Don McLean (född 2 oktober 1945) är en amerikansk sångare, artist och låtskrivare som blivit särskilt känd för de storskaliga berättelselåtarna "American Pie" och "Vincent". Hans repertoar rör sig från enkel folkmusik till mer arrangerade pop- och rockinspelningar, men han identifieras ofta med den akustiska singer‑songwriter‑traditionen från slutet av 1960‑talet och början av 1970‑talet.

Bakgrund och tidig karriär

Under sina första år som yrkesmusiker framträdde McLean främst som folkmusiker. Han spelade ofta enkla ackord på akustisk gitarr och kompletterade med munspel, vilket framgår i många av hans tidiga framträdanden och inspelningar. Han samarbetade med andra aktiva inom folkrörelsen och deltog i evenemang med fokus på samhälls- och miljöfrågor, ibland i samband med etablerade namn inom folkmusiken. Information om dessa engagemang finns i olika källor som behandlar hans tidiga väg mot ett bredare publikgenombrott.

Genombrottet: "American Pie" och "Vincent"

År 1971 publicerades "American Pie", en drygt åtta minuter lång låt som snabbt blev en megahit. Texten refererar till händelser och gestalter i populärkulturen samt till den tragiska flygolyckan 1959 där bland andra Buddy Holly omkom, vilket McLean själv kallat en inspiration till låten. Den stora singeln gav honom internationell uppmärksamhet och gjorde honom till en eftertraktad liveartist. Samma period gav han också ut "Vincent", en ömsint sång inspirerad av Vincent van Goghs målning "Starry Night", som bidrog till hans anseende som en poetisk låtskrivare.

Senare karriär och förändringar

Efter genombrottet experimenterade McLean med olika stilar och produktioner under senare delen av 1970‑talet. Han bytte skivbolag ett par gånger och gjorde även framgångsrika tolkningar av andras material; en känd cover var Roy Orbisons "Crying", som gav honom förnyad kommersiell framgång i Europa vid slutet av 1970‑talet och början av 1980‑talet. Trots att han aldrig återupprepade det enorma kommersiella genomslaget från 1971 fortsatte han skriva, spela in och turnera under decennierna som följde.

Betydelse, influenser och intressanta fakta

  • Noterbara låtar: American Pie, Vincent, samt hans tidiga album Tapestry som markerade starten på hans inspelningskarriär.
  • Inspirationskällor: McLean själv har nämnt äldre rock- och folkmusiker som förebilder, och hans låtar refererar ofta till historiska personer som Buddy Holly.
  • Covers och återkomster: Hans version av "Crying" återfann kommersiell framgång i Storbritannien.
  • Påverkan på andra artister: Det finns berättelser om att hans scennärvaro och låtar influerade andra artister och låtskrivare under 1970‑talet; sådana samband har diskuterats i biografier och intervjuer om hans liveframträdanden och i skildringar av andras karriärer som berör inspirationsberättelser.
  • Relationer till kulturinstitutioner: "Vincent" spelas ofta i kontexten runt Vincent van Gogh, och låten har omnämnts i material som beskriver konstnärens eftermäle i samband med museer.

McLean har också omnämnts i samtal om musikerkollegor och influenser; i vissa källor finns kommentarer från samtida gitarrister och musiker som uppskattat hans uttryck och sätt att ackompanjera sina sånger. Under karriären gjorde han samarbeten och deltog i kampanjer som förband musik med samhällsfrågor, vilket speglar den bredare folk- och protesttraditionen han växte fram ur. För fler detaljer om specifika album, turnéer och analyser av texterna finns vidare läsning och källor som sammanfattar både kritik och uppskattning av hans verk mer information, artistöversikt och låtskrivarpresentation.

Ytterligare hänvisningar som behandlar hans tidiga repertoar och senare skeden i karriären inkluderar intervjuer och tidningsartiklar om folkmusikperioden, tekniska kommentarer om hans ackord- och gitarrstil gitarranalys, samt referenser till hans användning av akustisk gitarr och munspel instrumentval och scenframträdanden. För historiska sammanhang kring evenemang där han medverkade finns arkivmaterial och rapporter om kampanjer och informationsinsatser rörande miljöfrågor och samhällsengagemang. För diskografi och etikettbyten se också musikbolagsinformation och samtida pressmaterial om konserter och publikmottagande samt biografiska sammanfattningar av andras omdömen.