytt som dell map-back paperbacks.
• The Continental Op (Bestseller Mystery, 1945) Broschyr som samlar fyra Op-historier.
• Sam Spades äventyr (Tower, 1945). Den inbundna upplagan av sammanfattningen med samma titel - detta var sista gången som sammanfattningarna trycktes på nytt i inbunden form.
• The Return of the Continental Op (The Jonathan Press, 1945; pocketutgåva som samlar ytterligare fem Op-berättelser).
• Hammett Homicides (Bestseller Mysteries, 1946). Pappersboksutgåva som samlar sex berättelser, varav fyra med Op.
• Dead Yellow Women (The Jonathan Press, 1947). Pappersboksutgåva som samlar sex berättelser, varav fyra med Op.
• Nightmare Town (American Mercury, 1948). Pappershäfte med fyra berättelser, varav två med Op.
• The Creeping Siamese (American Mercury, 1950). Pappershäfte som samlar sex berättelser, varav tre med Op.
• Woman in the Dark (The Jonathan Press, 1951). Pappersboksutgåva som samlar sex berättelser, varav tre med Op, och den tredelade novellen Woman in the Dark.
• A Man Named Thin (Mercury Mystery, 1962). Den sista pocketutgåvan, samlar åtta berättelser, inklusive en Op-historia.
• The Big Knockover (Random House, 1966; en viktig samling, redigerad av Lillian Hellman, som bidrog till att återuppliva Hammetts litterära rykte; innehåller den oavslutade romanen Tulip).
• The Continental Op (Random House, 1974; redigerad av Steven Marcus).
• Woman in the Dark (Knopf, 1988; inbunden utgåva som samlar de tre delarna av titelnovellen; introduktion av Robert B. Parker).
• Nightmare Town (Knopf, 1999; inbunden samling, innehållet skiljer sig från den samlade titeln med samma namn).
• Lost Stories (Vince Emery Productions, 2005) samlar 21 berättelser som inte har samlats tidigare i inbunden form eller, i flera fall, någonsin. Emery ger flera långa kommentarer om Hammetts karriär som ger ett sammanhang för berättelserna; introduktion av Joe Gores).

Osamlade berättelser

• The Diamond Wager (Detective Fiction Weekly, 19 oktober 1929).
• På väg (Harper's Bazaar, mars 1932).

Andra publikationer

• Creeps by Night; Chills and Thrills (John Day, 1931; antologi redigerad av Hammett)
• Secret Agent X-9 Book 1 (David McKay, 1934; samling av en serietidning skriven av Hammett och illustrerad av Alex Raymond)
• Secret Agent X-9 Book 2 (David McKay, 1934; en andra samling av serietidningen).
• The Battle of the Aleutians (Field Force Headquarters, Adak, Alaska, 1944; text skriven av Hammett, med illustrationer av Robert Colodny).
• Watch on the Rhine (manus till Hellmans pjäs, i Best Film Plays 1943-44, Crown, 1945; innehåller även manus till Casablanca).