Donna Theo Strickland (född 27 maj 1959) är en kanadensisk fysiker född i Guelph, Ontario. Hon är särskilt känd för sitt arbete med lasrar och för utvecklingen av tekniken chirped pulsförstärkning (CPA). År 2018 delade hon Nobelpriset i fysik med Gérard Mourou för denna uppfinning, som har lett till viktiga tillämpningar inom lasermikrobearbetning, laserkirurgi, medicin och inom vetenskap i stort.

Tidiga år och utbildning

Strickland växte upp i Ontario och utbildade sig först i fysik vid McMaster University där hon tog sin kandidatexamen. Hon doktorerade vid University of Rochester under handledning av Gérard Mourou, där hon i mitten av 1980‑talet utvecklade metoder för att generera och förstärka ultrakorta, intensiva laserpulser utan att skada förstärkarmaterialet.

Forskning och bidrag

Den centrala idén bakom chirped pulsförstärkning är att temporärt "kamma ut" (chippa) en mycket kort laserpuls så att den blir längre i tiden, förstärka den utan att skada förstärkarens material och därefter komprimera pulsen tillbaka till mycket kort varaktighet. Tillsammans med Mourou publicerade Strickland en banbrytande artikel om metoden 1985, vilket gjorde det möjligt att framställa högintensiva femtosekund‑pulser som används i många moderna laserapplikationer.

Praktiska tillämpningar

  • Industriell mikrobearbetning, där ultrakorta pulser möjliggör precisa snitt och minimal värmeskada.
  • Medicinska ingrepp, exempelvis vissa typer av ögon‑ och refraktiv kirurgi som kräver mycket precisa laserpulser.
  • Forskning inom fysik, kemi och materialvetenskap, där korta högintensiva pulser används för att studera snabba processer och för partikelacceleration.

Akademisk karriär

Strickland är docent vid institutionen för fysik och astronomi vid University of Waterloo. Hon har varit aktiv i undervisning och handledning av studenter samt fortsatt forskning inom ultrakorta laserpulser och deras tillämpningar.

Nobelpris och betydelse

Vid tilldelningen av Nobelpriset i fysik 2018 delades priset så att hälften tilldelades Arthur Ashkin för optiska pincetter och den andra hälften delades mellan Gérard Mourou och Donna Strickland för chirped pulsförstärkning. Strickland är den tredje kvinnan som fått Nobelpriset i fysik, en milstolpe som uppmärksammades både inom och utanför forskarsamhället.

Utöver forskningen

Strickland har blivit uppmärksammad för både sina vetenskapliga prestationer och för sitt sätt att föra fram forskning i undervisning och handledning. Hennes arbete är ett exempel på hur grundläggande optisk forskning kan få långtgående och praktiska samhälleliga konsekvenser.

Viktiga publikationer (urval):

  • D. Strickland & G. Mourou, "Compression of amplified chirped optical pulses", Optics Communications, 1985 — den klassiska artikeln som introducerade chirped pulsförstärkning.