Professor: akademisk rang, undervisning och forskning

Professor (vanligen förkortat prof.) är en akademisk rang vid de flesta universitet och högskolor. Ordet professor kommer från latin och härstammar från verbet att "profiteri" — att offentligt förklara eller bekänna — och används i betydelsen en ledande undervisare eller expert. En professor är ofta en expert inom konst eller vetenskap och anses vara en lärare av högsta rang. Professorer är ofta aktiva inom forskningen och bidrar med handledning av doktorander, forskningsledarskap och publicering i vetenskapliga tidskrifter. På många institutioner används yrkestiteln professor synonymt med instruktör för den högsta formella undervisande funktionen.

Uppgifter och ansvarsområden

En professors arbetsuppgifter kombinerar vanligtvis undervisning, forskning och administrativa eller ledande uppdrag. Vanliga ansvarsområden är:

• Undervisning: leda kurser på grund- och avancerad nivå, handleda master- och doktorandprojekt samt examinera studenter.
• Forskning: driva egen forskning, publicera resultat, söka externa forskningsanslag och leda forskargrupper.
• Handledarskap: handleda doktorander och yngre forskare i deras akademiska utveckling.
• Administration och ledarskap: vara prefekt, forskningsledare eller ingå i fakultets- och universitetsstyrelser samt bidra i ämnesutveckling.
• Samhällskontakt: sprida forskningsresultat till allmänheten, samarbeta med näringsliv och myndigheter och agera sakkunnig i expertgrupper.

Anställning och meriter

För att bli professor krävs i regel en doktorsexamen, en omfattande publicerings- och citeringshistorik, erfarenhet av undervisning och handledning samt ofta dokumenterad förmåga att anskaffa forskningsmedel. I många länder och institutioner bedöms sökande i en öppen rekryteringsprocess där extern peer review och bedömningar av meriter är centrala. Titlar och vägar till professorat kan variera:

• Ordinarie professor: en tillsvidareanställning eller annan fast anställningsform som ofta är den högsta akademiska tjänsten vid en institution.
• Adjungerad/gästprofessor: tidsbegränsade eller externa professorstjänster knutna till särskilda projekt eller samarbeten.
• Professor emeritus: hederstitel som ofta ges till pensionerade professorer med fortsatt koppling till sin institution.

Akademiska titlar i relation till professor

I Sverige och flera andra länder finns andra akademiska beteckningar som ofta används i relation till professorstiteln. Exempel är docent (en akademisk kvalifikation som visar förmåga till självständig forskning och undervisning), universitetslektor och biträdande lektor. Kraven och betydelsen av dessa titlar skiljer sig mellan länder och institutioner.

Internationella skillnader

Titeln professor har olika betydelse mellan länder. I vissa länder (till exempel USA och Storbritannien) finns graderade professorstjänster (assistant, associate, full professor) och anställningsformen kan skilja sig. I andra länder kan professorn utses av staten eller av universitetet beroende på nationell praxis och lagstiftning.

Vanliga missuppfattningar

Det är vanligt att blanda ihop yrkesbenämningen (anställningspost) och den akademiska graden (titel). En person kan ha akademiska titlar utan att inneha en professorsanställning, och vice versa förekommer särskilda heders- eller adjungerade titlar.

Sammanfattningsvis är professorn en central roll inom högre utbildning och forskning, med ett brett ansvar för undervisning, vetenskapligt ledarskap och samhällsengagemang.

Sök med bokstav