Vetenskap | vad vi gör för att ta reda på om den naturliga världen

Vetenskaplig metod

I dag avser "vetenskap" vanligtvis ett sätt att söka kunskap, inte bara kunskapen i sig själv. Den handlar främst om fenomen i den materiella världen. De grekiska arbetena i Västeuropa från det sjätte till sjunde århundradet f.Kr. återupplivade "filosofin". Under 1600- och 1700-talen försökte vetenskapsmännen i allt högre grad formulera kunskap i termer av naturlagar, t.ex. Newtons rörelselagar. Och under 1800-talet blev ordet "vetenskap" alltmer förknippat med själva den vetenskapliga metoden. Den sågs som ett sätt att studera naturvärlden, inklusive fysik, kemi, geologi och biologi.

Det var också under 1800-talet som termen vetenskapsman skapades av William Whewell. Han menade det för att skilja mellan dem som sökte kunskap om naturen och dem som sökte andra typer av kunskap.

Den vetenskapliga metoden är namnet på de metoder som används av forskare för att finna kunskap. Den vetenskapliga metodens huvuddrag är följande:

1. Forskare identifierar en fråga eller ett problem i naturen. Vissa problem är enkla, t.ex. "Hur många ben har flugor?" och andra är mycket djupgående, t.ex. "Varför faller föremål till marken?".
2. Därefter undersöker forskarna problemet. De arbetar med det och samlar in fakta. Ibland räcker det med att titta noga.
3. Vissa frågor kan inte besvaras direkt. Då föreslår forskare idéer och testar dem. De gör experiment och samlar in data.
4. Så småningom hittar de vad de tror är ett bra svar på problemet. Sedan berättar de för andra om det.
5. Senare kan andra forskare hålla med eller inte hålla med. De kan föreslå ett annat svar. De kanske gör fler experiment. Allt inom vetenskapen kan revideras om vi upptäcker att den tidigare lösningen inte var tillräckligt bra.

Ett exempel

Ett berömt exempel på vetenskap i praktiken var den expedition som Arthur Eddington ledde till Principe Island i Afrika 1919. Han åkte dit för att registrera var stjärnorna befann sig runt solen under en solförmörkelse. Observationen av var stjärnorna befann sig visade att de skenbara stjärnpositionerna nära solen förändrades. I själva verket drogs ljuset som passerade solen mot solen av gravitation. Detta bekräftade de förutsägelser om gravitationslinser som Albert Einstein gjorde i den allmänna relativitetsteorin, som publicerades 1915. Eddingtons observationer ansågs vara det första solida beviset för Einsteins teori.

Den vetenskapliga forskningens praktiska effekter

Upptäckter inom grundläggande vetenskap kan vara världsomvälvande. Till exempel:

Andra egenskaper hos vetenskapen

Alla är inte helt överens om hur teorier ska användas eller uppdateras. Vissa filosofer och vetenskapsmän menar att vetenskapliga teorier bara accepteras för tillfället. De gäller så länge de är den bästa förklaringen. När teorierna inte längre förklarar uppgifterna tas de bort och ersätts. Eller så gör vetenskapsmännen ibland en teori bättre i stället för att ta bort den, eller så fortsätter de att använda teorin i hopp om att den ska bli bättre så småningom.

Vetenskap är ett sätt att få kunskap genom att göra sig av med det som inte är sant.

Forskare måste vara mycket noga med att ge förklaringar som stämmer väl överens med vad de observerar och mäter. De tävlar om att ge bättre förklaringar. En förklaring kan vara intressant eller tilltalande, men om den inte stämmer överens med det som andra forskare verkligen ser och mäter försöker de hitta en bättre förklaring.

Innan en vetenskaplig artikel publiceras läser andra forskare artikeln. De beslutar om förklaringarna är rimliga utifrån uppgifterna. Detta kallas peer review. Efter att artiklarna har publicerats kontrollerar andra forskare också om samma experiment, observationer eller tester ger samma uppgifter igen. Peer review och upprepade experiment är det enda sättet att vara säker på att kunskapen är korrekt.

Vetenskapen skapar modeller av naturen, modeller av vårt universum och medicin. Det finns många olika vetenskaper med egna namn. Det är dock inte rätt att säga att "vetenskapen säger" en viss sak. Vetenskap är en process, inte bara fakta och regler som man tror på vid ett tillfälle.

Vissa typer av vetenskap

Relaterade sidor

• Vetenskapens historia
• Vetenskapsfilosofi
• Vetenskaplig turism