Donovan Phillips Leitch (född den 10 maj 1946 i Maryhill, Glasgow, Skottland) är en skotskfödd sångare, låtskrivare och gitarrist som blev en av 1960-talets mest kända pop- och folksångare. Han började sin karriär som folkartist och jämfördes tidigt med Bob Dylan, men utvecklade snabbt en egen stil som blandade folkmusik med jazz, psykedeliska inslag och influenser från indisk musik, bland annat användning av sitar och exotiska arrangemang. Donovan och Dylan träffades 1965 och hade ett vänskapligt utbyte som influerade båda artisternas arbete.
Tidiga år och genombrott
Donovan slog igenom under mitten av 1960-talet med akustiska, melodiska låtar och enkla, direkta texter. Hans genombrottsingel var "Catch The Wind" som visade hans känsla för melodi och poetiska uttryck. I samband med sitt tidiga genombrott arbetade han med producenten Mickie Most, vilket ledde till flera stora hitlåtar och kommersiell framgång i både Storbritannien och USA.
Större hits och musikaliska utveckling
Några av Donovans mest kända låtar är "Catch The Wind", "Mellow Yellow", "Sunshine Superman", "Happiness Runs" och "Hurdy Gurdy Man". Låtar som "Sunshine Superman" och "Hurdy Gurdy Man" visar hans övergång till mer elektriska, psykedeliska arrangemang, medan andra spår behåller ett akustiskt, folkbetonat uttryck. Han skrev både korta poplåtar och längre, mer experimentella stycken; albumet A Gift From a Flower to a Garden (1967) är ett exempel på hans ambitiösa och tematiskt sammanhållna arbete.
Samarbeten och relationer med andra artister
Donovan rörde sig i samma kretsar som många framstående artister på 1960-talet. Han hade kontakt och utbyte med artister som Bob Dylan och Beatles. Det har rapporterats att medlemmar av Beatles var inblandade i vissa inspelningar och att Donovan vid flera tillfällen bidrog i musikaliska idéer eller vänskapliga samarbeten. Hans internationella framgång gjorde honom till en av tidens tongivande popikoner.
Hållning till droger
Donovan var tidigt kritisk mot användningen av tunga narkotika. Efter att själv ha arresterats för haschinnehav 1966 och efter att ha bevittnat hur vänner drogs in i beroenden av exempelvis heroin och den illegala användningen av amfetamin (speed), började han ta avstånd från "hårda droger". I liner notes till A Gift From a Flower to a Garden från 1967 uppmanade han unga att "sluta använda alla droger och lyssna på sökandet efter solen". Samtidigt har Donovan senare i livet återupptagit viss användning av marijuana och konsumerar även alkohol, enligt egna uppgifter.
Senare karriär och arv
Efter 1960-talets topp har Donovans popularitet varierat, men hans musik är i dag starkt förknippad med flower power-eran och psykedelisk folkmusik. Många av hans låtar används fortfarande i tv-reklamfilmer, filmer och samlingsskivor, vilket gör att nya generationer upptäcker honom. Under 1980-talet och ibland under 1990-talet fortsatte han att ge ut album regelbundet, och han turnerade flitigt – flera senare utgåvor är liveinspelningar från dessa turnéer.
Donovan har också dokumenterat sitt liv i en självbiografi, The Hurdy Gurdy Man, som publicerades 2005. Hans inflytande syns i efterföljande generationer av singer-songwriters och i utvecklingen av folkrock och psykedelisk pop. Två av Donovans barn, Donovan Leitch och Ione Skye, är verksamma som skådespelare, vilket visar på familjens fortsatta närvaro i kulturvärlden.
