Dorothy Hodgkin

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin OM FRS (12 maj 1910 - 29 juli 1994) var en brittisk kemist som har gjort sig förtjänt av att utveckla proteinkristallografi. Hodgkin fick Nobelpriset i kemi 1964.

Tidigt liv

Hodgkin föddes i Kairo i Egypten. Hon och hennes systrar skickades till England när första världskriget började. Hon tillbringade resten av sitt liv där. Hennes mor var expert på natur och forntida egyptiska textilier. Hodgkins far var en brittisk arkeolog och forskare.

Karriär

Hon studerade kristaller och blev lärare vid Somerville College vid universitetet i Oxford. 1969 kunde Hodgkin med hjälp av datorteknik upptäcka insulinets struktur. Insulin är ett protein i kroppen som används för att behandla diabetes.

Hon utvecklade tekniken för röntgenkristallografi, en metod som används för att fastställa biomolekylers tredimensionella strukturer.

Ernst Chain trodde att han hade hittat penicillinets struktur. Hodgkin bevisade att han hade rätt. Hon hittade också strukturen för B-vitamin₁₂ . För sitt arbete tilldelades hon Nobelpriset i kemi.

1969, efter 35 års arbete och fem år efter att ha fått Nobelpriset, lyckades Hodgkin hitta insulinets struktur.

Röntgenkristallografi blev ett allmänt använt verktyg och hjälpte till att hitta strukturer för många biologiska molekyler, t.ex. DNA. Molekylers struktur hjälper oss att förstå hur de fungerar.

Hedersbetyg

Förutom Nobelpriset utsågs hon till Order of Merit och fick Copley Medal, Royal Societys högsta utmärkelse.

Hon var kansler för Bristol University 1970-1988 och ordförande för Pugwash 1976-1988. Pugwash är en organisation som anordnar konferenser om vetenskap och världsfrågor.

Hennes mest kända elev var Margaret Thatcher, som rådfrågade henne när hon (Thatcher) satt i regeringsställning.

Order of Merit

I utställningen om Order of Merit på Royal Society (se infoboxen) nämns två intressanta fakta:

Hon var den första kvinnan som anslöt sig till orden sedan Florence Nightingale.
Hon fyllde den lediga platsen efter Winston Churchill (Order of Merit är begränsad till 24 personer samtidigt).

Kontroverser

Hodgkin fick inte resa in i USA utan särskilt tillstånd från CIA. Hon protesterade och ville ha världsfred. Hon hade också ett gott förhållande till J.D. Bernal, som ansågs vara alltför liberal. Hon fick Lenins fredspris 1987.

Hodgkin dog av en stroke 1994.